Паоло Ди Реда - Лабиринт тайных книг

— Но моя обязанность как раз во всем разобраться.

Они останавливаются в зале, перед огромной картиной, контуры которой едва угадываются в полутьме. Жаклин открывает ставни и слышит удивленный возглас Даниэль. Она видела это во сне! Холм, напоминающий «Чистилище» Данте. Он занимает почти всю картину. Стиль, который нельзя отнести ни к какой эпохе, но он завораживает. Холм покрыт густой травой и деревьями, скорее всего дубами. На вершине стоит дольмен, он доминирует в этом пространстве. Даниэль охватывает неожиданное ощущение полета.

Все видится сверху. Ангел в полете… он парит и рассматривает тропинки, пересекающие дубовые рощи, подобно лабиринту. Тропинки ведут к гроту с каменным алтарем. Потом Даниэль замечает, что уже ночь и сияющая луна поднимается над холмом. Тропа на первом плане ведет к лужайке с урной, внутри которой находится сердце, парящее в воздухе. Даниэль пытается дотронуться до него, но не может. Она снижается, чтобы проследить, куда ведет дорога, и оказывается возле развалин, где висит зеркало в старинной золотой оправе. За руинами другая площадка. На алтаре, покрытом тканью, лежит маленький золотой серп. Там Даниэль сталкивается с огромной ящерицей, и та ведет ее до входа в грот. На входе написано:

Неожиданно — ощущение падения, и в следующий миг она понимает, что стоит перед огромной картиной, продолжая сжимать руку Жаклин. Девушка смотрит на нее в замешательстве:

— Комиссар, как вы себя чувствуете? Что случилось?

— Ничего. Все в порядке. Но не обращайтесь ко мне так. Меня зовут Даниэль.

Комиссар Дженессе убеждена, что и она, и Жаклин — лишь пешки в большой игре. Но страха больше нет.

— Этого следовало ожидать! — Голос Альдуса дрожал от боли и негодования.

Жером Дзубини и Жан де Бретей вместе с неким человеком в форме собирались предать тело Джима земле на кладбище Пер-Лашез.

— Как вы смеете?! Я донесу на вас за сокрытие трупа!

— Но ты ведь сам говорил, что Джим хотел быть похороненным здесь? Мы выполняем его волю. Имеется и медицинское свидетельство, так что все о’кей, мой дорогой.

Голос Жана был невыносим — вызывающий и угрожающий одновременно.

— Ты пытаешься спрятать здесь следы преступления. Кто-нибудь может обнаружить, что это ты снабдил Джима убийственной дозой.

— Будь осторожен со словами. Можешь пожалеть. Твой дружок был настолько глуп, что сам убил себя. А ты признайся, что эта смерть перечеркивает твои планы. Джим мертв, а без него ты ничего не сможешь сделать.

Это была правда. Альдус ничего не мог сделать. Жером нагло посмотрел на него:

— Победили мы, Альдус. Успокойся и живи себе потихоньку.

Больно слышать такие слова от человека, которого он считал своим другом и который стал теперь пособником Жана. А ведь Жером сам мог быть покровителем Джима. Наследник традиций цирка — мира, в котором нет места предательству. Но по необъяснимым причинам он примкнул к этому страшному человеку. Да, к сожалению, они победили. Снова победили темные силы. Но надежда не должна умирать.

— Где вы спрятали книгу?

Жером не умел хранить тайны, и Альдусу это было известно.

— В надежном месте.

— Эту книгу нельзя прятать.

— Это ты так говоришь. Я считаю по-другому. И многие со мной согласны — те, кто хочет порядка и безопасности. А ваша идея всеобщей слащавой любви абсурдна Это просто глупая утопия.

Альдус успокоился. Вызывающий тон Жана подтверждал, что они ничего не знают о подмене книги. Да, теперь книга находилась у Альдуса. Пока. Увы, больше не было Джима, на которого они рассчитывали в распространении идей обновления жизни на земле. Но где-то существовал другой человек, которому будет доверено прочесть эту книгу. Альдус еще не знал, откуда начинать его поиски, но надежда уже пробуждалась, вытесняя безысходность.

— Пойдем, — сказал он Этьену. — Вернемся сюда потом.

Позже они возвратились на кладбище, и в руках у Альдуса была фигурка, которую он недавно слепил из гипса, — ящерица. Он хотел оставить ее на могиле Джима, но охранник резко воспротивился этому. Альдус вышел из себя:

— Я донесу на вас. Скажите мне ваше имя, я вызову полицию!

— Меня зовут Леон Дюпон, и я ваших угроз не боюсь.

— Вы участвовали в погребении моего друга без разрешения властей.

— Неправда. У этих людей все документы были в порядке. А вот вы собираетесь совершить запрещенное, и я не позволю вам оставить здесь этот предмет.

— Вас подкупили, не так ли? Или вы просто заодно с ними?

— Не понимаю, о чем вы говорите. Я всего лишь охранник. И сейчас у меня полно других дел. Уходите.

Леон Дюпон оказался не из тех, кого легко запугать, и Этьен был вынужден силой увести Альдуса:

— Он прав, нам тоже нужно получить разрешение, чтобы поставить твою ящерицу.

— Они похоронили его в такой спешке, чтобы спрятать следы преступления!

— Альдус, нам надо сейчас добиться разрешения на эту твою ящерицу, пойдем отсюда.

— Я знаю, они сделают все возможное, чтобы запретить нам это. Для меня самое главное, чтобы медальон остался рядом с Джимом. Ты же знаешь, насколько это важно.

— Успокойся, мы что-нибудь придумаем.

Друзья уже направлялись к выходу, когда услышали, как кто-то обращается к ним:

— Я могу вам помочь.

Перед ними стоял маленький мальчик в огромных очках с толстыми линзами.

— Не уходите, я знаю, как помочь вам.

— Кто ты такой?

— Я сын охранника кладбища, меня зовут Марсель. Вчера я видел вас во сне, видел, как вы пришли сюда, как разговаривали с моим отцом и говорили те же слова, которые сказали ему сейчас.

— И что в твоем сне было потом?

— Вы и ваш спутник пришли на могилу вашего друга и поставили на нее большую белую ящерицу.

— Ты очень смелый мальчик, Марсель. Твой отец был бы недоволен, если бы услышал тебя сейчас.

— Вообще-то, он не мой отец. Он усыновил меня, когда мои родители умерли. Он говорит, что любит меня, но что-то не очень заметно.

Альдус сразу поверил мальчику. Как странно, что он обратился к ним! Да, нужно довериться Марселю и оставить медальон, дающий силу ясновидения, рядом с Джимом, чтобы тот, кто придет на смену, мог найти этот медальон и исполнить свое предназначение. Прежде чем спрятать талисман, Альдус сжал его в руках. Он не увидел ничего ясного, но ощутил счастье и покой. Их миссия когда-нибудь увенчается успехом, он был уверен в этом, и учение Книги Истины распространится по всему миру, навсегда победив зло.

Мальчик посмотрел на них сквозь большие очки:

— Идите за мной, я знаю, что нужно делать.

Альдус улыбнулся:

— Пойдем, Этьен. Он — один из наших.