Нора Робертс - Дуэт смерти

— Дела идут прекрасно, он занят именно тем, чем хотел заниматься. Все это именно то, чего мы хотим. — С этими словами Луиза распахнула дверь и жестом пригласила Еву в прихожую.

Это был скорее просторный холл. Приятная обстановка, решила Ева. Стены окрашены в теплые тона, на них броско выделялись зеркала в рамах и весьма смелые картины. На блестящем полированном столике стояли декоративные бутылки разных форм и ярких цветов.

В таком же стиле была обставлена и гостиная, куда Луиза, схватив ее за руку, со смехом потащила Еву. То же сочетание сдержанности и вызова. Плавные линии дивана, элегантные венские стулья…

Вероятно, подумала Ева, все это должно производить впечатление элитарной, утонченной городской роскоши, утепленной трогательными фотографиями в рамочках, цветами в вазах и разными безделушками, которые, как припомнила Ева, она видела у Чарльза и Луизы в квартирах, когда они еще не жили вместе.

— Дом был пустой, когда вы его купили?

— Да. — В серо-голубых глазах Луизы вспыхнули серебристые искры веселья. — Мы с Чарльзом получали огромное удовольствие, когда обставляли и украшали дом. Надо еще навести последний блеск, но…

— По-моему, тут все на месте.

— О нет, пока еще нет, но дело движется к концу. Давай я покажу тебе остальное.

Отказаться было невозможно. Луиза, как на буксире, протащила Еву по всему дому. Ева старательно кивала и честно пыталась отпускать соответствующие замечания или хотя бы междометия, пока Луиза живописала во всех подробностях, как влюбилась вот в эту лампу или вон в то кресло. По всему дому обстановка была стильной и при этом почему-то уютной.

— Сюда Чарльзу пока ходу нет. — Луиза распахнула дверь. — Бред новобрачной.

Ева назвала бы это не бредом, а скорее «организованным хаосом». Вероятно, в будущем, решила она, здесь будет гостевая спальня, но сейчас Луиза устроила тут свою предсвадебную штаб-квартиру. На кровати стояли два открытых, наполовину заполненных чемодана, а весь дальний угол загромождали транспортировочные и подарочные коробки, правда, аккуратно поставленные друг на друга. Подарки, догадалась Ева, еще не нашедшие себе места в доме.

На письменном столе, рядом с мини-блоком связи и обработки данных, лежали стопка дисков и целая кипа листков из блокнота. А всю середину комнаты перегораживала двусторонняя доска, пестрящая приколотыми образчиками ткани, фотографиями цветов, нарядов, причесок, тортов, какими-то графиками и хронологическими шкалами.

Ева, прищурившись, обошла доску кругом и почти не удивилась, когда увидела свое собственное сгенерированное компьютером изображение в желтом наряде.

— Прямо как моя доска с убийством, — пробормотала Ева и тут же поморщилась: — Извини, неудачное сравнение.

— Вовсе нет. Принцип тот же самый. Все, что имеет отношение, там найдется. Вплоть до того, на какие зубочистки накалывать оливки на приеме. Я ненормальная. — Луиза рассмеялась несколько нервным смешком и прижала руки к сердцу. — У меня на компьютере графики и таблицы, чтобы отслеживать подарки, не забыть поблагодарить, всех рассадить как надо… Все, включая костюмы и медовый месяц. Это как наркотик.

— Я тебе не нужна.

— Для всех этих деталей — нет, но ты нужна мне по-другому. — Луиза опять взяла Еву за руку, но тут же отпустила и обхватила себя руками.

Движения быстрые, дерганые… Совершенно не похоже на Луизу, подумала Ева.

— Может, тебе нужен наркотик.

— Ха. Я нервничаю, а я ведь этого не ожидала. Мы готовимся переменить свою жизнь, готовимся жить вместе, жить друг для друга. Я этого хочу. Каждый день, что я живу с ним, я хочу этого все больше.

— Это хорошо.

— Я так счастлива! Но я нервничаю, потому что хочу, чтобы свадьба — сам день свадьбы! — чтобы все было безупречно. Я с ума схожу, когда думаю, что может пойти не так. Дура я. Совсем запуталась, как Алиса в Зазеркалье.

— Ты совсем не нервничаешь по поводу того, что будет после свадьбы, это тебя не пугает. Вот почему тебя так волнует день свадьбы. Вы с Чарльзом уже изменили свою жизнь, вы уже создали новую. Прямо здесь, в этом доме.

Тут Ева с ужасом увидела, как у Луизы увлажняются глаза.

— О боже, ты и вправду мне нужна. — Она обняла Еву. — Все это верно, ты совершенно права. Мы создали новую жизнь. Она здесь, в этом доме. А я схожу с ума.

Растерянная Ева похлопала Луизу по спине.

— Ладно, ладно, успокойся.

— Я психую, что лимузин опоздает и не заберет меня вовремя из гостиницы, что цветы будут не того оттенка, что бокалы для шампанского будут не той формы или размера, потому что сам по себе брак с Чарльзом меня совершенно не пугает. Наоборот, меня радует сама эта мысль. Я чувствую себя спокойной и довольной. Спасибо тебе.

— Без проблем.

— Давай уйдем отсюда. Давай спустимся и выпьем кофе.

— Честное слово, не могу. Мне надо вернуться к работе.

Луиза отступила на шаг, ее глаза потемнели.

— Это та девочка, да? Та, что была изнасилована и убита в своей собственной спальне? Я слышала в новостях, они сказали, что следствие ведешь ты.

— Да.

— Надеюсь, ты быстро его найдешь, — сказала Луиза, пока они спускались. — Ее родители, наверное, в полном отчаянии.

— Мы исследуем кое-какие аспекты.

— Ладно, не буду тебя задерживать, хотя мне очень жаль. Мне бы хотелось, чтобы ты еще хоть немного со мной побыла. Я так рада, что ты заглянула! Теперь я буду не так сильно нервничать, что я нервничаю, почему я нервничаю без причины.

— Ладно, как скажешь. — Ева замерла в дверях. Что-то щелкнуло у нее в мозгу. — Из какой гостиницы?

— Прости?

— Зачем тебе нужно, чтобы лимузин забирал тебя из какой-то там гостиницы?

Луиза пожала плечами, на ее лице появилось смущенное выражение.

— Это все мое безумие, только вид сбоку. Не хочу, чтобы Чарльз видел меня перед свадьбой. Есть такая дурацкая легенда, будто это приносит несчастье. Но вдруг это не легенда? Вдруг это правда? Так зачем рисковать? А поскольку мне понадобится целый день, чтобы подготовиться и разобраться со всеми мелочами, я решила накануне свадьбы провести ночь в гостинице, пройти там все косметические процедуры, пригласить Трину, чтобы сделала мне маникюр, прическу, макияж и все такое.

Вот тут, поняла Ева, она действительно могла кое-чем помочь, более того, должна, обязана была помочь как подружка невесты.

— Отмени гостиницу. Не надо тебе всю ночь торчать одной в гостиничном номере накануне заварушки. Ты можешь остановиться в доме, где она будет иметь место. — «Вот оно, великое жертвоприношение во имя дружбы!» — подумала Ева. — Трина может заняться тобой у нас. Может, ты захочешь пригласить с собой парочку подруг? Это же ритуал, не так ли?

Лицо Луизы вспыхнуло от радости, она обеими руками схватила руки Евы.