Антон Леонтьев - Лес разбуженных снов

Его светлость, повертев в руках пустой бокал, швырнул его на ковер.

– Все пропало! Америкашки не будут вкладывать деньги в отель, им, видите ли, нужна уверенность в успехе проекта, а убийства и… этот чертов зверь, что появился сегодня, сводит все, абсолютно все, на нет!

Адвокат поежился, вспоминая явление монстра.

– Ваше светлость, еще не все потеряно. Предлагаю вам представить… вулкодлака как рекламный трюк. Инвесторы напуганы, и это вполне естественно, однако речь идет о десятках миллионов…

– Вот именно! О десятках миллионов! – воскликнул князь Юлиус. – У меня нет таких денег, чтобы самостоятельно финансировать проект, тебе отлично известно, что мои дела расстроены. Я надеялся, что открытие отеля разрешит все мои проблемы, но явление вулкодлака… Скажи-ка, ты ведь тоже видел его?

– Мы все стали свидетелями небывалого зрелища, – осторожно заметил адвокат.

– И что скажешь? – спросил князь. – Может, это был большой волк-мутант? Или оголодавший медведь? Или еще черт знает что?

Адвокату не хотелось вызвать у князя новый припадок гнева, и он продолжил так же осторожно:

– Я не биолог, ваша светлость, и не специалист по фауне Герцословакии. Но то, что предстало нашим глазам, передвигалось на задних лапах, а подобное, насколько мне известно, свойственно исключительно человеку и некоторым приматам, а никак не волкам…

– Орангутанг? – живо спросил князь. – Как в новелле алкоголика По «Убийство на улице Морг»? Все думают, что имеют дело с человеком, а на самом деле преступник – огромная дикая обезьяна?

– Ваша светлость, – мягко заметил адвокат, – позволю себе напомнить вам, что ни одна обезьяна, даже самая выносливая, не смогла была бы выжить в окрестных лесах. Температура сейчас около нуля, а скоро выпадет снег и начнется зима. Да и… морда у этого… м-м… существа была совсем не обезьянья.

– Ты тоже видел! – Князь пнул ногой бокал, валявшийся на ковре. – Морда была волчья! И дьявольские глаза горели во тьме! Он вел себя как хозяин… как тот, кому принадлежит городок, замок и горы… как вулкодлак… Как мой пращур Вулк Сепет!

Адвокат, взглянув на портрет старого князя, предпочел ничего на это не отвечать. Выждав несколько секунд, заговорил почти робко:

– Ваша светлость, хочу вас предупредить, что мне понадобится на несколько дней съездить в столицу. Речь идет о представлении ваших интересов в суде, будут рассматриваться два иска…

Князь дико расхохотался:

– Бежишь, подлая крыса? Что, поджилки трясутся после встречи с вулкодлаком? Не хочешь, чтобы он по твою душу пришел?

– Ваша светлость, уверяю, мой отъезд был запланирован заранее и никак не связан с сегодняшним появлением неведомого зверя, – лицемерно заявил адвокат. – Не забывайте, что я представляю ваши интересы и не могу все время находиться в провинции. Кроме того, у меня имеется семья, проживающая в Экаресте!

– Ну, ну, зачесал языком… – раздраженно буркнул князь. – Что ж, беги, коль испугался вулкодлака. Вы все можете проваливать из замка! Если понадобится, я сам пойду на охоту и вытащу вулкодлака из его логова! И загоню этой богомерзкой твари в грудь осиновый кол. Их, оборотней, ведь так убивают?

– Ваша светлость, прошу, никаких глупостей! – воскликнул адвокат. – Над вами и так висят два процесса, которые могут закончиться весьма плачевно. Если нам повезет, вас приговорят к выплате внушительных штрафов, что окончательно подорвет ваши и без того расстроенные финансы. Впрочем, вы знаете, что по одному из дел вам грозит тюремное заключение сроком до трех лет.

– Катись, мерзавец! – снова заорал князь. – Давай улепетывай в Экарест, подальше от вулкодлака! Но если уж ты меня бросаешь, то сделай все возможное и невозможное, чтобы процессы закончились для меня безболезненно! Я – невиновен!

Адвокат отлично знал, что князь Юлиус виновен в том, что ему инкриминируется – избиение офицера полиции, задержавшего лимузин князя и установившего, что его светлость, находившийся за рулем, был вдребезги пьян, и нанесение тяжких телесных повреждений не в меру любопытной журналистке, а также попытка изнасиловать ее. Но Сепет платил ему отличные гонорары, а ради денег законник был готов отмазать от тюрьмы кого угодно, хоть самого Вулка Сердцееда!

– Вне всяких сомнений, вы невиновны, – подтвердил адвокат. – У меня уже имеются свидетели, которые подтвердят под присягой, что полицейский, задержав вашу машину и узнав вашу светлость, просто решил заработать и нагло потребовал денег. Пришлось, конечно, раскошелиться на свидетелей, но что поделать. С журналисткой хуже, ее коллега-репортер сделал серию снимков, на которых отлично видно, как вы, ваша светлость, бьете ее по лицу, срываете с нее майку, а затем затаскиваете в салон лимузина. Здесь мы будем упирать на то, что журналистка вместе со своими друзьями-папарацци намеренно спровоцировала вас, и все так называемое «изнасилование» было инсценировано этой ушлой особой, желавшей одного – заполучить сенсационные снимки. Они предложили их трем изданиям, так что это значительно снижает достоверность показаний журналистки.

Князь замахал рукой.

– Иди прочь! Пытаешься заморочить мне голову, представив все в выгодном для себя свете? Мол, вот какой ты умный и хитрый, трудишься на меня, не покладая рук. Знаю ведь, когда у меня деньги закончатся, ты первым сбежишь и предашь меня!

– Ваша светлость, я верен вам, и подозревать меня ни в чем не следует! – скривившись, сказал адвокат. Он уже успел привыкнуть к оскорбительным замечаниям Юлиуса. – Но даже самый искусный адвокат, а я, позвольте заметить, являюсь именно таковым, не в состоянии будет спасти вас от тюремного заключения и добиться мягкого приговора, а тем более оправдания, если вы будете мешать этому!

– Что? – Князь, колдовавший у этажерки с бутылками, вздрогнул и выпустил из рук пузатый графин с виски. Тот с грохотом полетел на пол. – Черт… Что ты мелешь?

– Мне отлично известно, какие у вас намерения в отношении доктора Конвей, – продолжал холодно адвокат. – Заклинаю вас, забудьте о ней! Как и о прочих особах женского пола! С официанткой из ресторана, которая была готова заявить на вас в полицию, удалось договориться полюбовно, но кто гарантирует, что другие дамы будут столь сговорчивы? А если судьи узнают о том, что против вас ведется расследование в схожих делах, то приговор можно считать известным!

Князь, подойдя к адвокату, толкнул его в грудь и просипел:

– Не тебе мне указывать! Твоя работа – вытаскивать мою княжескую задницу из плохих историй. До Стеллы я еще доберусь! С бабами вообще церемониться не следует, а чтобы они потом не поперлись в полицию и не заявили на меня… – Он замолчал и, хищно скалясь, сжал перед лицом напуганного адвоката пальцы в кулак. – Чтобы они на меня не заявили, позаботятся мои телохранители, – произнес князь Юлиус. – Кстати, скажи одному из них, пусть зайдет ко мне, а сам можешь хоть сию минуту драпать в Экарест. Не желаю больше видеть твою лощеную морду!