Хейди Перкс - Три идеальные лгуньи

Нейт развернулся в конце сада и удивленно помахал Лоре, обнаружив ее стоящей у окна. Она опустила руку, пока муж указывал на нее и шептал что-то Бобби в ухо, но сын сосредоточился на том, чтобы затянуть в рот воротник отцовской рубашки.

— Я и не знал, что ты вернулась, — сказал Нейт, входя в кухню. — И давно ты здесь стоишь?

— Достаточно долго, чтобы увидеть, как ты даешь нашему сыну урок садоводства, — улыбнулась Лора, протягивая руки к Нейту и принимая извивающегося Бобби.

— Он голодный. Я как раз собирался зайти в дом и накормить его ужином.

— Я могу сама, — сказала Лора, прижимаясь губами к щеке Бобби и дуя в его нежную кожу, пока он не захихикал.

— Нет, все в порядке, я приготовлю. — Нейт уже стоял возле холодильника, вытаскивая контейнер со вчерашним пастушьим пирогом, который намеревался измельчить в блендере.

Лора прижала к себе сына, вспоминая недавнее видео, присланное Нейтом, на которое так и не ответила.

— Я глазам своим не поверила, ты такой умница! — сказала она отстраняясь, улыбаясь Бобби и пытаясь отогнать чувство вины, разраставшееся внутри нее. — Ползаешь, как большой мальчик! Мамочка так тобой гордится! — Она рассмеялась, когда сын улыбнулся ей в ответ, а затем обернулась к Нейту: — Прости, пожалуйста. Это было великолепное видео. Я хотела тебе позвонить, но как-то все навалилось, и… — Ее слова затихали сами собой. Ни одно из них не было подходящим.

Нейт кивнул, стоя к ней спиной, и издал тихий сдавленный смешок. Она решила не обращать на это внимания и снова прижалась губами к щеке Бобби.

— Ты рад меня видеть? — попыталась она завязать разговор.

— Конечно, — ответил муж ровным тоном. — Я просто не ждал тебя так рано.

— Я хотела сделать тебе сюрприз!

Нейт снова кивнул.

— Да ты, кажется, недоволен?

Нейт испустил глубокий вздох, похожий на сдавленный смех.

— Сейчас пять тридцать, Лора. Ты просто ушла вовремя — вряд ли ты вышла раньше. Не прикидывайся, что сделала мне одолжение. — Он потер глаза тыльной стороной ладони, и хотя его слова прозвучали резко, Лора не придала им значения, сказав себе, что муж устал и, вероятно, сердится из-за видео. Разумеется, это не было весомой причиной для ссоры.

— Я не прикидываюсь, — сказала она. — Я… я пытаюсь изо всех сил, Нейт. Почему ты не можешь пойти мне навстречу?

Он поставил контейнер на столешницу и поднял взгляд на жену.

— Пойти тебе навстречу? Лора, в каких облаках ты витаешь? Я так долго шел тебе навстречу, что уже практически на твоей стороне! В единственный вечер ты пришла домой до того, как Бобби поужинал, и ждешь, что я буду прыгать от радости?

— Я и не говорю, что…

— Вот и хорошо. Потому что, боюсь, мне совсем не хочется прыгать. Господи, Лора, да тебе же и наплевать, верно?

— Ладно! — воскликнула она. — Я виновата! Прости, Нейт, я понимаю — ты злишься на меня. Но зачем вести себя как говно?

Лора ждала, что муж тоже извинится — скажет, что он просто устал и на самом деле вовсе не сердится на нее, потому что понимает, какой напряженный у нее сегодня был день.

Вместо этого Нейт кинул взгляд на Бобби, а затем — возмущенно — снова на нее.

— Бобби не знает, что означает это слово! — прошипела она. — Господи, я не ожидала, что этот вечер пройдет вот так!

— Да, — пробормотал Нейт. — Я тоже.

Через час у Лоры зазвонил мобильный. Она помедлила, прежде чем ответить, потому что на экране высветилось имя Тесс Уиллс. В конце концов она приняла звонок.

— Здравствуйте, Тесс, — произнесла Лора. — Спасибо, что перезвонили.

