Сара Пирс - Санаторий

Теперь Элин слышит лавину – оглушительный и пронзительный грохот, надвигающийся прямо на нее.

Она в панике бросается к отелю по своим следам, но это бессмысленное решение – Элин понятия не имеет, убегает ли она от лавины или бежит к ней. Через несколько секунд Элин понимает, что поступила правильно.

Она едва разминулась с лавиной. И все еще стоит на ногах.

Но ее задела финальная волна снега – белое облако, поднятое в воздух при падении лавины.

Крохотные сверкающие снежинки ударяют ей в лицо и больно жалят.

Она зажмуривается и смахивает снег с лица, но ничего не видит – кругом один только снег.

Только через несколько минут он осядет, и тогда Элин увидит, где именно прошла лавина.

С колотящимся сердцем она в ужасе ждет следующего громового раската, который может оказаться еще ближе.

Но ничего не происходит, лишь в воздухе кружатся сверкающие снежинки, не успевшие упасть. Элин медленно вдыхает и выдыхает, по ее телу еще растекается адреналин.

За несколько минут снег окончательно оседает, видимость немного улучшается. Элин снова делает глубокий вдох и пытается определить путь лавины. Та прошла примерно в сотне метров справа, в сторону дороги.

Гладкая, девственная снежная поверхность, которой Элин любовалась в последние дни, исчезла. Все вокруг усыпано огромными, зазубренными снежными обломками, один на другом, выше трех метров высотой.

Даже на расстоянии она видит, что утянула за собой с горы лавина – из снега торчат камни и деревья, целые стволы.

Наклонив голову, Элин отмечает путь разрушения. По поверхности словно прошлись граблями, соскребая все на своем пути. Трудно поверить, что природа может быть настолько безжалостной.

Элин поворачивается и смотрит вперед, понимая, что снег от лавины наверняка засыпал все следы, которые оставил убийца, и теперь его невозможно найти.

Она размышляет над вариантами: самое разумное – вернуться, но тогда она лишится последнего шанса, каким бы мизерным он ни был, выследить убийцу, тем более что по прогнозу выпадет еще больше снега и он точно все скроет.

Более того, Элин понимает, что из-за второй лавины надежды на приезд полиции стали совсем призрачными. А значит, еще важнее взять ситуацию под контроль.

Она быстро принимает решение: нужно идти дальше. Попробовать найти Марго.

Когда она идет дальше, налетает ветер, унося оставшийся в воздухе снег.

Она натягивает шарф на рот и нос и сворачивает налево, к комнате Марго и Сары. Старается держаться на несколько метров в стороне, чтобы не затоптать следы, когда до них доберется.

Это непросто, она тяжело дышит и проваливается в снег по колено, но продолжает идти, пока не оказывается на уровне террасы в номере Марго.

Тут она останавливается и выдыхает огромное облако пара. От облегчения. Снег от лавины засыпал некоторые углубления, но около террасы остались ясные следы в окружении гладкой и плоской снежной поверхности. Элин по-прежнему может идти по следу.

Глядя на снег, она понимает, что первоначальная теория была верной – кого-то тащили по снегу. Сделав несколько фотографий, она идет по следам, не сводя с них глаз. Не заметно ни крови, ни волокон или обломков. Следы тянутся вдоль фасада отеля.

Характер следов не меняется, подтверждая ее первоначальное предположение – убийца силен и может тащить тело без передышек.

Следы огибают отель и продолжаются еще метров десять-пятнадцать, а потом резко прерываются перед вдохом в отель.

Элин дважды проверяет, что они не продолжаются дальше – она проходит несколько метров вперед, но там ничего нет. Только глубокий, непотревоженный снег.

Вывод можно сделать только один – убийца втащил Марго в отель. Другого объяснения нет.

Она пробирается к входу в отель, и двери автоматически раздвигаются при ее приближении. Элин изучает пол вестибюля.

Слишком поздно.

Там нет никаких высохших отпечатков, как в номере. Полированный бетон сверкает недавно наведенной чистотой.

Это невольно вызывает улыбку – несмотря ни на что, персоналу велели вымыть полы. Глубоко укоренившиеся ритуалы и рутина. Отель должен работать в обычном режиме.

Так куда же пошел убийца?

Когда пропала Лора, они прочесали отель. Здесь нет уединенных мест, где бы мог спрятаться убийца, не говоря уже о жертвах.

Элин чувствует, как колотится сердце. Она остро понимает, какое бремя лежит на ее плечах. Нужно разгадать эту загадку. Время не ждет.

Если она права и убийца вошел в раж, речь идет о минутах, а не о часах.

И что делать дальше?

Можно обыскать отель сверху донизу, но это не гарантирует, что они найдут Марго.

И тут ее осеняет. Это глупо, но очевидно.

Телефон Марго.

Сара сказала, что телефон Марго пропал. Можно предположить, что он при ней. А если так, то можно отследить ее перемещения.

Элин разворачивается, чтобы войти в отель, и тут замечает в окне первого этажа какое-то движение за стеклом. Она пристально всматривается.

Там кто-то стоит, прижавшись лицом к стеклу, и смотрит вниз.

Она меняет позу, чтобы получить лучший угол обзора, когда на стекле меньше бликует свет.

Теперь она четко видит этого человека – темная куртка, взъерошенная светлая шевелюра.

Лукас.

Он пристально наблюдает за ней немигающим взглядом.

– Телефон Марго? – Сара заправляет выбившуюся прядь за ухо. – Думаете, он остался у нее?

Элин откидывается на спинку стула.

– Возможно. Если это так, мы сможем его отследить.

Она знает о приложении под названием Find My iPhone. Даже если телефон выключен или у него сел аккумулятор, приложение покажет то место, где телефон в последний раз ловил сигнал.

Элин оглядывает столовую. В паре столиков от них сидит группа сотрудников. Они беседуют, но она чувствует на себе их взгляды с невысказанными вопросами.

Сесиль смотрит на нее с непроницаемым выражением лица.

– А если убийца просто избавился от телефона?

– Тогда все пропало, – с натужной улыбкой отвечает она. – Но в любом случае стоит попытаться. – Она меняет позу, нога задевает стол, и опрокидывается чашка с кофе. Жидкость выплескивается на светлое дерево и капает с края стола на пол. – Вот черт…

Сесиль подскакивает и идет к бару, возвращается с тряпкой и бросает ее на лужу. Потом садится и пристально смотрит на Элин.

– Все хорошо?

– У меня? – хмурится Элин. – Да. У меня был шок, но ничего страшного, лавина прошла не слишком близко. Думаю, примерно по тому же пути, что и предыдущая.

Сесиль неуклюже возится с тряпкой.

– Да, но после того, как мы пошли в номер Сары, я не думала, что вы пойдете наружу, в такую-то погоду, начнете…

Элин напрягается.

– Конечно, это было рискованно, но иначе никак. – Она чувствует, что лицо снова полыхает. – Мне хотелось взглянуть, что происходит снаружи, осмотреть место преступления, – говорит она громче и пронзительнее, чем намеревалась.