Хейди Перкс - Три идеальные лгуньи

За две недели до пожара

Дни Лоры сливались в долгие недели, заполненные работой. У нее по-прежнему не получалось приходить домой вовремя, чтобы увидеть сына до того, как он окажется в постели. Лора прилагала все усилия, чтобы это исправить. По крайней мере, пыталась, уверяя Нейта, что это временная проблема.

— Кое-что грядет на работе, — сообщила она мужу. — Просто нужно несколько недель уделять этому побольше внимания.

— Что-то связанное с «Куперс»? — спросил тот, одним глазом глядя в телевизор, когда Лора рухнула рядом с ним на диван с большой шоколадкой «Дэйри Милк», купленной в качестве предложения мира.

— Нет. Гарри попросил меня кое-что подготовить для нового клиента. Это здорово, — добавила она. — Это очень интересно.

Больше она ничего не сказала, и Нейт кивнул, наконец оторвал взгляд от телевизора, отломил дольку шоколада и положил ее в рот.

— Так значит, тебя больше не тревожит, что ты теперь не работаешь с «Куперс»?

— Нет, — солгала Лора. Так было проще. Нейт не расспрашивал о работе, которую она выполняла для нового клиента, и Лора не стала говорить ему, что она либо несколько недель надрывала задницу впустую, либо — что вероятнее, учитывая вложенные усилия, — продолжит так же пахать в обозримом будущем. Нейта это не интересовало, потому что — с чего бы? Он понятия не имел, как много сил отнимают презентации и тендеры. Когда-то она могла поделиться с ним тяготами своей работы, но он не понимал, что это значило. И поэтому Лора не призналась, что если выиграет тендер, то эти «несколько недель» превратятся в месяцы, на протяжении которых она будет поздно возвращаться домой, чтобы уложиться в сжатые сроки, на которых настаивал Майлз Морган.

Кроме того, Лора пока еще убеждала себя, что до этого не дойдет. Поскольку если она сможет доказать, что Мия Андерсон лжет, то обязательно вернет себе «Куперс», а потом сможет с легкой душой сказать Гарри, что у нее нет времени заниматься раскруткой компании Майлза.

Тогда она сможет вернуться к прежней жизни. Так что Нейту незачем знать подробности.

Нейт снова повернулся к телевизору, довольный, что жена, похоже, успокоилась и больше не интересуется женщиной, которая отобрала у нее работу, оставив Лору гадать — неужели он мог думать, что это для нее так легко? Он просто хочет верить, что она достаточно расслаблена и уверена в себе, чтобы смириться с тем, что ее намеренно потеснили на рабочем месте, — или же он действительно совсем не знает ее?

Она подумала — что сказал бы Нейт о досье на Мию, которое Лора прячет на дне своего бельевого шкафа. В это досье она подшивала те немногие данные, которые у нее имелись. Заметки, которые сделала после звонка Кэти Бертон, распечатанные страницы аккаунта Мии в «Фейсбуке», фотография Джессики-Луизы — кем бы та ни была. А теперь туда добавилась жалоба на Майка Льюиса. Лора пока не набралась смелости позвонить Тесс Уиллс, но с течением времени все больше и больше убеждалась, что придется задать Тесс унизительный вопрос: почему она больше не хочет, чтобы Лора работала с ней.

Она вздрогнула при этой мысли, а Нейт зевнул, вытянувшись на диване и положив ноги Лоре на колени.

— Что будем смотреть? — спросила Лора.

Муж пожал плечами; его глаза слипались. Лора взглянула на часы. Восемь тридцать. Она вернулась сорок пять минут назад, прокралась в комнату Бобби, посмотрела, как спит ее сын, выползла оттуда с тяжелым сердцем, а потом они с Нейтом почти молча поужинали макаронами.

— Мне все равно. Выбирай сама.

Она игриво толкнула его в бедро, но муж отреагировал лишь тем, что убрал ногу и меньше чем через десять минут провалился в сон.

На следующее утро будильник зазвонил в шесть. Когда Лора потянулась выключить его, Нейт рядом с ней плотнее закутался в одеяло.

— Эй, соня! — ласково прошептала она. — Хочешь кофе, пока я не ушла?

Нейт замычал и помотал головой.

— Ну ладно. — Она немного посидела рядом с мужем, глядя на него, затем спустила ноги с кровати и прокралась в комнату Бобби. Ночью оба они вставали к сыну. Лора продолжала твердить себе, что скоро это прекратится, ночи станут спокойней, но сейчас это сказывалось на них обоих, а особенно на Нейте, который и раньше не слишком-то хорошо спал. Вдобавок к стрессам из-за работы это не способствовало снижению очевидного напряжения между ними.

К семи тридцати Лора уже была в офисе. Она обогнула Мию, которая корпела над чем-то, опустив голову, и направилась к своему столу, включила компьютер и открыла презентацию, предназначенную для Майлза.

Два часа пролетели, как один миг, когда она услышала сигнал входящего сообщения. Схватив телефон, Лора увидела, что Нейт прислал ей видео.

«Смотри, что умеет наш смышленый сын!» — гласила подпись. Лора кликнула по ссылке и увидела, как Бобби покачивается на попке, а затем бросается вперед и ползет.

— О боже! — громко воскликнула она, прикрыв рот рукой и улыбаясь сквозь пальцы, пока просматривала полные три минуты, а затем тут же снова нажала кнопку воспроизведения.

Поглаживая большим пальцем экран, Лора сморгнула слезы.

— Мой умненький мальчик… — пробормотала она, исполненная гордости за своего ребенка.

Она хотела быть рядом с ними. Сидеть на диване, подзывая сына, хлопая ему и подбадривая, как Нейт за кадром. Когда Лора посмотрела видео третий раз, она едва могла видеть сквозь слезы и уже взялась за телефон, чтобы позвонить Нейту, когда Патрик возник возле ее стола и спросил, есть ли у нее минута, чтобы помочь ему кое с чем.

Лора выронила телефон и сказала, что да, и в итоге минута превратилась в сорок пять; а когда Лора вернулась к своему столу, множество электронных писем насыпалось в ее почтовый ящик, она снова отвлеклась и так и не позвонила и даже не написала Нейту, чтобы поблагодарить мужа за присланное видео и заверить, что сильно его любит.

Позднее, когда Лора попыталась уйти с работы вовремя, она сообразила, как плохо выглядело ее молчание.

Едва Мия успела выйти из лифта, как на нее налетела Генриетта Джеймс, появившаяся словно из ниоткуда, с раскрасневшимися щеками и сеточкой лопнувших на них вен. Этим утром ее волосы выглядели особенно растрепанными: возможно, она причесалась пятерней. Ей явно было что сказать Мии, и Мия подумала, что это будет связано с Лорой. Поэтому она удивилась, когда Генриетта спросила:

— Ты слышала, что Сара Клифтон уволилась?

Генриетта покачивалась на чересчур высоких каблуках, вытаращив глаза в ожидании ответа Мии.

Нет, она не слышала такой новости. Сара уволилась. Какого черта?

— Мне просто любопытно… — Генриетта наклонилась к ней поближе. — Как думаешь, ее вынудили? — спросила она громким шепотом.