Дэвид Джексон - Игра начинается

Но зачем? Что-то случилось с Колетт?

Откуда мне знать. Я ее не видел. Я…

И тут его осенило.

Элси! Они как раз возле ее дома!

Думаешь?

Точно. Поэтому Фейрбрайты и не уехали. Увидели «Скорую», и Колетт пошла узнать, в чем дело.

Думаешь, Элси того?..

Не знаю.

Нутром Броган чуял, что это нехороший знак. Все, как и предсказывала старуха.

А виноват именно он.

Что они делают?

Броган рискнул выглянуть еще раз. Машина «Скорой помощи» заслоняла обзор, и он не видел, что происходит. Мартин по-прежнему стоял рядом.

Потом вдруг отошел.

И направился прямиком домой.

Прячься!

Броган выбежал из спальни и бросился вверх по лестнице. Захлопывая за собой люк, он был уверен, что опоздал – что Мартин уже в доме и наверняка услышал шум.

Растянувшись на полу, Броган приоткрыл крышку люка. Внизу лязгнули ключи, брошенные в вазочку на столике в коридоре – и на этом все.

Он подсунул под крышку рукоять ножа, чтобы не закрывалась, и навострил уши.

Через пару минут хлопнула дверь, и раздался голос Колетт:

– Мартин! Мартин, ты где?

– Я здесь. Что случилось?

– Я поеду с ней в больницу.

– Зачем? Не надо.

– Кто-то же должен. У нее больше никого нет.

Мартин немного помолчал.

– Ладно. Как она вообще?

– Так себе. Вид у нее ужасный. Бедняжка…

– Знаешь, тебе вовсе не обязательно…

– Знаю, но она хорошая соседка. Не хочу оставлять ее одну.

– Ладно, только звони. Телефон взяла?

– Да. Слушай, мне пора. Потом поговорим.

– Ладно. Пока.

Колетт ушла. Дверь захлопнулась.

Броган вытащил нож из-под крышки и аккуратно ее закрыл. Снова занял излюбленное место у стены.

Бедная Элси.

Из нее давно сыпался песок. Ей на том свете уже не первый год прогулы ставят.

Да, но…

Что «но»?

Не хотелось бы думать, что это из-за меня.

А что такого? Она не первая, кто отправится на тот свет твоими стараниями.

С другими было намеренно. А Элси я трогать не хотел.

Ага, особенно когда тыкал в нее ножом на кухне.

Даже тогда.

Все равно не понимаю. Что в ней особенного? Чем она тебя зацепила?

Ты ведь слышал, что сказала Колетт. У Элси больше никого нет.

И что? Сколько раз тебя пытались разжалобить такими же байками? Даже Картеры ныли про дочку-инвалида.

В том-то и дело. Они говорили нарочно. Хотели спасти свою шкуру. А Элси про себя не думала.

Было бы ей чем думать. Она же совсем с катушек съехала. Принимала тебя за покойника.

Она немного запуталась, но не спятила.

Позволь не согласиться. В общем, все будет хорошо. В больнице ее мигом подлечат. И вообще, с ней Колетт.

Ага. Вот что удивительно.

Ты о чем?

О том, что Колетт так внезапно решила проявить участие. Да, они соседи, но терять вечер в больнице – это как-то уже за гранью.

Может, она рассчитывает на наследство.

Или просто… просто она хороший человек.

О нет! Постой! Ты ведь не хочешь сказать, что… Не вздумай даже!

Что?

Не смей! Ты передумал, да? Хочешь снять ее с крючка?

Нет. Не хочу.

Хочешь, хочешь! Она позаботилась о твоей любимой старушке, и ты теперь размяк и распустил сопли.

Хватит нести всякую чушь.

От других можешь скрывать свои чувства, а от меня не получится. Мы в одной шкуре, забыл? И ты совсем скуксился.

Заткнись. Я не собираюсь менять планы, ясно тебе? Просто сказал, что это странно. Никогда бы не подумал, что они так близки.

Ты назвал ее хорошей. Разве так говорят о том, кого собираются убить?

Понятия не имею. Я…

Не начинай. Не смей. Хватит пускать слюни из-за какой-то девки. Дело давно решенное. Можешь дрочить на нее, сколько влезет, но про игры в любовь забудь. Она в черном списке.

Знаю.

И точка.

Знаю я, знаю.

Вот и молодец!

С тех пор как ушла Колетт, не происходило ровным счетом ничего интересного. Мартин немного погремел на кухне посудой, посмотрел телевизор, поднялся пару раз в туалет. По телефону ни с кем не разговаривал.

Броган занял свое место у глазка, отодрал изоляцию и приник к дыре. Вскоре Мартин, пыхтя и отдуваясь, зашел в спальню. Выглядел он довольно злым, нервно посматривал на телефон в руке. Сел на кровать, с силой ткнул пальцем в экран, чуть его не продавив, поднес телефон к уху и от души выругался.

– Да чтоб тебя!..

Выждав пару секунд, Мартин заговорил, не пытаясь скрыть раздражения:

– Это я. Ты обещала позвонить. Не нашла времени взять трубку и рассказать, что у тебя происходит?

Он снова встал и начал раздеваться. Сходил в очередной раз в уборную, уселся на кровать и принялся листать автожурнал. Однако почти сразу снова взялся за телефон и набрал номер.

– Привет. Это я, – сказал он с улыбкой.

О, какая неожиданная перемена! Только что был готов испепелить ее на месте.

– Ее нет, – продолжил Мартин. – В больнице… Нет, ничего не случилось. Она там со старухой, которая живет по соседству.

Ах, вот в чем дело! Это не Колетт.

Кто же тогда?..

Ты не догадываешься?

– Я здесь совсем один. Ага, в пустой холодной постели. Не хочешь ее согреть? – Мартин похотливо хохотнул. – О да… Да, я бы с удовольствием. Правда? Ты всерьез так одета?

Он сунул руку под одеяло.

Клянусь, если он сейчас вытащит свою штуковину, я спущусь и отрежу ее к чертям.

К счастью, в замке внизу лязгнули ключи. Мартин обрадовался возвращению жены гораздо меньше Брогана.

– Мне пора, Габс! До встречи.

Он завершил вызов, взял вместо телефона журнал, а на лицо нацепил прежнюю недовольную гримасу.

Колетт, понурая, вошла в комнату.

– Привет. Ты почему так рано лег?

– Устал. По телевизору одна хрень. Ты, кстати, так и не позвонила.

– Прости. Было как-то… не до того.

– Я звонил тебе весь вечер, но ты не отвечала. И на сообщения – тоже.

– Мартин, мне пришлось выключить телефон. Там по всей больнице развешаны объявления. Хотя многие их не замечают.

– Вот и ты могла бы не заметить. Отойти на пять минут и позвонить.

– Прости. Я не думала, что будет так долго. И мне правда не хотелось оставлять Элси одну.

При упоминании соседки Мартин сменил праведный гнев на милость.

– Как она?

Колетт покачала головой.

– Почти без сил. Они решили оставить ее в больнице на пару дней.

– Думаешь, выкарабкается?

– Хотелось бы. Но я такой ее еще не видела. Она выглядит даже хуже, чем когда у нее была пневмония.

– А что случилось вообще? Кто вызвал «Скорую»?

– Сиделка. Нашла ее на полу. Испугалась, что померла. Еще и «Скорая» долго ехала…