Хейди Перкс - Три идеальные лгуньи

— Ну, это ненадолго, — сказала Лора. — Как только телерекламу отснимут и запустят, не будет никакой необходимости продлевать ее контракт.

Патрик тревожно нахмурился и склонил голову набок, искоса глядя на Лору.

— Что такое? — спросила она.

— А Гарри тебе разве не говорил? Он принял Мию на постоянной основе. За неделю до твоего возвращения. — Патрик помолчал и обернулся через плечо в сторону Мии. — Боюсь, она здесь навсегда.

Мия сидела рядом с Майком Льюисом, который откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Они оба внимательно смотрели на экран.

— Я не знаю, — пробормотала она. — Я не могу сказать, какой из них смотрится лучше.

«Ради бога, помоги мне, Майк», — думала Мия. Он был творческим руководителем, человеком, который должен указать ей правильный путь, а не просто сидеть здесь вот так. Ждать, пока она решит сама.

Она чувствовала себя брошенной в воду и не умеющей плавать. Не то чтобы она совсем не справлялась, но у нее не было никакой общей предыстории с командой «Куперс» — недостаточно опыта совместной работы, чтобы читать между строк их краткие требования и понимать, чего они на самом деле хотят.

— Вам придется мне помочь, — рассмеялась она. — Я соглашусь со всем, что вы скажете.

Он покачал головой, продолжая смотреть на экран.

— Оба варианта — то, о чем вы просили, — ровно произнес он. — Это вам решать, какой показывать.

Мия заерзала на стуле. Ей хотелось, чтобы он хотя бы взглянул в ее сторону и понял, что она молит о помощи.

— Я могу показать им оба, — пробормотала она, хотя сомневалась, что клиентам такое понравится. Они хотели, чтобы им указали одно четкое направление, и вот теперь она здесь, таращится на два совершенно разных способа повышения продаж их оздоровительных напитков, — а она всегда притворялась, что считает их вкусными, с тех пор как попробовала один полгода назад.

По правде говоря, все чересчур полезное казалось Мии невкусным, но она не собиралась сообщать об этом клиенту. Деньги «Куперс» важны для «Моррис и Вуд», и, если она хочет сохранить работу, надо сделать все возможное, чтобы не утратить их благосклонность. Если это означает, что раз в неделю придется глотать зеленый сок холодного отжима с добавлением кайенского перца, — то это самое меньшее, что она готова сделать.

— Ладно. Хорошо, — сказала она. — Вот этот. Для наружной рекламы в самый раз. Будем работать с ним.

Она ожидала, что Майк одобрит ее решение или пускай даже нет, но он не сделал ни того, ни другого. Он просто выдохнул, наклонился к экрану и начал перебирать рамки, будто все это пустая трата его времени, хотя все знали, что это самый крупный проект агентства.

В итоге Мия отодвинула стул и встала, стараясь не обращать внимания на попытки дать ей прочувствовать собственную некомпетентность. Однако ей очень хотелось сказать ему, что он невежа.

Работать с Майком Льюисом было трудно, потому что он никогда никому не смотрел в глаза.

Толстые стекла его очков и без того не способствовали зрительному контакту, но даже за ними его глаза отчаянно избегали встречи с ее взглядом. Она и раньше сталкивалась с похожими людьми. На ее предыдущем месте работы было несколько таких, как Майк, и общение с ними никогда не делало день более гладким.

Но хотя Майк и был неприятным типом, Мию все же шокировало, когда Сара Клифтон впервые разоткровенничалась с ней в туалете о своем начальнике. Сейчас Мия увидела, что Сара ждет ее возле стола. Она махнула ей рукой, и Сара встрепенулась и торопливо зашагала к ней.

— Мы можем поговорить?

— Конечно.

Сара сразу застыла, не произнеся больше ни слова. Тогда Мия указала на свободную комнату для совещаний и завела Сару внутрь.

— Я думала о том, что ты сказала, — тихо проговорила Сара.

Мия кивнула, мысленно возвращаясь к разговору, который состоялся между ними неделю назад.

— Я понимаю, ты права, но не думаю, что смогу что-то рассказать, — продолжила Сара.

— О, вот как? — Это вывело Мию из себя. Она пододвинула стул к небольшому круглому столу и села. Сара последовала ее примеру. — Я думала, что мы все обсудили. Я считала, что ты рада дать делу ход. — Она ожидала, что Сара сейчас скажет ей, что готова, а не включит заднюю. — Знаешь, если Майк обращается с тобой неподобающе и от этого ты чувствуешь себя несчастной, нельзя сидеть сложа руки и молчать.

— Я знаю, но просто это… — Голос Сары дрогнул. — Я очень ценю твою поддержку и все такое, но вчера вечером я посоветовалась со своим парнем, и мы решили, что лучше не раскачивать лодку.

— Не раскачивать лодку? — Мия подавила короткий смешок и подалась вперед. — Сара, Майк унижает тебя, — попыталась она убедить ее. — Я хочу помочь, очень хочу, но я ничего не могу сделать, если ты сама не готова пойти дальше.

— Я бы не сказала, что он меня унижает…

Мия встревоженно поерзала на стуле. Ей не нравилось то, что происходит.

— Но ты же сама так говорила! — произнесла она с улыбкой, смягчив голос. — Именно это ты мне сказала. Унижать можно разными способами, и то, что, по твоим словам, делал Майк… — Она помолчала, наклонив голову набок. — Это определенно унижение.

Сара не ответила, хотя и раскрыла было рот в форме небольшой буквы «о».

— Ты сказала, что он обесценивает тебя, когда ты говоришь, — пробовала Мия до нее достучаться. — А ты же знаешь, что должна иметь возможность высказывать свое мнение, не опасаясь, что он заткнет тебе рот.

— Я знаю, знаю, но… — Сара не закончила фразу.

— И он обрывает тебя, когда ты выступаешь на совещаниях?

Сара кивнула с почти пристыженным видом.

— Он ни о чем тебя не просит, а просто оставляет приказы на твоем столе. И ты говоришь, что он никак не отзывался о твоей работе с тех пор, как ты поступила, а затем поставил тебе отметку «не соответствует занимаемой должности» при последней аттестации? — Мия дотянулась и взяла Сару за руку. — Это не твоя вина, — продолжала она деликатно, но твердо. — Но если мы позволим таким людям, как Майк, выходить сухими из воды, что бы они ни делали, — они никогда не остановятся.

Сара медленно кивнула.

Мия поступила правильно, употребив слово «мы», чтобы заверить Сару: они вместе.

— Он будет продолжать травить и других людей тоже, а это неправильно, правда?

— Ну просто «травля» кажется мне тут слишком сильным словом.

— Хорошо, мы найдем иное, — сказала Мия. Возможно, слишком резко, поэтому добавила: — Я с тобой. Я тебя прикрою. Я абсолютно уверена, что ты сможешь это сделать; больше того — думаю, что ты должна это сделать. — Она пыталась найти правильные слова. Потому что Сара явно намеревалась «соскочить».

— Да. Наверное, так и есть, хотя мне кажется, что он не настолько уж плох…