— Извините, что так поздно. Надеюсь, ни от чего не оторвала?

Лора вышла из гостиной и начала подниматься по лестнице.

— Нет, — заверила она. — Все в порядке.

— Чем могу быть полезна? — спросила Тесс непринужденным тоном, от которого у Лоры перехватило дыхание.

— Это не… — Лора осеклась и начала заново. — Я хочу, чтобы вы ответили честно. Пожалуйста.

— Хорошо. — Это слово вышло у Тесс слегка растянутым, словно она догадывалась, какой вопрос последует.

— Мне нужно знать, почему меня не оставили работать с вами.

Как только эти слова слетели с губ Лоры, она почувствовала облегчение и еще до того, как услышала ответ Тесс, удивилась: почему ей потребовалось почти два месяца, чтобы решиться на это?

Когда разговор завершился, Лора нажала «отбой». Ее губы сжались в напряженную линию, и, глядя на свое отражение в зеркале ванной, она подумала, не позвонить ли Мии Андерсон прямо сейчас. Разделаться с этим раз и навсегда. Ясно было одно: эта женщина — лгунья. И если они побеседуют по телефону, Лора сомневалась, что из этого что-то получится. Конечно, лучше подождать, пока они не окажутся лицом к лицу. А еще лучше — до тех пор, пока вокруг не будет много людей, которые услышат Лору и поймут, что она права. Что по какой-то причине Мия действительно пришла, чтобы присвоить ее рабочее место.

Вторник, 14 мая

Первичный опрос детективом-констеблем Эмили Марлоу сотрудников «Моррис и Вуд» после пожара, произошедшего в понедельник, 13 мая.

Патрик Картер, старший директор по работе с клиентами

Марлоу. Что произошло на вечеринке, когда эти две женщины вышли из беседки? Вы сказали, что смотрели на это с ужасом. Вы слышали что-то еще из их ссоры?

Патрик. Нет. Ничего с того места, где я стоял. Когда Мия пошла прочь, Лора обернулась и мельком глянула в мою сторону. Она смотрела почти сквозь меня — я понял, что она слишком много выпила. По-моему, она меня даже не заметила. Я никогда раньше не видел Лору в таком состоянии. Я протянул ей руку и предложил вернуться со мной в дом, но она глядела сквозь меня остекленевшими глазами, а потом рванула за Мией. Я не пошел следом, я отправился искать Гарри, но не нашел, а к тому времени, как он появился, завертелась вся эта чертовщина у бассейна. Позже, когда я наконец перехватил его в доме, там назревала уже совсем другая ситуация.

Марлоу. С Гарри и его женой?

Патрик. Да. Они ссорились. Как раз перед тем, как Гарри покинул собственную вечеринку.

Марлоу. Вы разговаривали с Джейни Вуд после этого?

Патрик. Нет. У нее была какая-то странная беседа с Мией в коридоре — судя по тому немногому, что я смог уловить, а потом Джейни исчезла. Больше я ее не видел, а к тому времени, как Гарри вернулся, я уже вызвал себе такси. Не хотел там больше ошиваться, хотя многие сотрудники с удовольствием продолжали пить шампанское босса. Смотрите, я вот что имею в виду, когда говорю, что весь вечер стал катастрофой. Джейни и Гарри — мои друзья, но… Знаете, с самого утра, как только я услышал о пожаре, я не перестаю думать, не связан ли он с тем вечером.

За неделю до пожара

Джейни остановилась в дверях спальни Эллы, помедлив на мгновение, прежде чем разбудить дочь. В свои одиннадцать Элла все еще была для нее малышкой, хотя занимала всю длину односпальной кровати, до сих пор заваленной плюшевыми медвежатами и подушечками. Когда же дочь успела вырасти, оставив Джейни так мало времени, чтобы наслаждаться ее детством? Стоило ей только взглянуть на комнату своей маленькой девочки, как сердце екнуло — они уже вошли в тот сложный период между детством и отрочеством, а ведь у Эллы еще даже не начались самые ужасные годы в средней школе. Как, черт возьми, она пройдет через них?