Антон Леонтьев - Обратная сторона смерти

— Вашим аппаратом займутся наши люди и сделают это быстро. А пока, на всякий случай, даю вам свой, не служебный, а мой собственный, его номер лже-Шатыйло уж точно неизвестен. Мне надо сейчас отлучиться, но я скоро вернусь. Ваш сотовый возьму с собой и верну до истечения срока. Запомните: в палату никто проникнуть не сможет, вы в полной безопасности. Однако если произойдет что-то непредвиденное, тотчас звоните мне. Помните мой рабочий телефон? Вот и хорошо. Но ничего случиться не должно!

Пожелав Татьяне всего наилучшего, Алехина удалилась.

Писательница положила мобильный на прикроватный столик и прошлась по палате, которая больше походила на тюремную камеру — на окнах решетки, за дверью охрана… Дарья права, здесь вполне безопасно. Но ведь речь не о ее собственной безопасности, а о безопасности безымянной жертвы.

Жертвы, которую могла спасти только она сама.

Взгляд ее упал на ящичек с конвертом, который теперь стоял на столике. Итак, у нее в запасе около четырех часов. И пока время еще есть, ей нужно найти правильный ответ на очередную шараду маньяка-графомана.

Детективщица задумалась, вернувшись к прежним своим рассуждениям. А ведь верное решение уже являлось ей! Жаль только не удалось его сразу сформулировать. Что ж, придется пройти весь путь заново.

Итак, остров Ведьм… И «Десять негритят»… В опусе Марка шесть человек, у каждого из которых был свой мотив для убийства Жанны Т. Да, пожалуй у всех, за исключением Люка В., ухажера шантажистки…

Хотя почему она решила, что аналогию нужно проводить именно с этим романом — «Десятью негритятами»? В газетной статье, предварявшей протоколы допросов, речь шла о «знаменитом романе» Агаты Кристи, но его название не упоминалось.

Но если не «Десять негритят», то какое иное произведение имелось в виду? И оно должно быть действительно знаменитым…

Татьяна едва не вскрикнула, сообразив, что любой человек, которому бы задали вопрос о самых известных романах английской писательницы, королевы детектива, сразу, навскидку, назвал бы два. Наверняка это были бы пресловутые «Десять негритят» и «Убийство в Восточном экспрессе».

Загадки, презентованные ей маньяком, литературно-криминальные, и Марк постарался, сочиняя свои опусы, нашпиговать их намеками и ниточками, ведущими к правильному ответу. Или к ложному.

Но если в «Десяти негритятах» главный, так сказать, убийца был один, то в «Восточном экспрессе» ими являлись все, кто хотел покарать злодея. Причем мстители собрались именно что в замкнутом пространстве — в вагоне занесенного снегом поезда.

Так же и у всех тех, кто прибыл на остров Ведьм, имелись причины желать смерти Жанне Т. А это означает, что они все и могли убить ее.

Гениально! Конечно, следователи никогда бы не додумались до того, что пять человек, спутников Жанны, сговорились и действуют заодно. А в итоге, запутавшись в их показаниях и не придя к однозначному выводу, вынуждены были отпустить всех подозреваемых.

Но ведь в опусе «Все течет…» делался намек на то, что убийцей является жуликоватый Люка В. Как быть с этим?

И тут Татьяна припомнила: в «Восточном экспрессе» убийство тоже совершили не все пассажиры вагона. Одна героиня романа участия в убийстве не принимала, хотя и от души желала смерти приговоренному.

Наверняка так же обстоит дело и в случае с «Все течет…»: тот, у кого наиболее очевидный мотив, должен оказаться невиновным. То есть Люка В.

Далее. У Агаты Кристи каждый из убийц нанес удар кинжалом по телу усыпленного снотворным злодея. А у Марка каждый из спутников Жанны Т. мог нанести ей удар камнем по голове. Это и объясняет, отчего ее лицо превратилось в кровавое месиво — ее убивали сразу пять человек .

Возликовав, Татьяна поняла, что разгадала шараду: имена убийц — Серж, Катрин, Ольга, Дитер и Вероника. Как здорово, решение найдено, а у нее в запасе еще три с половиной часа!

Что теперь делать, Журавская не знала — такой вариант развития событий они с Дарьей не обговорили. Дать досрочный ответ — или нет? Но в конце концов писательница пришла к выводу, что надо дождаться Алехину.

Истек один час томительного ожидания, пошел второй. Татьяна поняла, что просто умрет от напряжения. Нет, она не имеет права молчать! Потому что, дав ответ, как раз и заставит преступника разыскать ее — и тем самым отправиться прямиком в ловушку.

Журавская схватила мобильный, оставленный Дарьей, и убедилась в том, что с него можно выйти в Интернет. Открыв свою электронную почту, она вбила адрес, который помнила наизусть, и быстро набрала имена убийц. Оставалось только нажать на кнопку отправки. Ее послание дойдет до Марка, и жертва будет спасена…

Или, если ответ все-таки неверный, маньяк убьет ее!

Внезапно в голове писательницы словно туман рассеялся. Тот самый туман, который отделял от верного ответа. И ей стало ясно, что имена пяти друзей — неправильное решение шарады. И что именно к нему подталкивал Шатыйло.

Верный ответ должен состоять всего из одного имени. Только такой ответ и связывал остров Ведьм с негритянским островом, на котором разворачивались события романа леди Агаты.

Да, только одно имя.

Ибо и вопрос, заданный Марком, гласил: «Кто убийца?» А не «Кто убийцы?» Автор опуса-загадки употребил именно единственное число, не множественное.

Убийцей мог быть только… Точнее, конечно же, могла быть…

Татьяна торопливо написала имя, ее палец завис над кнопкой «Отправить». Она машинально взглянула на коробочку с правильным ответом, желая удостовериться, что у нее в запасе еще около трех часов…

И вдруг на ее глазах произошло невероятное: табло, только что показывавшее 03:04:51, вдруг на мгновение погасло, а потом на нем высветились два слова: «Время истекло!» Вслед за тем раздался глухой щелчок — ящичек с конвертом открылся.

Ничего не понимая, Татьяна тотчас отправила послание с именем убийцы, затем подошла к ящичку. Отчего он вдруг открылся? Почему время истекло? У нее же было еще три часа с копейками…

Или Марк Шатыйло снова изменил правила?

Узнал, что заложница досрочно готова дать правильный ответ, и, не желая проиграть, забрал у нее законные три часа?

Но как он мог узнать?

Следил за ней и в клинике? Неужели через телефон Дарьи? Нет, невозможно, ведь тогда это будет означать…

Изнемогая от напряжения, писательница схватила конверт, разорвала его и вытащила лист с правильным ответом.

И возликовала. Потому что именно такой ответ отправила Марку. Потому что убийцей мог быть один-единственный человек. Точнее, конечно же, могла быть только сама Жанна Т.

В этот момент лежавший на прикроватном столике мобильный задрожал, вибрируя.