Джон Гришэм - Юрист

– Бакстер и Алан слышали твою историю? – спросил наконец Джой.

– Еще нет. Я с трудом решился рассказать ее тебе.

– Спасибо большое.

– Прости, Джой. Сейчас мне очень нужен друг.

– Для чего?

– Не знаю. В данную минуту хотя бы для того, чтобы выговориться.

– А что эти парни от тебя хотят?

– Все просто. Замысел таков: встроить меня шпионом в ту самую юридическую фирму, куда я пришел на работу. Мне, видишь ли, придется воровать секреты, которые потом будут использованы для победы в суде.

– Куда уж проще. Но что произойдет, если тебя поймают за руку?

– У меня отнимут лицензию на адвокатскую практику, осудят и приговорят к пяти годам тюрьмы – федеральной, не какого-нибудь забытого Богом штата.

– Это все?

– Мало? Прибавь нищету, унижение и прочие радости. Список бесконечен.

– Тогда тебе нужно больше, чем просто друзья.

Черепашка проползла между корнями упавшего дерева и скрылась в траве.

– Пора в лагерь, – сказал Кайл.

– Но разговор мы обязательно продолжим. Я буду думать.

– Нам еще удастся выбрать место и время.

Следуя вдоль русла, они вернулись к костру. Солнце уже скрылось за вершинами гор, небо быстро темнело. Сучковатой палкой Клем поворошил угли, добавил огню новой пищи. От пылающего дерева в воздух поднялись мириады искр. Компания расположилась вокруг костра с банками пива, зазвучал негромкий довольный смех. Макэвой поинтересовался, нет ли у кого-нибудь новостей о Бакстере Тейте. Ходили слухи, будто родственники упекли его в крутую лечебницу для алкоголиков, но всего лишь слухи. За прошедшие три недели Бакстер никому не звонил. Обсуждение проблем Тейта-младшего тянулось часа полтора.

Джой почти не принимал в нем участия – сидел, погруженный в собственные мысли.

– У тебя не ладится с девушкой? – спросил Клем.

– Там полный порядок. Просто хочу спать.

К десяти часам вечера спать захотели все. Солнце, а также пиво и свинина сделали свое дело. Когда Клему удалось закончить третий по счету собственный анекдот, парни уже устраивались в спальных мешках. У Кайла с Джоем была одна палатка на двоих; надувая тоненькие прорезиненные матрацы, оба услышали предупреждающий возглас проводника.

– Смотрите, чтобы под вами не оказалось змей! – За фразой последовал раскат смеха, все поняли, что это было лишь очередным проявлением его своеобразного чувства юмора.

Пять минут спустя Кайл уже храпел. Вскоре тихий плеск воды усыпил и остальных.

В самом начале четвертого часа утра Кайл нажал крошечную кнопку на корпусе часов. Циферблат осветился мягким светом. После двух недель подготовительного курса сон Макэвоя стал рваным, как пунктирная линия. То, что постелью сейчас служила земля, ничего не меняло.

– Не спишь? – прошептал Джой.

– Нет. Ты, вижу, тоже.

– Вставай, продолжим разговор.

Они бесшумно выбрались из палатки и двинулись в сторону от лагеря. Кайл шел очень осторожно, ощупывая лучом фонарика траву под ногами, – кто знает, вдруг тут действительно есть змеи? Едва заметная тропка вела к нагромождению гигантских валунов, возле одного из них оба минут через пять уселись. Фонарь был выключен, глаза медленно привыкали к темноте.

– Расскажи мне подробнее о содержании видеозаписи, – попросил Джой.

Поскольку картинка навеки запечатлелась в памяти Кайла, трудностей с этим не возникло: точное время, положение камеры, угол, под которым она была направлена в комнату, позы присутствовавших, прибытие копов, появление Илейн Кенан. Джой впитывал в себя каждое слово.

– Та-а-ак… – протянул он, когда Кайл смолк. – И этот груз ты тащишь на себе с февраля. Времени для размышлений вполне достаточно. Мои мозги сейчас работают туго. Что, по-твоему, нам следует делать?

– Самое главное решение уже принято. Я официально зачислен в штат «Скалли энд Першинг» и рано или поздно буду вынужден начать шпионить. Но есть два момента, которые мне хотелось бы уточнить. Первый касается Илейн. Мне известно, где она находится, однако нужно выяснить, что она сейчас собой представляет. Собирается ли раскапывать прошлое или послала его ко всем чертям? Живет ли нормальной жизнью или колет булавкой старые раны? Если верить Бенни, Илейн обзавелась адвокатом и твердо намерена восстановить справедливость. Может, это так, но может, и нет. Я должен узнать правду.

– Зачем?

– Бенни – профессиональный лжец. Если Илейн все еще полна ненависти, если собирается тянуть из нас денежки, особенно из Бакстера, мне необходимо это знать. От этого будет зависеть, что и как я начну делать на рабочем месте.

– Где она сейчас?

– В Скрэнтоне. И это все, что я знаю. Примерно за две тысячи долларов мы можем нанять частного детектива: он соберет кое-какую информацию. Я готов оплатить его услуги, но не имею возможности встретиться с ним, вдруг за мной следят, меня постоянно прослушивают.

– Ты хочешь, чтобы с детективом связался я?

– Да. И будь предельно внимателен, никаких телефонных звонков или «мыла». В Питсбурге неподалеку от твоего офиса есть контора бывшего следователя, человека вполне надежного. Я дам тебе пачку наличных, ты вручишь их ему. Он выполнит, что от него требуется, представит нам отчет, и никто ни о чем не узнает.

– А дальше?

– Дальше я попробую выяснить, кто такой Бенни и на кого он работает.

– Ого.

– Это будет выстрел с очень дальним прицелом. Бенни Райт может работать на конкурирующую юридическую фирму или на клиента, который вовлечен в судебную тяжбу, – или же на разведку, нашу либо иностранную. Если мне придется шпионить, я хотел бы знать, в чьих это интересах.

– Опасная затея.

– Чрезвычайно опасная, но она осуществима.

– Каким образом?

– Так глубоко я еще не копал.

– Здорово. Получается, мне отведена роль в операции, которая пока совершенно не продумана.

– Я прошу помощи, Джой. Кроме тебя, у меня никого нет.

– Вот еще одна идея: почему бы тебе не пойти в ФБР и не рассказать все? Объяснить, что тебя шантажом вынуждают красть секреты собственной фирмы?

– Это уже приходило мне в голову, не сомневайся. Я часами прорабатывал такой сценарий, и, скажу прямо, твоя идея далеко не из лучших. Нет ни малейших сомнений в том, что тогда Бенни даст ход видеозаписи. Отправит одну копию питсбургской полиции, вторую – Илейн, третью – ее адвокату, с четкими инструкциями, как именно использовать запись против меня, тебя, Алана и, конечно, против Бакстера. Четвертая копия будет размещена в Интернете. Грязненькое видео станет частью нашей жизни. Хочешь, чтобы Блэр тоже узнала о нем?

– Нет.

– Бенни – маньяк-разрушитель. В своем деле он эксперт, нимало не ограниченный в средствах, у него множество помощников. Он будет с радостью смотреть, как мы горим в языках пламени, и злорадно смеяться, сидя где-нибудь в уютном местечке, недостижимый для ФБР.