Антон Леонтьев - Лес разбуженных снов

– Как вы думаете, тела князя не оказалось в гробу, потому что он, обратившись в вулкодлака, бродит по горам?

– Я уже говорил, что не верю в подобное, – дернул плечом комиссар.

– Но вы как-то признались, что вас терзают сомнения… – возразила Стелла.

Марк Золтарь вспыхнул:

– Если кто из княжеского рода Сепетов и опасен, так вовсе не Вулк, умерший шестьсот лет назад, а его потомок, живущий ныне. Прошу вас, не ходите завтра на прием! Я не хочу, чтобы Юлиус… чтобы он…

– Не беспокойтесь, шериф, я не позволю князю распустить руки. А кроме того, на приеме будет куча народа, как я поняла, – усмехнулась Стелла. – Вы не передумали насчет кофе?

Марк уехал, а Стелла задержалась на улице. Она всматривалась в черный силуэт замка, возвышавшийся над городом, и размышляла о том, что, возможно, где-то там, в горах, покрытых лесом, бродит нечто, внушающее ужас и несущее смерть.

– Доктор, вы так и будете мерзнуть на улице? – раздался голос Йозека.

Стелла, вздрогнув, обернулась – молодой человек стоял у нее за спиной.

– Мама ждет, ужин готов, – добавил тот. И его взгляд тоже устремился на темные горы. – Вы ведь верите в него? – спросил Йозек. – В вулкодлака?

Стелла не успела ответить, потому что скрипнула дверь, и Гертруда произнесла:

– Я накрываю на стол! Йозек, не приставай к госпоже доктору с глупыми расспросами!

Следующий день прошел в суматохе. Утром Стелла переговорила с Экарестом и узнала от Теодора Готвальда, что Вацлав Черт по-прежнему на свободе и новых улик, которые могли бы способствовать его аресту, не обнаружилось. Затем доктор Конвей отправилась в полицейское управление, где ее ожидал Марк Золтарь.

– Я пытался переговорить с Павлушкой, и… – шериф вздохнул, – у меня нет больше причин задерживать его. Однако старик уверен, что вулкодлак поджидает его на воле. Несчастный слезно просит оставить его в камере.

– И каково ваше решение? – спросила Стелла.

– Тюрьма – не отель. Павлушка не причастен к убийствам, хотя является важным свидетелем. От него нельзя добиться правды, потому что все в его больной голове перемешалось. Придется выпустить его. – Таков был ответ шерифа.

Павлушка упорно не хотел покидать камеру. Когда Стелла в сопровождении нескольких полицейских спустилась в подвал, чтобы выдворить старика на улицу, он забился в угол камеры и закричал:

– Оставьте меня здесь, умоляю! Хозяин снова придет ко мне! Я боюсь его!

– Вам не стоит ничего опасаться, – пыталась успокоить Павлушку Стелла. – Но в тюрьме вы больше находиться не можете.

– Я знаю, ты мне не веришь! Но хозяин не дремлет! У него всюду имеются слуги! Он знает обо всем, что происходит в городке! И это он сделал так, чтобы я вышел на свободу! Я слаб плотью, поэтому и служу ему. Но когда-то он убьет и меня, и остальных! – выкрикивал Павлушка.

Павлушку выдворили из управления. Оказавшись на улице, старик упал на колени и закрыл лицо руками. Стелла, наблюдавшая за ним из окна, хотела выйти и спросить, все ли с ним в порядке, но Марк ее удержал.

– Сдается мне, старик – хороший актер, – в задумчивости произнес он. – Не исключено, что он действительно не в себе, однако устроил нам отличное представление. Он уверяет всех, что хозяин, то есть вулкодлак, приходит к нему. А что, если он имеет в виду князя Юлиуса? Поэтому я отдал распоряжение установить негласное наблюдение за Павлушкой. Может быть, и доведется встретиться таким образом с самим вулкодлаком!

Ноябрьский день пролетел быстро: солнце, затянутое дымкой, начало закатываться за горы в начале пятого.

– Стелла, вам пора отправляться домой, – сказал Марк. – Вы все еще хотите принять участие в приеме, устраиваемом его светлостью?

– Вы же подозреваете князя в причастности к убийствам, если не нынешним, так к другим, имевшим место много лет назад, – ответила доктор Конвей. – Князь благоволит ко мне, так почему бы не попытаться выудить из него информацию?

– Вы играете с огнем, – вздохнул Марк. – Мне бы так хотелось сопровождать вас… Однако это невозможно. Если при вскрытии саркофага я имел право присутствовать в качестве представителя местной власти, то на прием князь меня не пустит. Ну что ж, займу место около жилища Павлушки в патрульной машине, может быть, хозяин, как он именует вулкодлака, соизволит посетить его сегодня!

Стелла видела, что Марк не в восторге от ее решения отправиться на прием в замок Сепетов, и ей даже стало жаль красавца-шерифа. Но переборов секундное желание сказать ему, что она никуда не поедет, Стелла решила вернуться в пансион, чтобы приготовиться к приему.

Она отказалась от предложения Марка подвезти ее: до пансиона матушки Гертруды было пятнадцать минут пешком. Доктор Конвей покинула управление, когда последние лучи солнца таяли над долиной. Она заметила, что многие из горожан, спешивших по делам, то и дело задирают головы, бросая мимолетные взгляды на небо. Как только солнце исчезло и начала сгущаться осенняя тьма, люди, словно по волшебству, исчезли с улиц. Стелла слышала, как захлопываются тяжелые ставни, падают жалюзи, гремят засовы. Проходя мимо игровой площадки, она увидела торопливо удирающих мамочек и бабушек с детскими колясками. Еще несколько минут назад там было много народу, и вдруг все опустело. Стелла заметила мальчишку лет четырех, стоящего посредине площадки и ревущего. Никто не обратил на него внимания, каждый был занят одним-единственным делом – стремился с наступлением темноты вернуться домой.

Стелла подошла к заливающемуся слезами мальчишке и спросила:

– Ты почему плачешь?

Ребенок зашелся в крике, Стелла прижала его к себе.

– Моя мама… она меня бросила… – глотая слезы, прошептал ребенок. – Все ушли домой, а она меня оставила! А ведь темно!

– Наверняка твоя мама сейчас придет, – заявила доктор Конвей. – Она немного задержалась, но, поверь мне, она тебя любит и не могла бросить.

Ребенок, немного успокоившись, спросил:

– Тетя, а ты не боишься?

– Чего именно? – откликнулась Стелла.

– Вук… вукл… вулкодлака! – еле выговорил малыш. – Он ведь ночью выходит на охоту. А сейчас ночь! Он питается маленькими детьми!

И мальчишка снова заревел. Стелла посмотрела по сторонам в поисках помощи: немногочисленные прохожие, подняв воротники и натянув на лбы шапки, прошмыгивали мимо, совершенно не интересуясь, отчего кричит ребенок. Стелла поразилась – неужели страх до такой степени овладел душами жителей Вильера, что они утратили способность логически мыслить?

– Знаешь что… Я познакомлю тебя с добрыми дядями, – сказала, сжимая руку найденыша, Стелла. – Мы отправимся в полицейское управление, и дядя Марк обязательно отыщет твою маму.