Дин Кунц - Ложная память

Если он кажется подозрительным даже этой леди в розовом, то охранник наверняка ослепит его порцией слезоточивого газа и попотчует электрошокером сразу же, как только он появится в дверях. Похоже, он оставался все таким же ничтожеством.

Он не мог вынести мысли о том, что подведет Дасти и Марти, единственных за всю его жизнь людей, которые когда-либо любили его, по-настоящему любили. Если он не мог сделать для них того, что наметил, то лучше было бы вытащить оружие из-под свитера и прямо здесь выстрелить себе в голову.

Но он был не более способен на самоубийство, чем на воровство. Конечно, не считая прыжка с крыши Соренсона во вторник. Правда, он теперь понимал, что это не могла быть его собственная идея.

Он постарался сделать вид, что не замечает испытующих взглядов леди в розовом, попытался принять вид счастливого и довольного жизнью человека, которого просто не могло быть у сумасшедшего убийцы, засвистел «Прекрасный мир», потому что это было первое, что пришло ему в голову, вышел со стоянки и, не оглядываясь, вошел в здание.

Доктор не привык к тому, чтобы его расписание определял кто-либо помимо него самого, и поэтому все сильнее раздражался из-за того, что киануфобичка до сих пор не звонит. Он не имел ни малейшего сомнения в том, что она поверит в бред насчет злокозненного компьютера, который он ей вывалил; ее навязчивая идея не оставляла ей иного выбора. Но, судя по всему, у этой дуры, как и у всех нуворишей, не было не только хороших манер, но и никакого понятия о том, что время других людей тоже следует уважать.

Ариман был не в состоянии сосредоточиться на работе, но ему нельзя было уйти из офиса, и поэтому он пытался развлечься, составляя хокку на темы того скромного материала, который имелся перед ним.

Это было просто ужасно. Да, семнадцать слогов, и технически совершенно во всех отношениях. И тем не менее он никогда еще не видел лучшего подтверждения мысли о том, что бессмертие Вильяма Шекспира нельзя объяснить одним лишь техническим совершенством.

Тоже ужасно, но приносит куда больше удовлетворения.

Хорошо одетый охранник, размерами вдвое превышавший Скита, сидел за барьером около справочного пульта. Он читал книгу и не смотрел по сторонам.

Скит по табло определил местонахождение офиса Аримана, подошел к лифту, нажал кнопку вызова и застыл, глядя прямо в закрытые двери. Он опасался, что охранник, несомненно, хорошо обученный профессионал, сразу же почувствует, если кто-нибудь начнет взволнованно оглядываться на него.

Почти сразу же подъехал один из лифтов. Двери раздвинулись, и оттуда вышли три пожилые женщины с птичьими лицами и три высоких красавца-сикха в тюрбанах. Обе группы сразу же разошлись в разные стороны.

И без того донельзя потрясенный и напуганный, Скит был совершенно ошеломлен при виде старых леди и сикхов. За минувшие тридцать шесть часов он почерпнул у Пустяка изрядное количество эзотерической информации, среди которой были и сведения о том, что в числах «три» и «шесть» каким-то образом скрывались ключи к раскрытию тайны пребывания на Земле инопланетян. А здесь ему предстали сразу две тройки и одна шестерка. Дурное предзнаменование.

Следом за Скитом в кабину вошли еще двое. Мужчина в форме Объединенной службы доставки посылок с ручной тележкой, на которой лежали три внушительные коробки, и женщина в розовом костюме.

Скит нажал кнопку четырнадцатого этажа. Разносчик — девятого. А леди в розовом совсем ничего не нажала.

Прямо из дверей Дасти сразу заметил, как Скит входит в лифт в дальнем конце вестибюля. Марти тоже увидела его.

Ему захотелось окликнуть брата, но поблизости сидел охранник, а им сейчас меньше всего на свете хотелось привлекать к себе внимание службы безопасности.

Они торопливо пошли к лифту, стараясь не сорваться на бег, но двери кабины закрылись, когда они успели достичь лишь середины вестибюля.

Всего лифтов было четыре, но на первом этаже не было ни одного. Судя по табло индикатора, два направлялись вверх, а еще два — вниз, и ближайший из них находился на пятом этаже.

— По лестнице? — спросила Марти.

— Четырнадцать этажей. Нет. — Дасти указал на индикатор, где на одной из полосок цифра «пять» сменилась четверкой. — Это будет быстрее.

Разносчик вышел на девятом этаже, и, когда двери закрылись, леди в розовом нажала кнопку «стоп».

— Вы не мертвы, — заявила она.

— Простите?

— Вчера вечером на пляже вам всадили четыре пули в грудь, но вы здесь.

Скит опешил.

— Вы что, были там?

— Я уверена, что вы знаете об этом.

— Нет, я вас на самом деле там не видел.

— Почему вы не мертвы?

— Благодаря кевларовому бронежилету.

— Не похоже.

— Но так оно и было. Мы выслеживали опасного человека, — ответил Скит. У него было такое впечатление, будто он очень неубедительно пытается объяснить, кто же он такой на самом деле. А дама была очень симпатичной, и Скит почувствовал некоторое напряжение в паху — ощущение, которого он очень давно не испытывал.

— Или все это была фальшивка? Разыграли сцену, чтобы меня обмануть?

— Никакого розыгрыша. У меня грудь и живот болят так, что глаза на лоб лезут.

— Когда вы умираете в матрице, — сказала леди, — то умираете по-настоящему.

— А что, вам тоже нравится этот фильм? — обрадовался было Скит.

— Вы должны были погибнуть по-настоящему… если вы не робот.

Скиту начало казаться, что его собеседница чего-то изрядно боится, и уже спустя несколько секунд его интуиция получила подтверждение. Из белой сумочки, висевшей у нее на левом плече, она вынула пистолет, на конце дула которого имелось утолщение. В кино такие называли «глушитель», но, как ему было известно, по— настоящему эта штука называлась шумопоглотителем.

— Что у вас под свитером? — резко спросила она.

— У меня? Под свитером? Ничего.

— Черт возьми! Приподнимите свитер. Очень медленно.

— Ну вот! — с глубоким разочарованием сказал Скит, так как получалось, что он снова оказывался ничтожеством. — Вы из профессиональных охранников, да?

— Вы за Киану или против него?

Скит был уверен, что за последние три дня не принимал никаких наркотиков, но происходившее очень напоминало ему те приключения, которые происходили в его сознании после некоторых химических коктейлей.

— Ну, конечно, я за него, когда он снимается в хороших фантастических штуках, и против него, когда он делает такое дерьмо, как «Прогулка в облаках».