Сара Пирс - Санаторий

Опять.

Элин моргает, пытаясь от них отделаться, но ничего не выходит.

Поток видений не остановить.

Лицо Айзека в тот день, его слегка приоткрытый рот. Страх исказил черты, превратив лицо в застывшую механическую маску.

Солнце нестерпимо жжет затылок.

На поверхности воды плавает рыбацкая сеть.

Она снова берет бутылку с водой, которую принес Уилл, и делает большой глоток. За пару секунд образы мутнеют, оставляют после себя пустоту, как будто что-то жизненно важное просочилось сквозь пальцы.

– Значит, все как с Адель, – говорит за ее спиной Уилл.

Элин замечает, как его губы непроизвольно сжимаются от отвращения, когда он видит Лору вблизи. Он смотрит остекленевшими глазами, а потом отворачивается.

– Не совсем, – отвечает она, делая вид, что не заметила его реакцию. – Способ убийства другой. Адель, скорее всего, утонула, а Лора… – она кашляет. – Ей перерезали горло. С этого угла не видно, но ее пальцы… С ними тоже по-другому. Раны не зашиты, как у Адель.

Но что означает эта разница?

Она точно не знает, но возможно, Лору он убивал в спешке и с большей яростью. И все же остальное очень похоже – маска, отрезанные пальцы, стеклянный ящик, браслеты… Все одинаковое. Это не имеет отношения к убийству как к таковому, но определенно несет символическое значение. Убийца пытается что-то сказать.

Но что?

Она рассматривает каждую деталь по отдельности. Во-первых, маска. Если бы она была только на убийце, можно было бы предположить, что так он скрывает лицо, но она была и на жертвах, а это что-то значит.

Невозможно сказать, что именно, нужно получить больше данных. То же самое с отрезанными пальцами. Этому может найтись множество объяснений, но пока что она теряется в догадках.

Стеклянный ящик – единственное, в чем у нее нет сомнений. Как и те, что расставлены в отеле, с плевательницей и санаторным шлемом, они что-то означают.

Но что?

Ключом ко всему служит мотив, но ее прежняя теория о Лоре оказалась неверной, и теперь Элин вернулась к самому началу.

Поворачиваясь к Лоре, она снова начинает фотографировать, но тут звонит телефон, вибрируя в ладони. Она смотрит на экран.

Берндт.

По его тону становится понятно, что дело срочное.

– Элин, не знаю, получили ли вы мое сообщение, но у нас новости по Лоре Штрель. Прокурор разрешил поделиться информацией с вами.

– Говорите.

В глазах у Элин снова встают слезы, когда она понимает свою ошибку.

Он говорит о Лоре в настоящем времени, как будто она еще жива, а Элин его не поправляет.

– Не думаю, что Лора опасна для окружающих или для себя. Мы нашли сведения о том, что ей предъявляли обвинения из-за ссоры с соседкой по квартире.

– Да? – еле слышно отзывается Элин.

– Лора толкнула соседку на стеклянную дверь. Стекло разбилось, девушка порезалась и получила несколько ссадин. – Берндт на некоторое время умолкает. – Лоре повезло. Ее подруга отозвала обвинения, хотя и попала в больницу.

– Я…

Но прежде чем она успевает сказать что-то еще, Берндт продолжает говорить:

– Мы также нашли кое-какие ответы на важные вопросы. Хотя, полагаю, это не те новости, на которые вы рассчитывали. Судя по записям телефонных звонков, на первом телефоне, как вы и ожидали, ничего особенного – звонки друзьям, родным и вашему брату. А на втором – только звонки на предоплаченный номер. Отследить владельца не удалось.

– Ясно, – отвечает Элин. – Если можно, мне хотелось бы просмотреть записи.

После короткой паузы он соглашается.

Нужно сказать ему о Лоре. Произнести эти слова вслух.

Скажи ему. Скажи.

– Спасибо за эти сведения, но вы должны знать… – она откашливается, мысленно составляя фразу. – Лора… она мертва. Я только что нашла тело.

Берндт охает.

– Я… простите, я не понимаю…

– Лору убили, – механически говорит Элин, отворачиваясь от обмякшего тела Лоры. Она вытирает слезы тыльной стороной ладони. – Похоже, дело рук того же убийцы. Тот же почерк, а убийца… набросился и на меня.

– Элин, – поспешно произносит Берндт, – прежде всего, скажите – вы в безопасности?

– Да, все хорошо. Ему помешал человек, который вошел в номер. Убийца сбежал.

– Вы уверены?

Дыхание детектива учащается.

– Уверена. – Элин смотрит на Уилла и берет его за руку. – Я сейчас не одна.

– Вы ранены?

– Нет.

Берндт громко вздыхает.

– Хорошо, – он умолкает и добавляет после паузы: – Элин, вы можете рассказать, что обнаружили? Расскажите в точности, что случилось до того, как вы нашли тело, и когда на вас напали.

Он молча слушает, пока Элин посвящает его в подробности.

– И вы ничего не помните о нападавшем?

– Нет. – Она на краткий миг закрывает глаза. – На нем была маска. Могу только сказать, что он сильный. Достаточно сильный, чтобы сбить меня с ног… – Ее голос дрожит. – Простите, все произошло так быстро.

– Ничего, ничего. Если что-нибудь вспомните, дайте мне знать. – Она слышит шорох бумаг и приглушенные фоновые голоса. – Элин, сейчас главное, чтобы вы, персонал и постояльцы были в безопасности. Сделайте фотографии и оставайтесь где-нибудь в безопасном месте.

– Хорошо, а вы держите меня в курсе, когда сможете кого-то прислать. – В ее голосе звучит паника. – Естественно, мои возможности ограничены. Больше всего я опасаюсь, что, учитывая, насколько хорошо были подготовлены оба убийства, все еще не кончено. Если это серийный убийца…

– Я понимаю, – вставляет Берндт со странными нотками в голосе – таких Элин раньше не слышала. – Видите ли, из-за погоды я пока не могу сказать определенно. Надо поговорить с людьми. Я сразу же перезвоню.

– Отлично, – говорит Элин с нескрываемым разочарованием и крепко сжимает в руке телефон.

Неужели они не могут ничего сделать? Неужели нет другого способа сюда добраться?

Прощаясь, Берндт снова говорит тем же странным тоном. И теперь становится очевидно, что это страх. Подавленный страх.

Ее это беспокоит. Он что-то знает, чего не знает она? Может, и правда нет способа сюда добраться, а он лишь пытается ее подбодрить?

Элин возвращается к камере на телефоне, изгоняя эту мысль.

Сосредоточься. Дело только в Лоре. Ни в чем другом.

На этот раз она фотографирует кровь, пропитавшую одежду Лоры. Начинает с блузки и перемещается к джинсам. Здесь пятен меньше, кровь в основном стекала с блузки, больше всего ее у кармана.

И тут Элин замирает, заметив на кармане небольшую выпуклость, у бедра.

Зажигалка?

Элин достает из сумки перчатки и натягивает их. Перемещается правее, осторожно засовывает пальцы в карман и выуживает зажигалку.

– Уилл?

Он поворачивается.

– Смотри, я кое-что нашла.

Она поднимает зажигалку.

– Зажигалка?

– Похоже на то.