Даниэль Жирар - Эксгумация

Мэйси помахал ей рукой. Он сидел за столиком на двоих у дальней стены ресторана. На миг ее желудок болезненно сжался.

Мэйси улыбался. У него была располагающая улыбка. Ей сразу же захотелось улыбнуться в ответ.

Анна была рада, что их столик находится вдалеке от переднего окна. Не придется думать, где бы спрятаться. По крайней мере, в течение целого часа она может дышать спокойно. И Анна, не колеблясь, направилась к нему.

Когда она подошла к столу, Мэйси встал со стула у стены, уступая ей это место. Шварцман оценила его жест. Сидя лицом к залу, она чувствовала себя комфортнее. Интересно, он сделал это нарочно? Судя по всему, он из тех, кто замечает такие вещи.

Официант вернулся с двумя стаканами воды и спросил, готовы ли они сделать заказ.

— Может, что-нибудь выпить? — Мэйси посмотрел на нее. — Я не заказывал напитки, потому что не знал, что вы любите.

Шварцман открыла меню и пробежала глазами список сортов пива.

— Я возьму «Циндао», — сказала она официанту.

— Мне то же самое, — сказал Мэйси и снова повернулся к ней. — Вы не против, если я закажу нам закуски? Тут есть кое-что, что наверняка вам понравится.

— Конечно, — ответила Анна, обхватив руками стакан с прохладной водой и напомнив себе, что это не свидание.

Она ощутила одновременно облегчение и разочарование.

Мэйси выбрал пару закусок, о которых Анна никогда не слышала, и официант отошел от их столика. Теперь ей придется поддерживать разговор. Нужно было задать больше вопросов до того, как официант ушел. Что-то такое, что помогло бы преодолеть неловкую пропасть между падением на задницу посреди улицы и сидением напротив почти незнакомого человека.

Мэйси держался совершенно непринужденно. Он потер руки, словно в предвкушении чего-то чудесного, сделал большой глоток воды и спросил, что называется, в лоб:

— Давно вы в городе?

— Всего несколько месяцев, — сказала она и поспешила перевести разговор на него.

Мэйси был добродушным и веселым и вскоре уже болтал без умолку. Откинувшись на спинку стула, он рассказал, что приехал из Кламат-Фолс, штат Орегон. Его отец был скотоводом на ранчо, а сам Мэйси — единственным мальчишкой в окружении пяти сестер.

— Так я начал свою карьеру в полиции, — сказал он.

— Как выросший на ранчо? Или как единственный мальчишка?

Мэйси рассмеялся, и при звуке его смеха ей тоже стало смешно.

— Я работал в городской службе по контролю за животными, — сказал он. — Вы не поверите, сколько народу боится енотов. Я стал спецом по енотам. Пробыл там три года и решил, что пора попробовать что-то новое.

Нормальность их разговора поражала. Просто два человека, которые сидят в ресторане, едят и разговаривают. Смеются. Это так чудесно!

Анна была готова купаться в его смехе, как вдруг поймала себя на мысли о том, что это не ее жизнь. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы тень реальной жизни снова упала на нее.

— А вы? — спросил Мэйси.

Шварцман откусила от пирожка с котлетой внутри и, медленно прожевав, подняла свой пивной стакан.

— Вы не любите говорить о себе, я правильно понял?

— Во мне нет ничего особенно интересного, — ответила она. — Расскажите мне чуть больше о вашей семье. Я не могу представить себе дом с таким количеством детей.

Мэйси взял на себя бразды правления разговором в течение всего ужина и второго бокала пива. Только когда официант спросил, не желают ли они заказать десерт, Шварцман заметила стоящую на улице в ожидании столика толпу.

— Думаю, только счет, — сказал ему Кен.

Анна вытащила кредитку.

— Нет, угощаю я, — сказал Мэйси. — В конце концов, я проговорил почти все время.

— Нет, — решительно возразила она.

— Тогда пополам.

— Пополам.

Счет был оплачен. Мэйси проводил Шварцман до машины и открыл для нее дверь. Она ждала неловкости прощания, но ее не было. Кен просто подождал, когда она сядет на водительское сиденье, и закрыл за ней дверь.

Сидя в машине, Анна проводила его взглядом. Вернувшись домой, она чувствовала себя гораздо легче, чем привыкла за последние несколько недель. Такое простое отвлечение, но такое эффективное!

Шварцман даже не понимала, как сильно нуждалась в нем. Не говоря уже о том, что она провела время с хорошим человеком… хорошим мужчиной .

Анна положила ключи на столик у входа и сняла пальто. Подойдя к кухне, увидела на автоответчике мигающий свет и застыла на месте.

Разумеется .

Конечно, это не могло продолжаться долго. Она включила чайник и сразу услышала резкий звук. Посмотрела на мигающую красную цифру 1 и нажала кнопку «Воспроизведение».

— «Это сообщение от управляющего домом. С понедельника в течение недели будет проводиться ежегодная проверка огнетушителей. Пожалуйста, не позднее семи часов утра в понедельник оставьте огнетушитель за дверью. Если вас нет в городе или вам нужна помощь, обратитесь к управляющему домом».

Шварцман бросила пальто на кухонный стул и громко рассмеялась. Это было сообщение о проверке огнетушителя. Как скучно и приземленно!

Чайник засвистел первые ноты своей песни, и она была готова подпевать ему.

Сан-Франциско, Калифорния

Был конец дня, когда Хэл вошел в отдел и заметил сидящую за столом Хейли. Он ощутил прилив благодарности. Они были партнерами почти десять лет, и, хотя Хэл редко признавал это вслух, работать без нее было сложно.

Его ум функционировал по частям, и он полагался на ее ум, чтобы собрать их воедино. А еще она была его ближайшим другом.

Да, у него была Райан, но их отношения были новыми и сопряженными с массой сложностей, свойственных любым романтическим отношениям.

У него также имелась армия приятелей. Тех, кого он звал, чтобы погонять мяч, посмотреть матч или выпить пива, но редко кто из них говорил о чем-то более личном, чем любимая футбольная лига.

Все эти годы у него были друзья, которые делились личными невзгодами. Например, патрульный, чья жена ушла к другому копу, или инспектор, чья жена не могла забеременеть. Как только эти невзгоды прошли, исчезло и то, что сближало их; и в результате дружба естественным образом превратилась в обычное приятельское подшучивание.

С Хейли все было иначе. Когда Хэл пытался уклониться от темы, она, не придираясь, умела копнуть глубже и, следует отдать ей должное, легко уступала, когда они менялись местами.

Удивительно, но то, что она — женщина, а он — мужчина, никогда не мешало им. Хэл считал, это из-за того, что у него были две старшие сестры, которые устраивали ему взбучку всякий раз, когда он знакомился с девушкой и думал о ней как о потенциальной невесте.

Они с Хейли оба состояли в браке, когда только-только стали напарниками: он был женат на женщине, склонной к попаданию в опасные ситуации, а она — замужем за сыном конгрессмена. У нее были дети. Хэл поклялся, что у него их никогда не будет.