Алексей Алёшко - Золото Бургундии

В июне 1759 года русскую армию возглавил новый главнокомандующий — Пётр Семёнович Салтыков, который разбил корпус генерала Веделя при Пальциге и занял Франк-фурт-на-Одере, угрожая Берлину. Фридрих выступил навстречу Салтыкову.

Лазутчики Фридриха уже успели доложить королю о новом русском главноКомандующем: сухонький старичок, не отличающийся военными талантами. Они не знали, что Пётр Семёнович свято верил в талант русского солдата — талант побеждать.

Два брата, Арнольд и Франц, служили офицерами в армии прусского короля. Оба брата служили в кавалерии. Арнольд, старший из братьев, командовал эскадроном под начальством отчаянного рубаки Зейдлица. Франц, которому недавно исполнилось двадцать семь лет, служил в Лейб-Гврдии Потсдамском полку — личной охране короля Фридриха.

Эскадрон Арнольда фон Ротгера, пополненный новобранцами, двигался в авангарде армии. Ротмистр сидел в седле с мрачным видом, предаваясь тягостным раздумьям о предстоящем сражении и пытаясь предугадать судьбу. Вчера он имел серъезный разговор с братом Францем, служившим в лейб-штандарте. Арнольд, в отличие от брата, начал сомневаться в благополучном для Пруссии исходе войны. В его эскадроне осталось не более трети старых, закалённых в боях солдат. Пруссия начала испытывать нехватку людей. Франц слепо верил в гений Фридриха и не захотел обсуждать с Арнольдом ход войны. Арнольд вышел из палатки брата в крайнем раздражении…

Решительная победа над русскими была для короля единственным средством спасения и он решил к нему прибегнуть, поставив все на карту. В ночь на 31 июля он перешёл через Одер, намереваясь обойти русскую армию и разбить её, прежде, чем Лаудон прийдет ей на помощь.По известиям, полученным в прусском лагере, австрийский генерал уже перешёл Одер и остановился возле предместья Франкфурта, в местности, известной под именем Loudonsgrund ; болото отделяло его от правого крыла армии Салтыкова. Русская армия занимала по соседству с городом укреплённую возвышенность возле деревни Кунерсдорф.

Лаудон успел соединиться с русской армией по дороге, насыпанной через болото на скорую руку.

Обе армии приготовились к сражению и ждали сигнала…

Братья фон Ротгеры встретились на бивуаке. Франц навестил брата, стоящего со своим эскадроном во второй линии прусских войск. Он нашёл Арнольда сидящем на барабане с задумчивым видом и вертящим в зубах соломинку, рядом лежала кираса и каска с конским султаном, на коленях у Арнольда лежал его неизменный палаш. Братья поздоровались и Франц сел напротив брата на раскладной стул.

— Что-то ты невесел, Арнольд, — заметил состояние брата Франц.

— Ты готов, Франц, умереть во славу короля? — спросил брата Арнольд, устремив на него задумчивый взгляд.

— Мы победим, брат, я верю в нашу победу, — с пафосом ответил Франц.

— Я размышлял полночи. Мы уже не те, что были под Росбахом и Лейтеном, — задумавшись промолвил Арнольд, но был перебит Францем.

— Что значит не те. Мы верные слуги Фридриха, нашего короля, и я тебя не понимаю.

— Завтра поймёшь, — сквозь зубы зло процедил Арнольд. — Мы потеряли своих лучших солдат в двадцати смертельных боях, сейчас армия пополнена наспех обученными рекрутами, нам нельзя больше воевать с русскими, это — катастрофа, гибель Пруссии. Неужели ты так слеп, что не видишь, что творится вокруг. Я всегда безаговорочно верил нашему королю, но теперь я стал сомневаться.

— Ты видно много выпил, поэтому ведёшь предательские разоворы, ты — ротмистр, офицер, как ты можешь?! — вскричал Франц, вскакивая со стула, — Завтра мы разобьём русских.

— Посмотрим, что будет завтра, — невесело усмехнулся Арнольд, вставая с барабана. — Надо готовиться к сражению. Бог мне судья, прощай Франц. — братья обнялись и Франц повернувшись, медленно зашагал в расположение своего полка. Арнольд смотрел ему вслед и в его глазах, привыкших видеть много смертей, стояли слезы…

Фридрих начал сражение с обстрела высоты Мюльберг, которую защищал князь Александр Голицын. После двух часовой пальбы, король дал сигнал к атаке.

Он атаковал левое крыло русской армии своей любимой «косой атакой», которая всегда приносила ему успех. В два часа он захватил Мюльберг. В рукопашной схватке был тяжело ранен, но сделал все, что от него зависело, чтобы задержать прусскую армию.

В три часа дня Фридрих отнял у русских более половины поля и послал в Берлин курьера с известием о своей победе. Эх, король, король, ты слишком поторопился.

Сражение было уже почти выиграно Фридрихом, как считали все его военачальники, а между тем центр и правое крыло русской армии ещё не принимало участия в бое, так же как и корпус Лаудона, который позже опрокинет и погонит разбитую русскими прусскую армию.

А сейчас король вытянутой рукой уазывал направление новой атаки — на вторую высоту, Шпицберг, которую защищал генерал Румянцев, сумевший собрать отступавшие части и организовать их к обороне. Бросились в атаку прусские батальоны. Русские встретили невозмутимо и твёрдо яростный натиск пруссаков. Волна пруссаков ударилась о живую скалу русских и разбилась о неё, накатила вновь и снова ударилась о скалу и откатилась назад, истекая кровью. Русские стояли насмерть, отбивая волны прусских войск. Фридрих побледнев, крикнул:

— Коня! Подайте мне коня.

Вскочив в седло, он повёл сам атаку на Шпицберг. Удар пришёлся на Апшеронский полк.

Полк не дрогнул, стал насмерть, раненые солдаты стреляли лёжа в своих врагов. Полк стоял в поле высокой травы, которая была вся в крови. Солдаты стояли по колено в крови, отстреливаясь, отстреливаясь. Славный Апшеронский полк пал полностью, но не дал пробиться пруссакам сквозь боевые порядки русских войск.

Примечание автора:В ознаменование того, что солдаты стояли «в крови по колено», Апшеронскому полку были присвоены по форме чулки красного цвета, а при форме в сапогах — сапоги из красной кожи.

Король безуспешно водил войска на Шпицберг. Наступил критический момент.

Фридрих хотел пустить в дело свою артиллерию, но увидел, что песчаная местность мешает подвезти её вперёд. Тогда он велел Зейдлицу пустить кавалерию в атаку.

— Мы будем перебиты! — ответил отважный солдат, не раздлявший иллюзий своего государя. Но король настойчиво повторил ему своё приказание, и он повиновался, став во главе одного из первых эскадронов, и повёл кавалерию в атаку. Рядом с ним скакал командир эскадрона ротмистр Арнольд фон Ротгер, обнаживший свой палаш и стиснув зубы. Его лицо казалось посмертной маской.

Его родной брат-близнец Франц стоял за спиной короля в его последнем резерве, лейб-гвардии Потсдамском полку, и мрачно смотрел вслед шедей в атаку прусской кавалерии…