Кэролайн Куни - Притворись моей сестрой

Брат задумался, сощурив глаза.

– Я ей хочу отомстить, – продолжила она. – Полиция ее не ищет. У них и без того забот полно. Каждый день в стране случаются убийства и ограбления. Кто будет искать виноватого и расследовать похищение двенадцатилетней давности, жертва которого уже давно дома и счастлива?

Эти соображения было сложно оспорить. Полиция сделала вид, что занимается расследованием, хотя появилась в доме семьи Спринг больше из любопытства, после чего занялась другими более важными делами.

– ФБР не будет предпринимать никаких действий, пока местная полиция не обнаружит подозреваемую, – размышляла девушка вслух. – Но мы сами можем попытаться найти Ханну. Два года назад она была в Нью-Йорке. Мне кажется, она и сейчас там. И я думаю, мы в состоянии ее найти.

– Послушай, в Нью-Йорке живут миллионы людей, – заметил Стивен. – Как ты это себе представляешь? Какие у нас шансы?

– Ну, ведь Ханна Джейвенсен как-то умудрилась найти трехлетнего члена нашей семьи? Если ей это удалось, то почему бы и нам не попытаться?

Добраться из Нью-Джерси до Нью-Йорка было очень просто – доехать на автобусе, который шел до расположенного около порта автовокзала, или электричке, которая ехала до Пенсильванского вокзала. Оба этих места являлись магнитом, притягивавшим одинокие и потерянные души.

Но родители неустанно следили за своими детьми. Как получить их разрешение и под каким предлогом? А как они смогут обмануть родителей и без их разрешения уехать в Нью-Йорк? Еще ни разу старшим детям не позволяли уехать в Нью-Йорк без сопровождения взрослых. Стивену однажды запретили отправиться туда с классом для посещения музея искусств Метрополитен, ибо мама боялась, что в египетском зале за колонами будет прятаться похититель.

– Дядя Пол и тетя Лауллен уговорили маму с папой взять короткий отпуск, – медленно произнес Стивен. – Они на две недели уедут в Вильямсбург. Близнецы будут жить в доме МакКенов.

– А мы – у дяди Пола и тети Лауллен, – напомнила ему Джоди.

– С ними уж как-нибудь разберемся и уболтаем, – отмахнулся брат и погрузился в мечты о том, как окажется в Нью-Йорке без сопровождения взрослых. Впервые в жизни, как нормальный семнадцатилетний парень. Все его знакомые и друзья уже давно ездили туда совершенно свободно.

– Так с чего начнем? – спросила Джоди. Она имела в виду поиски Ханны, а не то, как они улизнут от дяди Пола и тети Лауллен.

– Что мы о ней знаем? – по-деловому заговорил Стивен. – То, что она привыкла жить в коллективе, слушать и выполнять приказы. Она привыкла к тому, что ей создают определенные условия жизни, например, обеспечивают едой. Мы знаем…

– Ее можно найти около благотворительной кухни для нищих! – воскликнула Джоди. – Она же не умеет зарабатывать! Ее или содержит секта, или она побирается и ворует. Сколько таких бесплатных мест существует в Нью-Йорке?

– Не очень много, скорее всего.

– Как узнать, где они находятся?

Они задумались.

– Дженни прочитала о своем похищении в The New York Times , – сказала Джоди. – Мы тоже можем найти информацию в газетах. Составим список всех кухонь.

– Папа нас убьет, – заметил Стивен. – Бесплатные кухни точно расположены не в самых хороших районах.

– Но он же об этом не узнает. Мы будем в безопасности, потому что поедем вместе. Сейчас май, день длинный. Надо приехать в город пораньше, чтобы быть там во время завтрака, обеда и ужина.

– И вернуться домой до наступления темноты, – уточнил брат. – Мы не сможем придумать убедительный предлог, чтобы нам разрешили отсутствовать до темноты.

– Думаю, что с этим проблем не будет. Бесплатные кухни вряд ли раздают еду допоздна.

– Почему ты в этом так уверена?

– Готова поспорить с тобой на доллар, что нищие и бездомные не едят так поздно, как богатые.

У них была фотография Ханны, которую ФБР потребовало от Джонсонов. Когда его снимали, она была миловидным подростком с прямыми светлыми и блестящими волосами. Ребята покажут фото тем, кто питается на бесплатных кухнях.

Своим уже практически взрослым умом Стивен понимал, что шансы найти ее не очень велики. Скажем, один из миллиона. Но агрессивный характер Стивена-подростка, тот, который он сохранял всю свою жизнь, хотя пытался бороться, подсказывал, что теперь у него, по крайней мере, есть занятие и цель. Необходимо найти Ханну и отомстить ей. Или, по крайней мере, попытаться это сделать.

Они не могли отомстить, сделав больно Дженни. Она была их сестрой, действительно не прикидывалась и не обманывала. Ребята были рады тому, что девушка нашлась.

И не могли причинить боль Джонсонам, потому что сестра к ним вернулась.

Но могли причинить боль Ханне и четвертовать ее. Связать ее покрепче. Отомстить.

– Да, – произнес Стивен. – Давай сделаем это.

Урок игры в теннис был самым глупым и смешным днем в памяти Дженни. Она отбивала мячи. Рив целовал ее. Поцелуи были быстрыми и нежными, словно прикосновение шелка, словно обещание. Их отношения возобновились с того же момента, на котором остановились, когда ребята расстались. Словно и не было никаких кошмаров наяву, второй семьи, Ханны и школы в Нью-Джерси.

Но дома все стало совсем по-другому. Они не смогли начать там же, где их отношения прервались. Мечтая о Коннектикуте, скучая, она даже не могла представить, что, вернувшись, застанет столько изменений.

Красота и элегантность матери потускнели. Было видно, что у нее болит душа.

Седые волосы отца поредели, а смелость исчезла.

Родители постарели душой и телом. Они изменились. Они стали бояться. Жизнь слишком часто готовила им неприятные сюрпризы. Слишком часто была к ним жестока.

Когда Дженни говорила себе, что нужна своим родителям, она даже не представляла, насколько сильно. Спустя месяц девушке должно было исполниться шестнадцать лет, и, по сути, она все еще была ребенком. Ей хотелось, чтобы ее обнимали, лелеяли и о ней заботились. Вместо этого ей самой пришлось обнимать, лелеять и заботиться.

Но с другой стороны, она еще никогда так сильно не любила своих родителей.

«Не бойтесь, – думала она. – Все будет хорошо. Я сделаю так, что все будет хорошо. Какими бы ни были мои родители: богатыми или бедными, здоровыми или больными, более хорошими или более плохими. Это родители, которых я выбрала. Если бы я выбрала Нью-Джерси…»

Но нет. Так уж получилось, что она не прикладывала слишком много сил, не утруждалась в той семье.

– Помните, как мы ездили на пикники на пляж? – спросила она.

У них было одно любимое место. Идти до него от парковки довольно долго сквозь высокую траву. Само место располагалось на вершине гряды отполированных ветром и солнцем огромных валунов. Они брали с собой корзинку с вкуснейшей едой и сидели, наблюдая, как внизу купаются люди, а на горизонте идут лодки и корабли.