Эмбер Гарза - Когда я стала тобой

Правда, я уже отправила им обоим по сообщению – может, хоть немного затоскуют по дому.

Рафаэль прислал в ответ эмоджи с грустной мордочкой.

Склонившись над плитой, я вдохнула аромат острого соуса, и меня охватила ностальгия. В доме больше не стояла тишина – он наполнился звуками жизни моих родных. Вот малыш Аарон радостно покрикивает, играя рядом на полу, а из гостиной доносится шум какого-то матча – Рафаэль сидит на диване перед телевизором, задрав ноги на кофейный столик…

К реальности меня вернули звуки переливающегося через край соуса. К реальности пустого и тихого, не считая ритмичного стука капель по крыше, дома.

«Ну же, mija [2] «Моя дочка» ( исп .). , не забывай помешивать», – раздался у меня в голове голос Кармен.

Убавив огонь, я начала аккуратно размешивать соус – судя по запаху, он уже немного подгорел. Будь здесь Рафаэль, я бы, наверное, просто вылила эту кастрюлю и начала бы все заново.

У Кармен соус никогда не пригорал.

Ложка кружилась в водовороте красной массы, и я вдруг подумала о тебе. Интересно, а твоя мама хорошо готовила? Ты чему-нибудь от нее научилась? О твоих родителях я ничего не знала, кроме того, что живут они не в Фолсоме. При встрече мы о них почти не говорили.

Да мы вообще мало что успели обсудить. Куда подевался отец Салливана? Почему ты сюда переехала?

Звякнул мобильный: пришло сообщение. Не желая оставлять соус без присмотра, я быстренько схватила телефон, лежавший экраном вверх на кухонном столе, и вернулась к плите.

Привет, чем занимаешься?

Я выключила огонь и только после этого ответила Кристине:

Готовлю.

Что именно?

Соус энчилада.

Уже еду.

В обычной ситуации я сочла бы это за шутку, но в последнее время Кристина постоянно ко мне липла. Как знать, может, и правда уже выехала. Я была не против: соуса хватило бы на два противня запеканки. Одной мне столько не съесть.

Я уже и впрямь хотела позвать Кристину в гости, однако мой большой палец замер над экраном телефона, потому что внезапно вспомнились твои слова.

Если бы я хоть на кого-то могла рассчитывать…

Я посмотрела в окно на мрачное дождливое небо. От сильного ветра дерево в саду склонилось под странным углом. В воздухе кружили листья, словно кто-то срывал их невидимыми руками и подбрасывал вверх.

Вы с Салливаном, наверное, прижимаетесь друг к другу в своем гостевом домике. Стены там тонкие, а еще во многих старых постройках нет системы центрального отопления и кондиционирования. Да, от такого жилища на заднем дворе другого дома особых удобств ждать не стоило.

Получается, тебе холодно и страшно?

Как же Салливан переносил ураган?

Аарон такую погоду терпеть не мог. Всегда начинал плакать, особенно если гремел гром.

– Господи, неудивительно, что он никак не успокоится, – с усмешкой сказал Рафаэль, хотя в его тоне слышалось недовольство. – Я бы от такого пения тоже разревелся.

Я прижимала Аарона к груди и закрывала его ушки руками, чтобы он не слышал раскаты грома.

– А я думала, тебе нравится, как я пою. Когда мы вместе пели в хоре, ты говорил, что у меня красивый голос.

Рафаэль снова засмеялся и пожал плечами.

– Ну а как еще соблазнить девушку?

– Что? – Я отпрянула, как будто он дал мне пощечину. Мы познакомились в хоре, и первым делом он сделал комплимент насчет моего голоса.

– А то ты не догадывалась, что это такой подкат.

– Нет, не догадывалась, – честно ответила я. Аарон по-прежнему плакал, не замолкал уже несколько часов. Что я только не пробовала…

– Давай я его возьму.

Рафаэль протянул руки, и я неохотно передала ему плачущего сына.

– Значит, ты мне соврал?

– Ничего я не врал. Надо же было как-то заговорить с тобой. – Он начал качать Аарона точно так же, как это делала я. Я наблюдала за его действиями, а сердце просто обливалось кровью. Если я не сумела успокоить малыша, с чего Рафаэль взял, что у него получится? – Я, собственно, только поэтому и записался в хор – чтобы цеплять девчонок.

Вверх по телу поднялась волна жара.

– Девчонок? И много их было?

– Ну, в итоге-то я выбрал тебя, – с самодовольным видом и жалостливой улыбкой ответил он.

Я сделала шаг назад и скрестила руки на груди.

– Ты так и не ответил на мой вопрос.

– Да, нам с Джинсом нужно было определиться с курсом по выбору, и мы остановились на хоре, потому что там всегда много цыпочек. – Джинс – прозвище его лучшего друга из старших классов. Этот парень ходил в суперузких джинсах, и однажды на перемене они треснули на заднице прямо по шву. Так к нему и прицепилась эта кличка. – Но как только я увидел тебя, то сразу понял, что никакая другая мне не нужна. Ты была самой симпатичной девчонкой в хоре.

Рафаэль всегда знал, что сказать. Поэтому я в него и влюбилась. Он постоянно сыпал красивыми словами: «Ты самая чудесная, ты лучше всех». Правда, теперь я уже не знала, можно ли ему верить.

– Смотри-ка! – вдруг выпалил он с торжествующей улыбкой. – Я его успокоил.

– Как тебе удалось?

– Не знаю, – повел он плечами. – Наверное, я просто классный папа.

– Похоже на то, – пробормотала я, не зная, то ли разозлиться, то ли поблагодарить его. В последующие годы меня частенько раздирали смешанные чувства.

От воспоминаний отвлек телефон – пришло еще одно сообщение от Кристины. Зря я ее не пригласила, она ведь моя лучшая подруга… Но ты нуждалась во мне намного больше. У Кристины были дети, которые все еще жили с ней, да и муж каждый вечер возвращался домой.

Я отправила ей смеющийся смайлик, надеясь, что она поймет намек, и отложила телефон. Наметив себе новую цель, я достала из шкафчика две формы для запекания и начала укладывать в них лепешки и начинку.

Час спустя весь дом пропитался ароматом расплавленного сыра и соуса энчилада. Я достала готовое блюдо из духовки, чтобы оно немного остыло, а сама пошла наверх переодеться – вся майка была в красных брызгах.

Я оделась потеплее и отнесла форму с запеканкой в машину. Хорошо, что вчера оставила автомобиль в гараже. Снаружи в лобовое стекло сразу ударил порыв ветра, капот облепили капли дождя.

Темно-синее небо прорезала вспышка молнии. Я застегнула куртку поплотнее и сдала назад, чтобы выехать на проезжую часть. Из воздуховода дунуло холодным, и по спине побежали мурашки. На улице никого не было, во всех домах горел свет. Сквозь окна я видела детей и их родителей: кто обедал, кто смотрел телевизор.

К горлу неожиданно подступил ком. Я с силой сглотнула и вновь посмотрела вперед, на дорогу. Дворники скрипели по стеклу, оставляя мокрые разводы.

Было еще не очень поздно, но темно как ночью. Мне бы сейчас и самой лучше сидеть дома, в тепле и безопасности. Но как подумаю, что вы с Салливаном совсем одни на другом конце города… Я сильнее нажала на газ, и на скользком участке машину повело. Тихонько вскрикнув, я выровняла ее и поехала медленнее.