Джеймс Роллинс - Дьявольская колония

— От твоего напарника никаких известий?

Грей покачал головой. Его голос прозвучал увереннее: здесь он очутился на твердой почве.

— Никто не звонил. Вероятно, для того чтобы тщательно перерыть архивы, придется работать до самого утра. Но кажется, я догадался, почему это письмо, написанное Франклином тому французскому ученому, так взбудоражило Гильдию.

Сейхан встрепенулась. Копию письма она раздобыла с большим трудом, рискуя своим разоблачением.

— Из твоих слов следует, — продолжал Грей, — что послание Франклина всплыло двенадцать дней назад.

— Совершенно верно.

— Это случилось сразу после того, как в Юте была обнаружена та пещера.

— Ты уже упоминал про нее, но я по-прежнему не вижу связи.

— На мой взгляд, все сводится к двум словам из письма Франклина: «бледные индейцы».

Сейхан покачала головой, вспоминая эти строчки. Она много раз перечитала перевод письма и выучила его наизусть.

«С их смертью все те, кто обладал знаниями о „великом эликсире“ и „бледных индейцах“, перешли в руки Судьбы».

И все же она по-прежнему ничего не могла понять.

— Ну и?

Грей придвинулся к ней, словно хотел подчеркнуть этим свои слова.

— Сразу же после обнаружения пещеры начались работы по идентификации найденных в ней останков. Индейские организации предъявили на них свои права, однако их притязания были поставлены под сомнение, поскольку останки по виду принадлежат скорее европеоидной расе.

— Европеоидной?

— Бледные индейцы, — подчеркнул Грей. — Если Гильдия, тот самый враг, о котором писал Франклин, в прошлом уже имела какое-то отношение к светлокожим индейцам, неожиданное открытие пещеры с такими мумифицированными останками, а также другими древними реликвиями, несомненно, подтолкнуло ее к решительным действиям. В те далекие времена Франклин и Джефферсон явно искали что-то такое, что, на их взгляд, угрожало нарождающемуся союзу. Судя по всему, их враг тоже охотился за этим.

— И если ты прав, Гильдия продолжает охоту, — добавила Сейхан. — Так что же ты думаешь? Это Гильдия стоит за взрывом в Юте?

— Не думаю. Но в любом случае я должен поставить в известность директора Кроу. Если я прав, он шагнул в самую гущу войны, которая продолжается уже не одно столетие.

30 мая, 23 часа 33 минуты

Прово, штат Юта

Когда ее глаза освоились в темноте, воцарившейся в лаборатории, Кай высвободила запястье из руки дяди. Единственный слабый свет проникал из коридора, от подсвеченных указателей аварийного выхода.

Девушка обвела взглядом погруженный во мрак лабиринт лаборатории, готовая обратиться в бегство. Это было ее главным оборонительным оружием. Проведя детство в приютах, у приемных родителей, Кай быстро научилась читать признаки опасности. Это было необходимо для выживания, для того чтобы чувствовать настроение, определять, когда можно твердо стоять на своем, а когда лучше пойти на попятную в доме, где ты никому не нужна и где тебя едва терпят.

Профессор Канош, сидевший на корточках рядом со своей собакой, поднялся на ноги.

— Наверное, неполадки с электричеством, — предположил он.

Кай ухватилась за эту надежду, сознавая, что ею движет отчаяние. В поисках хоть какой-то поддержки она обернулась к своему дяде.

Пейнтер подошел к столу и снял трубку стационарного телефона. У Кай мелькнул перед глазами расхожий образ индейца, который прижался ухом к земле и прислушивается, нет ли опасности. Это была современная вариация на ту же тему.

— Гудка нет, — сказал Пейнтер, кладя трубку на место. — Кто-то перерезал провода.

Кай крепко обхватила себя руками за плечи. «Увы надеждам…»

Повернувшись к рослому широкоплечему мужчине, с которым он пришел, Пейнтер указал на дверь лаборатории.

— Ковальски, следи за коридором. Будь готов в случае необходимости забаррикадировать дверь.

Великан направился к выходу, на ходу распахнув полы пальто и открыв привязанное к ноге ружье. Кай в детстве охотилась вместе с отцом и достаточно разбиралась в оружии, однако в этом ружье было что-то необычное, в первую очередь запасные патроны, закрепленные на прикладе. С одной стороны они оканчивались острой иглой. Вид оружия придал происходящему ощущение реальности. У Кай бешено заколотилось сердце, к горлу подкатил комок, чувства обострились до предела.

— Что будем делать? — спросил Дентон.

— Нам нужно спрятаться, — выпалила Кай, борясь с дрожью, угрожающей повергнуть ее на пол.

Она попятилась назад, ища укрытия в темноте.

Пейнтер положил руку на плечо девушки и привлек ее к себе. Кай не сопротивлялась, она прильнула к нему, но это было все равно что прижаться к бетонному столбу. Пейнтер состоял из одних стальных мышц, костей и решимости.

— Это нам не поможет, — объяснил он. — Несомненно, кто-то наблюдал за вами. Проследил до университета и направил ударную группу для вашей поимки. Эти люди прочешут здесь все и рано или поздно вас найдут. Наша единственная надежда заключается в том, что им потребуется какое-то время, чтобы обыскать главное здание, перед тем как спуститься в подземные помещения. И за это время нам нужно найти другой выход отсюда.

Уставившись в потолок, Кай мысленно представила лабораторию, погребенную глубоко под землей.

— Как насчет того, чтобы идти вверх? — спросила она, готовая ухватиться за любую соломинку.

Пейнтер одобрительно стиснул ее плечи. Это отчасти вернуло ей силы.

— Что скажете? — обратился Пейнтер к двум ученым. — Здесь есть воздуховоды? Служебные шахты?

— Сожалею, — дрогнувшим голосом произнес Дентон. — Мне хорошо знакома планировка подземного комплекса. Ничего такого здесь нет. По крайней мере, достаточно просторного, чтобы мог проползти человек. Над нашей головой только слой железобетона толщиной в фут и около ярда земли, камней и дерна.

— И все же в предложении этой малышки есть толк. — Эти грубоватые слова донеслись от двери, от человека по фамилии Ковальски. — Как насчет того, чтобы проделать выход самим?

Он подкинул дяде Пейнтеру что-то размером со спелый персик, и тот поймал это на лету одной рукой. Кай почувствовала, как Пейнтер вздрогнул и выругался сквозь зубы.

23 часа 35 минут

Пейнтер уставился на то, что оказалось у него в руке. Хотя его глаза успели немного освоиться в темноте, рассмотреть этот предмет было трудно, однако характерный запах и маслянистая поверхность не оставляли сомнений, что представляет из себя это похожее на глину вещество.

Переборов первый шок, Пейнтер спросил:

— Ковальски, откуда у тебя Си-четыре?

Великан смущенно пожал плечами.

— Просто осталась с того раза.

С того раза?

Пейнтер задумался, нахмурив лоб, и наконец вспомнил. У него перед глазами всплыл образ Ковальски, мнущего комок пластида в его кабинете так небрежно, словно это мячик для снятия стресса. Впрочем, возможно, именно эту функцию и выполняла взрывчатка для великана, и тот, похоже, не успел от нее избавиться.