Михаил Март - Черная кошка в темной комнате

Она не сопротивлялась и не возмущалась. За руль сел сам Вербицкий, никого больше в машине не было.

– Наручники надевать будете? – не без иронии спросила женщина.

– Ну зачем же.

– Вы уверены, что я Ксения Чебрец?

– Я в этом убежден. Лилии Бирюковой уже нет, она не так давно стала Расторгуевой.

– В каком смысле?

– Бирюкова сидела в тюрьме два года. В картотеке есть ее отпечатки пальцев. Я занимаюсь делом Лилии Расторгуевой, я ее нашел и арестовал. Уверяю, ваши «пальчики» совпадут с отпечатками в картотеке. Но мне нет дела до Ксении Чебрец. Она покойница. Если вы захотите настаивать на своем подлинном имени, то проиграете. Ксения Чебрец обвиняется в убийстве, и не одном. Что касается несуществующей в природе Лилии Бирюковой-Расторгуевой, то она заподозрена лишь в соучастии в убийстве, и хороший адвокат может вытащить ее из этого болота. Даю первую подсказку: Валентину Моргунову ударили по голове рукояткой револьвера сверху вниз. Судя по глубине раны сделал это сильный мужчина. Намного выше ее ростом. Других обвинений против Лилии Расторгуевой у нас нет.

– Зачем вы это делаете?

У меня есть друг, журналист Олег Громов. Неизлечимый романтик. Видимо, я заразился от него за долгие годы дружбы.

– Не вешайте мне лапшу на уши.

– Я очень уважал вашего отца и марать репутацию Михаила Лобанова не хочу, вы уже сделали для этого достаточно много. Сначала как Ксения, потом как Лилия. Но если Ксении все сходило с рук, благодаря связям, о которых отец и предполагать не мог, то у появившейся на свет Лилии не было попечителей, некому было исправлять ее ошибки и подчищать за ней грязь. Лилия Бирюкова-Расторгуева вынуждена была работать в одиночку.

Женщина долго молчала и наконец сказала:

– Я знаю имя убийцы Валентины Моргуновой. Я видела его паспорт. Подлинный.

– Уже лучше. Советую вам быть со мной откровенной. Я читал ваше досье, составленное Аркадием Поповым. Мы нашли его архив в погребе сарая покойной Регины Чебрец. Удивительно. Опытный следователь и вел дневник, как школьница. У меня нет оснований не доверять его записям.

– Значит, вы представляете, какую паутину плела Ксения. Извините – я! Речь идет об афере пятилетней давности.

– Если взяться за это дело, оно заполнит не один том. Идея ваша. Тут нет сомнений. Однажды один арт-дилер увидел работы Чебреца и высоко их оценил. На той же выставке висели картины Краснопольского, но они остались незамеченными. Вы загорелись идеей завладеть шедеврами талантливого пьяницы. Думаю, что Краснопольский был вашим главным партнером. Вы поменяли мужа, вышли за Чебреца. Но зачем вам муж-ханыга? Вы вывезли несколько работ за границу к знакомому арт-дилеру и убедились в их истинной цене. Теперь вам уже никто не был нужен.

Вернувшись на родину, вы застаете в доме мужа натурщицу. Женщина очень похожа на вас. Вы устраиваете сцену ревности и возвращаетесь к Краснопольскому. Думаю, что натурщицу для Чебреца нашел он. Чебрец не выползал из дома, а Краснопольский обивал пороги галерей. И вряд ли красивая женщина могла клюнуть на Чебреца. Акт второй. Чебрец на коленях умоляет вас вернуться. Вы выдумываете красивый криминальный роман и убеждаете его, что вас должны арестовать и засадить за решетку. Но он не может без вас жить! Как уйти от преследователя? Лучший способ – это умереть. Вы в действительности находились в Париже, когда Чебрец убил натурщицу и подбросил труп к дому Краснопольского. Муж его родной сестры следователь Попов, сам висел на волоске. Не хватало еще родственника убийцы! Он пошел на подлог. Все получилось. Арест, пышные похороны, суд, памятник на кладбище. Чебрец ждал от вас сигнала, когда же, наконец, он сможет уехать к вам в Париж и вы начнете новую жизнь. Но он дождался собственной смерти. О том, что вы живы, знал Попов, его жена и сестра жены. Я полагаю, что Попов приложил руку к тому, что вас сбросили в пропасть. Дальше вы все знаете. Долгие месяцы в больнице и в конец концов свобода. Только вышли вы на волю уже Лилией Бирюковой «с чистым листом» вместо темного прошлого.

– Вы еще не все знаете, Вербицкий. Только что я убила свою дочь и подожгла дом. Моим сообщником был мой бывший муж Геннадий Краснопольский. Он едет впереди, метрах в трехстах от нас. Но вся вина на мне, он играл роль мальчика на побегушках.

Вербицкий взял рацию и связался с майором Кулешовым.

– Задержите мебельный фургон. Он сейчас подъедет к вашему посту у развилки, и доставьте водителя с машиной в управление.

На выезде на главную трассу фургон был остановлен. Геннадий занервничал. К машине подошли капитан и майор.

– Начальник уголовного розыска майор Кулешов.

– Я что-нибудь нарушил?

– Нет, вы ехали по правилам. Вы задержаны по другим причинам, их вам объяснят в управлении.

– Ради бога, я ни в чем не виноват.

– Разберемся. Капитан, остаетесь за меня, я буду сопровождать фургон. Смотрите в оба.

– Понял, товарищ майор.

– Будете следовать за моей машиной, – сказал Кулешов водителю фургона и сел в стоящую впереди патрульную машину с мигалками.

Ксения увидела стоящий у обочины фургон и двух офицеров, разговаривающих с Геннадием. Майора она узнала. Подумала: «Добился своего парень, теперь пойдет на повышение».

– У вас есть с собой оружие, Ксения Михайловна? – спросил Вербицкий.

Ксения достала револьвер и передала следователю. Тот откинул барабан.

– Одна гильза стреляная. Вы стреляли из этого оружия?

– Нет. Я украла его у Огородникова Игоря Трофимовича.

– Да, да, наслышан, он уже однажды вас подставил. Пять лет назад. Огородников написал заявление следователю Попову, когда были выявлены номера в гостинице, где производилась съемка порнографического характера. Аркадий Попов знал, где его снимали и с кем. Но Огородников пленок не имел. Тут в дело вступил Чебрец. Он пообещал Попову достать компромат в обмен на опознание трупа его жены. Не успел, сам стал жертвой, и Попов остался ни с чем. Спустя год ваша дочь принесла ему копию видеопленки и потребовала признать Ксению Чебрец живой. Помимо всего она пригрозила обратиться к деду, вашему отцу, и добиться эксгумации тела. Тут Аркадий сдался. Олесю кто-то хорошо готовил, все ее операции блестяще продуманы. В пятнадцать и даже двадцать лет так не спланируешь, нужен большой жизненный опыт и материальная независимость.

Вербицкий замолчал и долго смотрел в окно.

– Что со мной сделают? – спросила Ксения.

– Вот к какому выводу я пришел. Трудно объяснить, но я все больше убеждаюсь, что материалы этого сложного дела дают мне некоторые основания для компромисса, чтобы сохранить светлую память о моем учителе, вашем отце. Но вы в любом случае не можете рассчитывать на свободу.