Хейди Перкс - Три идеальные лгуньи

— О, Лора, как дела? — спросил Гарри, который вышел из лифта, только что поднявшись на третий этаж. — Почти не видел тебя на прошлой неделе, — продолжил он, помолчав, и добавил: — Отлично выглядишь!

Лора сжала кулаки, смущенно глядя в пол, но, заметив, что Мия смотрит на них, подумала: не помешает дать ей понять, что она по-прежнему близка с боссом.

— Спасибо. — Лора намеренно кокетливо коснулась волос, этим утром стянутых в свободный конский хвост. Сегодня она не успела вымыть голову, лишь торопливо нанесла немного туши на ресницы. Она понимала, что выглядит не очень хорошо, но Гарри смотрел на нее с застенчивой улыбкой, и Лора почувствовала, как жар приливает к щекам. — Ты здесь почти не бывал, поэтому меня и не видел! — сказала она поспешно. Она никогда не сможет как следует притвориться, что купается в его внимании.

— Я знаю. Многое завязано на Лондон. — Он закатил глаза.

— Вообще-то я рада, что тебя встретила, — сказала Лора. — Мы можем поговорить?

— Конечно, можем. — Он отступил на шаг, жестом пропуская ее, и они через весь этаж двинулись в его кабинет.

Как только они вошли, Гарри закрыл дверь и отошел к другой стороне стола, поглядывая на Лору, которая все еще стояла у порога.

— Все в порядке? — спросил он, склонив голову набок, словно уже догадывался, что Лора снова хочет поговорить о Мии.

Она и хотела, конечно, но на этот раз была вооружена фактами, на которые он не сможет закрыть глаза.

— Я посетила собрание с «Куперс» в прошлую пятницу, — усевшись, начала Лора. Она видела, как глаза Гарри на мгновение метнулись в сторону, пока он выдвигал стул и устраивался на нем. Ей также послышался легкий вздох, но она все равно продолжила: — Я здесь не для того, чтобы критиковать идеи Мии или количество труда, которое она вложила в презентацию. Но она совершила крупную ошибку. Она не внесла в бюджет важные пункты, которые следовало учесть — и которые добавят как минимум двадцать процентов к общим расходам. Я удивлена, что Тесс сама не указала на это…

Гарри выставил перед собой ладонь, прерывая ее.

— Гарри, это самое важное!

— Знаю. И Мия мне уже рассказала.

— О, вот как? — бросила Лора, обескураженная тем, что ее главный калибр выстрелил вхолостую.

— Она была очень недовольна собой и хотела, чтобы я знал, что случилось. Она позвонила мне в пятницу вечером. Она была в таком состоянии…

Лора заерзала на месте, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.

— Ну, суть в том, что она не должна допускать подобных ошибок, — произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Мне было легко заметить недостающие пункты. Это обойдется «Куперс» в…

— Лора, — вздохнул он. — Мия это знает. Она работала над этим все выходные. Я не беспокоюсь, и тебе, конечно, тоже не стоит.

Она замолчала. Все планы на этот разговор разлетелись, разбитые вдребезги. Единственное, что она могла сейчас думать: «А какой в этом смысл?» Что, собственно, удерживает ее от того, чтобы сказать Гарри, куда он может катиться вместе со своей работой? Лора не знала, хватит ли у нее сил бороться.

Она представила, что скажет Нейт, если она придет домой и сообщит, что уволилась. Ужаснется он или поймет, что теперь не только должен сразу же вернуться к своей работе, — но им придется выставлять на продажу дом, покупать новый, поменьше и, вероятно, в другом районе? Они больше не смогут ездить отдыхать на Крит в сентябре. Вынуждены будут урезать прочие расходы. Впрочем, возможно, все будет не так уж плохо.

Лора смотрела, как Гарри хмурится в ожидании, что она скажет еще что-нибудь, и чувствовала тошноту оттого, что ее оказалось так легко сместить. Она представила лицо Мии, когда та узнает, что Лора ушла, и поняла: это именно то, чего хочет Мия.

Она скрипнула стулом. Ее семья будет терпеть лишения, если она сдастся, а с какого черта они должны так делать? Из-за Мии?

Правда заключалась в том, что она сама не знала, что делать, постоянно колеблясь: то ли сдаться, то ли принять вызов Мии. Лора просто хотела, чтобы Гарри прислушивался к ее мнению, как он это делал всегда.

— Я не считаю, что ты имел право так поступить, — сказала Лора внезапно. — У меня есть право вернуться на свою прежнюю работу. По закону ты не можешь так делать.

— Лора, давай не пойдем по этому пути. Прошу тебя.

— Но это правда. — Она ожидала, что он скажет дальше; сердце билось сильнее. Она сама не хотела, чтобы их разговор шел именно так, особенно после того, как подруга Дебора сказала, что у Лоры нет особых шансов. Она ненавидела выпрашивать то, что принадлежит ей по праву, но, возможно, угрозы будет достаточно, чтобы Гарри одумался. Ничего другое не помогало.

— У тебя и есть прежняя работа, — ответил он. — Ты на той же должности, получаешь ту же зарплату…

— А ты думаешь, только это имеет значение? — выкрикнула Лора. — Гарри, ты отобрал у меня важнейшего клиента! Оставил только всякое дерьмо!

Она выпалила последнее слово, замечая, как его глаза метнулись к стеклянным стенам. Но в тот момент ей было все равно, слышит ли кто-нибудь.

— Это не дерьмо, — сказал он мягким, но настойчивым тоном, который она редко слышала раньше, — будто воспитывал ее, как ребенка. — И я уже говорил тебе, когда ты вернулась: есть новая перспектива. Сегодня утром я хотел поговорить с тобой об этом, — продолжал он. — Первая встреча назначена на следующей неделе. Я хочу, чтобы ты была там. Я в восторге от возможностей.

«Он выглядит взволнованным», — отметила Лора, наблюдая, как Гарри ерзает на стуле, кивает, кладет голову на сцепленные ладони и смотрит на нее выжидающе.

— Я пришлю подробности — ради этой встречи тебе придется расчистить место в расписании. — Когда Лора так ничего и не ответила, он добавил: — Это пока только между нами, ясное дело, но «Куперс»… — он замялся, возможно для того, чтобы усилить впечатление, — больше не будут крупнейшим клиентом, когда мы зацепим этого, Лора. — Когда она снова ничего не ответила, Гарри продолжил: — Мы его заполучим, и ты сможешь забыть про всякое дерьмо! — Он подмигнул и ухмыльнулся.

Несмотря на то что она настраивалась на другое, Лора почувствовала, как смягчается, и в конце концов пробормотала, что пойдет на эту встречу.

— А кстати, ты получила приглашение на мою вечеринку? — спросил Гарри, когда она уже открывала дверь, чтобы выйти.

— Получила.

— В пятницу, десятого мая. — Он потыкал в мобильник. — Боже, уже через пять недель! Похоже, пора лично браться за подготовку! — Он ухмыльнулся.

Лора сомневалась, что ему много осталось сделать. Его жена Джейни в основном занималась этим сама. Лора часто задумывалась, так ли уж нравятся Джейни эти вечеринки, когда она едва знакома с большинством сотрудников Гарри.