Юн Линдквист - Звездочка

Выходя из мастерской, Тереза обратила внимание на полусгнившую дверь. Казалось, ее бросили посреди полянки, и она наполовину вросла в землю. Подойдя поближе, она убедилась, что это вход куда-то, поскольку имеется дверная коробка. Ржавая ручка двери поросла мхом.

— Это погреб, — пояснила Беата. — Жутковатое место.

Тереза взялась за ручку и потянула. Стоявшая рядом Терез принялась помогать. Им пришлось подналечь, чтобы вырвать дверь из цепких объятий травы и корней, но в итоге она распахнулась, обдав девочек затхлым запахом земли, железа и разложения. Ни секунды не колеблясь, Терез спустилась по ступенькам, ведущим внутрь погреба, и скрылась в его глубине.

— Эй! Ты куда? — крикнула ей вслед Тереза.

Тишина в ответ. Сглотнув слюну, Тереза тоже спустилась по ступенькам. Проем был настолько узким, что ей пришлось пригнуться. Под землей было заметно холоднее. Когда глаза привыкли к темноте, Тереза, к своему удивлению, поняла, что находится в довольно большом помещении. Она могла стоять, выпрямившись в полный рост, и до каждой стены было не меньше двух метров.

— Здесь хорошо, — послышался голос Терез из самого темного угла.

Тереза шагнула на звук голоса, зрачки расширились еще больше, и она смогла увидеть, что Терез сидит на деревянном ящике, оперевшись спиной о стену. Ящик был продолговатый, поэтому Тереза смогла присесть рядом. Когда она взглянула в сторону двери, ей вдруг показалось, что внешний мир отдалился.

— Что ты имела в виду, сказав, что тут хорошо?

— Ты знаешь.

Из внешнего мира до них доносились голоса других девочек. Одна за другой они тоже спустились в сырой и холодный погреб. Входя, они автоматически переходили на шепот. У Софии на связке ключей болтался небольшой фонарик, и она осторожно поводила узкой полоской голубого света вокруг себя.

Каменные стены погреба сочились влагой. В углу рядом с дверью валялись брошенные в кучу инструменты: дерево сгнило, а металлические части проржавели. Из плотно утрамбованного земляного пола то тут, то там торчали какие-то омерзительные белые ростки, но в остальном Тереза тоже находила эту помещение очень… хорошим.

София посветила фонариком на продолговатый ящик, и Тереза увидела, что на нем выцветшими красными буквами написано: «Осторожно! Взрывчатое вещество!» У девочки перехватило дыхание.

— А тут у вас что, динамит? — спросила она у Беаты.

— Не-а. К сожалению, нет. Раньше тут хранили картошку.

А что было внутри до этого, я не знаю.

Тереза разочарованно наморщила нос. У нее не имелось никакого особого плана, но сама мысль о том, чтобы вдруг сделаться хозяином запаса взрывчатки, была очень привлекательной.

— Черт, как жаль! Только подумайте, если б у нас имелся динамит! — разделила ее эмоции Миранда.

Все на мгновение замолчали. Девочки стояли в темноте, вдыхая плесневелый воздух, и каждая подумала о том, как могла бы применить вещество, способное заставить все вокруг взлететь на воздух.

— Эй! Вы куда подевались? — послышался сверху голос Роньи.

Уже через минуту Ронья с Малин и Сесилией тоже спустились в погреб. Вот теперь они все вместе. Прикрыв глаза, Тереза ощутила присутствие других тел, услышала их дыхание, биение пульса, почувствовала их общий запах, который изгнал из погреба сырость. Она глубоко вдохнула через нос и выпрямила спину.

— Закройте дверь, — попросила Терез.

«Сейчас запищат, — решила Тереза. — Им холодно, страшно, противно или еще что-нибудь». Но никто не запротестовал. То ли девочки тоже прониклись духом общности, то ли не смели перечить Терез, но возражений не последовало, когда Анна С. вместе с Малин захлопнули тяжелую дверь и в погребе воцарилась кромешная тьма. Тереза открыла глаза и снова закрыла — разницы никакой.

Хотя нет. Разница была. Проведя в полной темноте некоторое время, Тереза почувствовала, что остальные девочки стали ближе к ней, будто их тела растворились в этой мгле и проходят сквозь ее собственное тело. Она слышала их, она ощущала их вкус. Они превратились в единое существо весом в несколько сот килограммов, которое дышало, выжидало.

— Мы — мертвецы, — произнесла Терез, и послышался едва различимый вдох десятка ртов, когда сердце девочек остановилось, внемля ей. Она озвучила это. Теперь это правда.

— Мы в темноте. Мы под землей. Нас никто не увидит. Нас нет. Малышка тут. Малышка родилась из земли. У Малышки открылись глаза. И рот. Малышка запела. Потом умерла. И снова родилась. Малышка тут. Смерти тут нет.

С последними словами Терез девочки выдохнули в унисон. Поднявшись на ноги, Тереза протиснулась между телами. Ей потребовалось упереться в дверь спиной, чтобы открыть ее. Лучи солнца проникли вовнутрь.

Девочки вылезали из погреба по одной и щурились от мягкого вечернего света. Молча глядя друг на друга, они разбрелись по участку, собравшись небольшими группками.

Минут через пять будто волна прошла по воздуху, захватив каждую из них и окунув в радость. Линн нашла рано созревшую землянику и принялась насаживать ее на соломинку. Скоро к ней присоединились еще несколько девочек. Ронья наткнулась на сдувшийся футбольный мячик и начала перебрасываться им с Анной Л. и Софией. Все чем-то увлеченно занялись.

Тереза сидела на колоде для рубки дров и наблюдала за девочками. Она позабыла о Терез, которая только сейчас вышла из погреба и, прищурившись, смотрела на остальных. Тереза подошла к ней и окликнула по имени.

Терез не отвечала. Взгляд у нее был мрачный. Ее глаза прищурились не от яркого света, а сузились от злости.

— В чем дело? — спросила Тереза.

— Они не понимают.

— Чего именно?

— Ты знаешь.

Тереза нерешительно кивнула. Вот она стоит рядом с Терез и делит с ней особое знание. Так впредь и будет. Только это неправда.

— Нет, вообще-то, не знаю, — призналась она. — По-моему, нам всем вместе было очень хорошо под землей. Ты что-то с нами сделала. Там что-то произошло.

— Да, всем вместе, — согласилась Терез и посмотрела на носящихся по участку девчонок. — А не по одной, как сейчас. Не Сесилии. Не Ронье. Не Линн. Не Малин… — она продолжила перечислять имена, пока не назвала всех. — Не тебе, — закончила она.

— И что же нам делать?

— Пойдем.

Терез развернулась и снова спустилась в погреб. Тереза последовала за ней.

Когда они вернулись в дом, девочки уже распаковали провизию и рассортировали баночки с детским питанием согласно содержимому. Разные варианты пюре из овощей пользовалось популярностью у всех, но никто не горел желанием пробовать мясное пюре, поэтому девочки в шутку поссорились из-за баночек, а потом давали попробовать свое пюре, протягивая друг другу ложечки.

Девочки уселись в кружок на полу, и Тереза присоединилась к ним, а Терез села за стол в одиночестве, открыла баночку с мясным пюре и засунула внутрь ложку, не проронив ни слова. Радостное возбуждение поулеглось, и девочки осторожно косились на Терез, которая с безразличным выражением лица поглощала серо-коричневую массу, опустошив две баночки подряд.