Дэвид Джексон - Игра начинается

Ладно… Да…

Из спальни Броган вышел будто в тумане. Он не помнил даже, как добрался до соседней комнаты. Видимо, дошел собственными ногами, но это совершенно не отложилось у него в памяти.

Перед внутренним взором стояла фантастическая картина: Колетт открыла глаза и улыбнулась. Нарочно ткнулась ему в руку грудью, сладко застонав от удовольствия. И нежно промурлыкала: «Иди ко мне».

Броган не желал слушать голос своего искалеченного разума, твердивший, что это выдумка, бред, фантазия.

Ему хотелось, чтобы оно было единственной и непреложной истиной.

Потому что иначе – никак.

Спал он на ковре посреди комнаты, чтобы успеть забраться под кровать, если Фейрбрайты вдруг проснутся раньше времени.

Зазвенел будильник, и в спальне началась обычная утренняя возня. Супруги холодно обменивались обрывками случайных фраз.

Броган слышал, как звенят чашки с блюдцами, как восторженно орет радио, как щелкают замки на входной двери, с ревом заводятся обе машины, затем вдали понемногу затихает шум моторов…

Наконец он остался один. На свободе!

Надолго ли?..

Броган вылез из-под кровати и подошел к окну. Фургон пока не появлялся. Если рабочие опять приедут, времени до этого остается не так уж много.

Он вышел в коридор. Ухватился за шест, раздвинул лестницу и заглянул в черную дыру на потолке.

Вот будет весело, если он пропал.

Кто пропал?

Грабитель. Представь, что его нет.

Не смешно. Что тут веселого?

Будет как в детективе. Клевая вышла бы история, согласись.

Нет, не клевая. И вообще, куда ему деваться?

Ну, мало ли что могло случиться… Вдруг рабочие его нашли. Или…

Зачем рабочим его забирать?

Кто знает… Может, у них слабость к покойникам. Вдруг они каннибалы? Или решили шантажировать Фейрбрайтов? Включи воображение.

И не подумаю. Мне интересно одно: что они там делали?

Тогда вот тебе еще один вариант. Грабитель очнулся и сбежал с их помощью. Или прячется наверху и поджидает тебя, чтобы снова огреть сковородкой.

Может, заткнешься хоть на минуту?

Броган начал подниматься по лестнице. Просунул в люк голову. Ничего не видать. И не слыхать – только птицы колотят по черепице. И все же их клекот звучал теперь как-то иначе.

– Эй, есть тут кто? – на пробу сказал Броган.

Прозвучало тише обычного. Словно воздуха на чердаке стало меньше.

Смотри не обделайся, если вдруг ответят.

Я просто проверяю. Ни с кем не здороваюсь.

А фонарик включить не пробовал?

Броган вытащил из кармана фонарик.

Чемоданы, пакеты и сумки – все стояло на обычных местах. Покойник по-прежнему валялся, прикрытый ковром и коробками.

Вот только стало ясно, чем вчера занимались рабочие. Они достроили стену. Подняли ее до самой крыши.

Отрезали Брогана от других домов.

Броган встал перед стеной. Вытянул руку, потыкал в нее пальцем – вдруг случится чудо, и та растает. Кирпичи были твердыми и холодными. Брогану стало очень неуютно – он утратил контроль над ситуацией и теперь плыл по течению.

Значит, так тому и быть.

Чему?

Решение принято за нас. Мы здесь последний день. Колетт и Мартину сегодня крышка.

А подождать нельзя?

Естественно, нет. Вернуться тем же путем уже не получится. Остается один только выход – через дверь.

Но почему именно сегодня? Почему нельзя переждать на чердаке еще пару дней?

Ты что несешь? У нас нет еды, забыл? К Элси теперь в гости не заглянешь.

Вот черт!

Да. Про нашу кормилицу можно забыть. Давай смотреть правде в лицо: игре конец.

Броган мыслями вернулся к волшебной минуте, которую пережил прошлой ночью. Как он стоял над Колетт. Касался ее. А та ответила лаской…

Нет.

Как это «нет»? Что значит «нет»?!

Мы еще не закончили.

Неужели? И что ты намерен делать?

Поднимусь сюда. Даже если рабочие вернутся, нас они не увидят. Спрячемся хорошенько.

А с едой что будем делать?

Что-нибудь придумаю.

Ага, придумаешь!.. Что ты придумаешь? Грабителя сожрешь?

Не смешно.

А что тогда? На одном куске хлеба в день и горстке хлопьев мы долго не протянем.

Хватит ныть. Я разберусь, ясно тебе?

Отлично. Оставляю это на твоей совести. Но что будем делать с нашим приятелем?

Ты про грабителя?

Да, про него самого. Если мы остаемся здесь, куда денем его?

Никуда. Полежит пока рядом.

Рядом с нами?

Да.

Ты ведь в курсе, что бывает с людьми после смерти? Не забыл про этот маленький нюанс?

Броган не стал продолжать зря спор. Он подошел к стене, разгреб коробки и поднял ковер.

Открывшееся зрелище его не шокировало. Брогана всегда удивляло, как быстро мухи умудряются найти покойника. Они могут пролететь полгорода и пролезть в самую неприметную щель, лишь бы добраться до своей добычи.

И вот мухи уже были здесь. Жужжали вокруг трупа, вспыхивая зелеными искрами в свете фонарика. Садились на кожу, ели, откладывали яйца, ничуть не заботясь о том, что совсем недавно плоть под ними была живой. Из носа, рта, ушей и глаз выползали личинки.

С момента смерти прошло почти двадцать четыре часа. Целый день покойник провалялся в душном закрытом помещении. Броган прекрасно понимал, что в такой среде разложение пойдет удвоенными темпами и скоро находиться здесь станет практически невозможно.

Броган всегда любил убивать. Его завораживало, как люди реагируют на боль, душевную и телесную, как они встречают свой последний миг. Он экспериментировал по мере своих сил. Однако то, что случалось после смерти, его прельщало мало.

Надо каким-то образом сделать свое пребывание здесь более терпимым.

Он спустился в дом, нашел на кухне рулон мусорных пакетов, скотч и ножницы. Вернулся с ними на чердак. Снова включил фонарик и закрепил его на балке над головой. Тот светил не очень ярко, но все равно разгонял мрак.

Броган оторвал от рулона один пакет и натянул его покойнику на голову и плечи. Второй нацепил на ноги. Еще пару обмотал вокруг торса, затем наглухо скрепил их скотчем. Потом, на всякий случай, добавил по мешку сверху и снизу.

Что теперь? Налепим марку и отправим почтой?

Броган оттащил тело в дальний угол у заколоченной стены, запихав его как можно глубже под балки.

И ты собираешься спать здесь – рядом с ним?

Да.

Надеюсь, желудок у тебя крепкий. Кстати, о желудке…

А что с ним?

Чем сегодня его порадуем?

Вскоре вернулись мастера, и работа опять закипела. Снова застучали молотки и зажужжали дрели. Броган с радостью спустился в относительно тихую кухню.