Хейди Перкс - Три идеальные лгуньи

— Жаль, что ты не видишь меня сейчас, мама, — произнесла она. — Я наконец поступила, как ты говорила.

К несчастью, ее мать умерла через полгода после того, как дочь переехала на юг, не увидев так называемого выбора, который сделала Джейни: бросить карьеру и стать матерью-домохозяйкой. Так называемого — потому что Джейни никак не могла согласиться с тем, что это и есть ее осознанный выбор. В конце концов, к тому времени, как они покинули Лондон и она оставила должность адвоката, Джейни вообще не была уверена, что может выбирать.

Но тогда она была благодарна Гарри за то, что он рассказал ей о новом месте, которое нашел за рекой Лимингтон. Он был так взволнован возможностью открыть филиал своего уже процветающего рекламного агентства на южном побережье. Джейни подумала — возможно, это именно то, что им нужно. Поэтому она слушала, как Гарри рассказывал, что давно носится с этой идеей. У него есть несколько крупных клиентов вдоль трассы М3, и с несколькими финансовыми компаниями он ведет переговоры в Саутгемптоне и в Борнмуте. Он сможет делить рабочее время между Лондоном и югом. А как насчет того, предложил он, если они с девочками переберутся туда насовсем?

Джейни слушала, как он перечисляет плюсы переезда и приводит аргументы. Наличие школ, цены на недвижимость, может, даже собственный бассейн на заднем дворе. Не требовалось напоминать ей, что Лимингтон уже занимает прочное место в ее сердце: она часто приезжала туда в детстве с отцом, заядлым яхтсменом.

Гарри упомянул, что добираться до Лондона больше двух часов и что он мог бы работать там несколько дней подряд, может, снимать квартиру. По всем прикидкам, он сможет жить в необходимом рабочем ритме в течение недели и иметь шикарную возможность оставить все это позади в пятницу. Джейни, однако же, придется сделать выбор, и они оба это молча понимали. Правда, Джейни чувствовала, что все уже решено.

Она свернула с проселочной дороги на небольшую парковку, покрытую щебнем, и остановилась рядом с серебристым БМВ Люси. Кофейня располагалась на окраине Брокенхерста, далековато от школы, но и Джейни, и три ее подруги не сомневались, что здесь подают лучший в округе кофе и можно легко пообщаться, не опасаясь, что подслушают другие родители.

Джейни увидела через окно, что ее подруги уже сидят за столиком, и поспешила к ним, широко распахнув дверь. Она не понимала, как успела дожить до ненависти к опозданиям, стремясь не упустить ни одной сплетни.

— Ты как раз вовремя! — воскликнула Кристен. — Люси собиралась рассказать нам о встрече с мистером Стилом.

— Ох, не начинайте пока! — выдохнула Джейни. — Дайте я сперва возьму кофе.

Она бросила сумку на пустой стул, схватила кошелек и метнулась к стойке. Подруги были единственными посетительницами, как это часто случалось, но никто не торопился их обслуживать, и в нетерпении Джейни крикнула:

— Эй!

Наконец за стойкой появилась девушка, и Джейни заказала черный кофе.

— Простите, что опоздала, — сказала она, сняла сумку со стула и села, ничего не объясняя.

Никто и не поинтересовался причинами: они все были одинаково замотаны, носясь туда-сюда между школой и прочими повседневными делами. Никто из их маленькой компании мам-подруг не работал, но все заполняли дни таким количеством занятий, что едва успевали отдышаться. Минуты, когда они сидели за кофе и делились новостями, которые неизменно вращались вокруг школы, детей и того, кто с кем поссорился, были драгоценны.

— А теперь рассказывай — что он сказал?

Люси закатила глаза и махнула рукой.

— О, он в основном втирал мне, что это случилось только в голове моей дочери, — фыркнула она. — Что они следили за Декстером и тот не задирал никого на игровой площадке.

— Не мог же он сказать прямо так! — ахнула Джейни, защелкивая кошелек и бросая его обратно в сумку. — Что это случилось только в ее голове!

— Может, и не вполне такими словами, но суть такая.

— Не могу поверить, что они никак с ним не борются. Этот Декстер явно психопат. Достаточно взглянуть на его мать, — вставила Кристен.

— В его матери и проблема, надо думать, — сказала Люси. — Если бы они не жертвовали столько сраных денег школе — и на то, и на это, и на пятое, и на десятое, — кто-нибудь давно сподобился бы раскрыть глаза и увидеть, что их сын умственно отсталый. Вы знаете, что они пригласили мистера Стила покататься на их катере в выходные?

— Это еще и потому, что она работает полный день, — пробормотала Кристен.

Джейни поморщилась.

— Крис, не следует так говорить, — упрекнула ее Люси. — Это не имеет никакого отношения к делу.

— Еще как имеет, — пожала плечами Кристен. — Ее никогда нет дома. Декстер остается с домработницей, которая едва разговаривает по-английски. Вне школы ему сойдет с рук и убийство, я полагаю. Ей только восемнадцать, и она его не контролирует.

— Значит, мои новости тебе точно не понравятся, — улыбнулась Анна. — Я возвращаюсь на работу.

— Куда-куда? — поперхнулась Люси.

— Я понимаю, — усмехнулась Анна. — Безумие, да? Но мне позвонил прежний босс, и им срочно нужен кто-то, и я все же обдумывала это какое-то время. А что это вы все на меня так странно смотрите?

— Ну, не знаю… — протянула Люси, — в смысле это, конечно, здорово, если ты так хочешь, но… Разве ты не будешь скучать по всему этому? — Она обвела рукой пустую кофейню, и Джейни проследила за ней взглядом.

Сердце Джейни сжалось так сильно, что ей показалось, будто у нее в груди камень. Она никогда не жалела, что провела рядом со своими девочками последние несколько лет. Но иногда трудно не замечать пустоту внутри. Если бы все пошло по-другому… Если бы она не взялась за то дело…

Но теперь ее жизнь вот такая. По крайней мере, в том, что касается дочек, Джейни счастлива. Она вновь сосредоточила внимание на Анне, которая улыбалась и качала головой.

— Я ведь все равно буду видеться с вами, а это просто… — Анна запнулась и пожала плечами. — Я должна это сделать. Вы же понимаете, правда? — Она перевела взгляд на Джейни. Та застыла на стуле и неотрывно смотрела на нее. — А ты как думаешь? — Анна встряхнула Джейни за предплечье.

Остальные прекратили бормотать, и Джейни поняла, что до сих пор никак не отреагировала на новость.

— По-моему, это отлично, — наконец выдавила она. — Я правда так считаю.

Анна кивнула, улыбнувшись в ответ.

— Я знала, что ты меня поймешь, Джейни. Потому что ты сама всегда была карьеристкой. Ты ведь должна знать, что я имею в виду, когда говорю, что мне необходимо чем-то заниматься чисто для себя?

— Да, — просияла Джейни. — Да, конечно.

— Ой, только не говори, что ты тоже собираешься найти работу! — воскликнула Люси. — Так наша компания совсем развалится!