Александр Смоленский - 210 по Менделееву

«Что я хочу от него, простого служаки? – неожиданно подумал русский полковник. – Почему он обязан знать героев Конан-Дойла? Пусть, главное, выполнит то, что я от него хочу!»

– Наверное, я ошибся, мистер Барлоу. А сейчас, увы, нам пора расставаться. Остальное на вашей совести. И заметьте, больше я не буду искать встречи с вами. Прощайте. И удачи вам!

Передав сыщику остатки пакетика с кормом для птиц, Свиридов поднялся и размашистым шагом зашагал в сторону станции подземки «Грин парк».

А Эрни Барлоу еще долго сидел посреди суеты чудесного парка, пытаясь сосредоточиться и на что-то решиться. Нет, он не будет спешить, не побежит назад в контору, чтобы доложить полковнику Гривсу новость. На работу вообще не пойдет – не хватало еще там открывать флэшку! Сначала надо все проверить самому. И самый простой вариант – сейчас же отправиться в ближайшее интернет-кафе на вокзале Виктория. Там он точно будет в полной безопасности.

Спустя три дня Барлоу с полковником Гривсом в очередной раз пригласили на совещание в МИ-5, которое проводил главный босс разведки сэр Хьюз.

Следователь готов был поставить на кон сотню фунтов, что совещание собирают по его душу, и был несказанно горд этим. Эрни с нескрываемым удовольствием вспомнил, как сам Гривс долго тряс ему руку, когда прочитал наконец распечатку с флэшки.

– Быть тебе, сынок, с медалью, а то и с орденом. Такое дело раскрыл! – без устали хвалил его босс. – Обязательно соберем пресс-конференцию, и ты будешь там главным действующим лицом.

– Заслуга наша общая, сэр, – смущенно отвечал шефу Барлоу. – Если бы вы меня не направляли, ничего бы не вышло.

– Слушай, Эрни, а как ты все-таки нашел эту самую замечательную флэшку в мире? – спросил Гривс.

Барлоу давно ждал вопроса и заранее подготовился к нему. По большому счету после принятого решения ему были не страшны никакие вопросы.

Сразу после встречи с русским агентом – а в том, что Свиридов именно агент, а никакой не дипломат, Эрни не сомневался ни на йоту, – сидя в полумраке вокзального интернет-кафе, он залпом прочел дневник Люсинова и чуть не умер от счастья.

Разумеется, ни о каких дополнительных условиях русского ничего никому сообщать не надо. И вообще об их рандеву говорить тоже. Шанс, который ему выпал, следует использовать на все сто процентов, таким образом Эрни Барлоу станет спасителем Лондона, а может, и всей Англии. Он представит дело так, что сам докопался до истины, связал воедино две истории – гибели Лэнга и Люсинова. Что именно он, идя по следу сумасшедшего химика, заставил его ошибиться и нечаянно спалить свой злополучный цех и отравить русского подельника. А то, что именно Барлоу плюс ко всему обезвредил пару головорезов, готовивших очередной теракт с помощью грязной бомбы, было уже всем известно. Пресса преподнесла это событие как мужественную и отчаянную по своей смелости операцию…

Так что все сходится. Он – истинный герой! Только надо в некоторых местах несколько подправить записки Люсинова. Ничего, тут проблем не будет. Недаром же он, Эрни Барлоу, мечтает после завершения работы в сыске податься в писатели.

Там же, в кафе, детектив привел текст флэшки в надлежащий, по его мнению, порядок. Час работы – и дело сделано. Ура!

…И вот сейчас полковник задал-таки вопрос, которого Эрни ждал.

– О чем ты задумался? – Босс хлопнул его по плечу. – Давай рассказывай, как напал на флэшку.

– С ней, сэр, проблем было меньше всего. В отличие от остального. – Лицо Барлоу опять приобрело смущенное выражение. – Флэшка случайно попала мне на глаза. Увидел связку ключей в доме Люсинова, видимо, запасную, и ключи… Удар молнии! Божественное озарение! Сначала-то я, признаться, уже хотел повесить ключи на место, где они и висели, но связка выпала из моих рук, и защелка открылась сама собой.

– Действительно везунчик. Но мир недаром же говорит, что везет сильнейшим. С твоей помощью мы обскакали выскочку Хьюза. Здорово получилось! Интересно, как сейчас они себя поведут?

Совещание, на которое их пригласили, оказалось крайне немногочисленным и сухим на слова. Особенно после того, как глава контрразведки представил присутствующим еще одно действующее лицо – одного из заместителей премьер-министра Гордона Брауна.

Этот человек после рукопожатий и поздравлений парней из Скотланд-Ярда с отличной работой произнес то, что убило Барлоу наповал.

– Премьер-министр лично попросил меня объяснить следующее: дело Люсинова с сего момента отправляется в архив канцелярии. Ход ему дан не будет. А вам, господа, надлежит о нем забыть…

Что заместитель премьера говорил еще, в памяти Эрни не отложилось. Он беспомощно растекся по стулу, на котором сидел, и бессмысленно бегал глазами по мрачным дубовым стенам, по потолку с какой-то старинной росписью и прочим деталям кабинета.

Наконец до слуха детектива донеслось, что упомянули его фамилию. Кто ее произнес? Хьюз? Ну да…

– Теперь, Барлоу, вы можете подождать в приемной. Сэр Гривс, задержитесь еще на несколько минут.

Босс действительно долго не задержался. А потом возле своей машины, как в былые времена, похлопал Эрни по плечу и мимоходом заметил:

– Что делать, сынок. В общем-то государственные мужи правы. Выставлять всему миру себя напоказ в столь неприглядном свете действительно глупо и непрофессионально. Сам подумай: у властей под боком готовятся бомбы с полониевой начинкой, а мы все валим на русских… И это – подумать только – происходит в Великобритании! Мир нам подобного никогда бы не забыл… И еще, сынок. Велено подыскать тебе достойную работу с солидным содержанием. Например, в королевской охране или в Министерстве иностранных дел. Впрочем, ты сам можешь подать какую-нибудь идею, выбрать себе местечко по вкусу. Мы на все готовы, сэр.

Москва, конец января

В то сумрачное утро олигарх и журналист, надышавшись свежего воздуха, сидели на кухне у камина – пили кофе, растягивая удовольствие.

Полковник Мацкевич, увлекшись сбором «свежатинки», по его собственному выражению, запаздывал. Данное обстоятельство нисколько не удивляло приятелей – они уже привыкли, что у пожилого детектива и аналитика свой график.

– Ну, вот и всё, закончились наши новогодние каникулы «по-русски». Полный идиотизм! Половина января – сплошная гулянка! – самокритично подвел черту Духон, обращаясь к Багрянскому. – Теперь вторая половина – отдых от первой.

– Что поделаешь, против традиций не попрёшь. Но по правде говоря, действительно надоело. Когда ты, Саша, кстати, улетаешь?

– Еще не решил. И вообще, не хочется планировать заранее. Все так быстро меняется – сегодня одно, завтра другое… Между прочим, мы так и не знаем, что сказали нашему герою за «Стенкой». А без этого история с полонием лично для меня ещё не закончена. Мацкевич говорит, что Свиридов в Москве, но посмотри, даже носа не кажет. Конспирируется, что ли? – задумчиво произнёс Духон.