Хейди Перкс - Три идеальные лгуньи

«Так я и думала».

«А я-то считала, что у тебя отличные отношения с боссом! — продолжала Дебора. — Не могу поверить, что он так с тобой обошелся!»

«Как будто я могу», — пробормотала Лора. За все пять лет, что она работала на Гарри, тот ни разу не поступал с ней так. Даже когда обстановка накалилась из-за Саскии, Гарри всегда поддерживал Лору, и та прекрасно знала, что ему приходится подставляться под укусы ради нее.

Саския, некогда считавшаяся подругой, пыталась разрушить карьеру Лоры, хотя не все смотрели на это таким образом. Даже сама Лора теперь признавала, что отреагировала слишком быстро, слишком оборонительно. Но Гарри все равно встал на ее сторону.

Насколько Лора могла судить, теперь между ними ничего не изменилось, кроме одного нюанса — Мии. И она понятия не имела, как заставить Гарри прислушиваться к ней снова. Но на следующее утро, когда Лора вошла в офис и увидела сияющее юное лицо Мии, которое ей улыбалось, она уже решила, что так этого не оставит. Каким-то способом — и во что бы это ни стало — она вернет своих клиентов.

Лора задержала взгляд на Мии, размышляя, так ли уж действительно сильно та ждет выходных или просто врет, как обычно.

— Бриони! — окликнула она, направляясь к своему столу. — Ты уже получила эскизы конвертов из студии?

— Нет, — покачала головой Бриони и двинулась через зал вслед за Лорой.

По пути Лора кинула взгляд в сторону художественной студии, где арт-директор Майк Льюис сгорбился перед огромным экраном, сжимая в руке большую кружку с кофе. Он всегда приходил рано, поскольку уходил к четырем, но не мог прожить утро, не выпив как минимум пять чашек кофе. Она видела, как Майк приподнял на носу очки в толстой серой оправе и, прищурившись, что-то внимательно изучает.

Копна его темных волос топорщилась от макушки во все стороны, что в сочетании с мятыми рубашками и закатанными рукавами придавало ему неопрятный вид.

— Их должны были вернуть вчера. Ты там кого-нибудь поторапливала? — поинтересовалась Лора.

— Да, я говорила с Майком сегодня утром, — ответила Бриони. — Он сказал, что посмотрит их на следующей неделе.

— На следующей неделе? — Лора застыла на месте, мышцы ее плеч напряглись. — То есть он еще даже не начинал?

— Нет. — Бриони помолчала. — Я не думала, что это так срочно! — продолжила она, широко раскрыв глаза, явно вспоминая, не пропустила ли она крайний срок.

Она не пропустила. Но дело было не в этом. На входящих стояло имя Лоры, и Майк давно уже должен был их увидеть.

— Он сказал почему?

— Ну да, из-за этой рекламной кампании для телевидения, — ответила Бриони, как нечто известное каждому сотруднику. Конечно, так оно и было. И все, разумеется, понимали, что эта работа имеет основной приоритет. Если бы Лора сама занималась ею, она тоже перенесла бы разработку дизайна конвертов для прямой рекламы местного агентства недвижимости на следующую неделю. В конце концов, это составляло всего процентов десять ее собственных задач.

Но теперь это ее не касается.

— Кажется, кое-кто недостаточно хорошо справляется со своими обязанностями! — фыркнула Лора, и, хотя ее гнев был направлен на Майка, она понимала, что это может звучать так, будто она вымещает его на Бриони. В данный момент ее это не волновало. — Майк, мне нужно с вами поговорить! — воскликнула она, оставив Бриони и направляясь к нему.

Майк был раздражающе упрямым человеком; Лора знала, что, если надавить на него, он отложит ее работу на еще более поздний срок. Ее взгляд упал на его экран, на котором красовалось изображение оздоровительных напитков «Куперс».

— Могу я узнать, когда вы приступите к моему заказу? — спросила она, отводя глаза от экрана.

Майк вздохнул.

— К какому именно?

— Конверты прямой рассылки для агентства недвижимости! — рявкнула Лора.

— Когда это вам нужно?

— Вчера вечером я уже надеялась что-то увидеть.

Майк покачал головой:

— Теперь уже ничего не поделать. Все мощности заняты.

— Что значит: «Теперь ничего не поделать?»

— Я хочу сказать, что нет никакого способа успеть это сегодня. Сами видите, — решительно отрезал он, кивая на экран.

Лора прищурилась, оценивая возможности. Она понимала, что следует просто уйти и не превращать это в проблему, но в то же время не знала, как укротить клубок ярости, который появился и быстро рос внутри нее.

Майк уже вернулся к своему проекту, водя мышью по столу и выделяя контуры рисунка. Получалось так, что у Лоры нет выбора. Ей оставалось только ждать, пока Майк доберется до ее работы.

— Я отправлю их Сэму — он сможет это сделать, если вам обязательно сегодня, — наконец сказал Майк.

— Какому еще Сэму, черт побери?

— Моему мальчику-практиканту, — кивнул он в сторону пустого стола.

— Все, забудьте об этом, — отчеканила Лора. — Это может подождать до понедельника.

Майк даже не потрудился ответить, и Лора кинулась к своему столу. Кровь бурлила в жилах. Никогда еще ее работу не предлагали передать «мальчику-практиканту», если только она сама не решала так сделать.

Она выдвинула свой стул и уселась, положив ладони на стол перед собой. Подалась вперед, уткнулась в них подбородком и коротко выдохнула. С фотографии ей улыбался Бобби. Она протянула руку и придвинула фото ближе, провела пальцем по счастливому лицу сына.

Бобби был в бело-голубой тельняшке, которую они с Нейтом купили ему на выходных в Корнуолле. Через пять минут после съемки на их столик приземлилась чайка, напугав Лору до полусмерти. А Бобби захихикал, протягивая пухлые пальчики и пытаясь схватить птицу.

Что она здесь делает? Этот вопрос внезапно пронесся в голове. Она теперь практически не видит сына, а ради чего? Им не обязательно продолжать жить в этом доме — они могут подыскать что-то поменьше. Или вообще переехать из этого района. В Лимингтоне все слишком дорого; они могли бы переехать в Уэльс, поближе к родителям Нейта.

Лора взяла мобильник и открыла сайт, где публиковались объявления от собственников напрямую. Цены на жилье там были намного ниже. Им вовсе не обязательно селиться вплотную к родным мужа, а Нейт сможет найти работу где угодно. Она пролистала список выставленных на продажу домов, не обращая внимания на ощущение, что город Бриджент — не совсем то, что ей нужно.

— Переезжаешь?

Лора вздрогнула и уронила телефон на стол.

— Нет, — ответила она.

— Я вот что хочу сказать: все не так уж и плохо, верно? — продолжал Патрик.

Лора слабо улыбнулась и пожала плечами. За прошедшую неделю она так и не пересеклась с Патриком как следует. С понедельника он не появлялся в офисе.

— Да-а, — кивнул Патрик. — Я могу представить, каково это.

Лора невольно оглянулась в направлении стола Мии. Она понятия не имела, какого мнения Патрик о Мии, но не отваживалась его спросить, учитывая, что все прочие в офисе ее вроде бы любили. Как раз сейчас возле ее стола стояли две женщины и слушали Мию, которая театрально размахивала руками. Даже с противоположной стороны этажа Лора слышала, как одна из них смеется.