Анастасия Амбер - Командировка

Билл изо всех сил бежал через густой туман, то и дело спотыкаясь об кусты и высокую траву. Он очень устал, и ноги его почти не слушались. В темноте ночи он не мог разглядеть дороги, постоянно сбиваясь в густые заросли дремучего леса. И только размытый свет фар машины впереди указывал ему дорогу, как путеводная звезда. Ее надо догнать во что бы то ни стало.

– Камилла! – громко крикнул он, и его слова жутковатым эхом отозвались в непроницаемой глуши леса. – Подожди меня!

Вдруг он почувствовал, как бежать стало еще тяжелее, потому что его ноги начали постепенно вязнуть в топком болоте. Лесные заросли вокруг уступили место густому камышу и болотной траве. Его ноги все больше и больше увязали в заболоченной низине, пока совсем не перестали его слушаться.

– Камилла! – крикнул опять Билл и вдруг начал понимать, что неясные очертания ее автомобиля исчезли из виду. И даже нечеткий свет фар безвозвратно пропал в черной мгле.

Не в состоянии больше передвигать ноги, Билл наощупь пополз по болотистому берегу, чувствуя, как дно становится все дальше, и трясина набирает глубину. Внезапно его нога дотронулась до чего-то твердого, и он остановился. Сквозь бледное сияние ночной луны он попытался рассмотреть, на что наткнулся, и начал раздвигать руками болотную грязь.

И перед ним вдруг открылось лобовое стекло автомобиля, полностью погрязшего в болотной трясине. Неужели Камилла въехала на машине в это болото? От внезапной догадки у него судорожно перехватило дыхание. Билл изо всех сил стал копать еще глубже, пока ему не удалось полностью раздвинуть грязь и тину со стекла машины, и вдруг он почувствовал, как к горлу подступила тошнота.

Сквозь грязное стекло утопающей машины ему удалось рассмотреть смутные очертания его жены, сидящей за рулем и судорожно захлебывающейся вязкой жижей. Она беспомощно открывала рот, тщетно пытаясь что-то ему сказать.

– Камилла, о боже… – дрожащим голосом пробормотал он, отчаянно раскапывая руками машину. – Я спасу тебя, Камилла! Только не умирай! Не оставляй меня!

Но болото затягивало ее все быстрее, пока машина полностью не скрылась из виду.

– Камилла!… – зашелся в рыданиях Билл, не желая верить, что не смог спасти жену. В отчаянии он начал молотить руками по болотной трясине, но почувствовал, что и его самого неумолимо затягивает все сильнее. – Помогите! Помогите… – из последних сил закричал он, как только болотная грязь стала добираться ему до самого подбородка.

– Билл! Билл? С тобой все нормально? – донесся до него голос сквозь откуда-то извне, и кто-то потянул его наверх.

Билл внезапно открыл глаза и осмотрелся по сторонам. Получается, он все еще в отеле «Утопия», и этот кошмар ему только приснился? Перед ним, наклонившись над кроватью, стоял Лианг и озадаченно смотрел на него.

– Ты так громко кричал, – нерешительно сказал Лианг, потирая переносицу, – что я решил посмотреть, что с тобой.

– А-а… – судорожно сглотнув, чтобы промочить пересохшее горло, пробормотал Билл. – Мне снилась Камилла… как она утонула в болоте на машине. Я так за нее волнуюсь…

Все еще в сонной растерянности, Билл выбрался из-под одеяла, поднялся с кровати, пытаясь сообразить, который сейчас час. Солнце было уже высоко.

– Где все? – спросонья спросил он Лианга.

– Следователь всех распустила, – спокойно ответил тот, – дело закрыто. Пойдем, пора и нам уезжать.

Мысли Билла путались, он еще не до конца проснулся, и ночной кошмар никак не желал выходить у него из головы. Он снова растерянно осмотрелся вокруг. В углу стоял его чемодан, и собственно все, что ему надо было сделать, это сложить свои немногочисленные вещи и уехать домой, забыв всю эту злосчастную командировку, как дурной сон. Но внутренний голос кричал ему, что что-то тут не так. Убийство Эшли, исчезновение его жены Камиллы, арест Даниэля – неужели все это можно оставить, как есть? И как вообще профессиональный следователь Шанталь могла посчитать дело закрытым при таких обстоятельствах? Все это не укладывалось у него в голове.

Мужчина автоматически бросил свои вещи в чемодан и угрюмо поплелся за Лиангом в сторону бара. Возможно, чашка горячего кофе перед отъездом поможет ему проснуться и остановить внутренний диалог. Но здесь их ожидал очередной сюрприз. Бар, к их удивлению, в то утро был совершенно пуст и в нем стояла полная темнота. Неужели Николь тоже уехала домой, оставив рабочее место и даже не дождавшись замены?

– Хм, никого нет, – пожал плечами Лианг. – Ну, и ладно, я могу обойтись без кофе. Не буду терять зря время, следующий поезд на мой город отправляется через час, и мне надо поторопиться, чтобы не опоздать на него. Я ж ведь пешком до вокзала.

– Николь! – настороженно позвал Билл, оглядываясь по сторонам. – Николь! Ты здесь?

Его слова звонким эхом прокатились по пустому отелю, так и не получив ответа.

– Лианг! – не в силах больше справляться со все нарастающим беспокойством, вдруг взволнованно воскликнул Билл. – Нам нельзя уезжать! Как ты можешь оставаться таким спокойным, глядя на все происходящее? Неужели ты ничего не видишь? Сначала убили Эшли, потом пропала моя жена, а сейчас и Николь нет на месте. А следователь закрыла дело на первом же подозреваемом и уехала. Тебе не кажется все это странным?

– А что мы можем сделать, мой друг? – философски пожал плечами Лианг. – Если полиция решила, что дело закрыто, значит, у них были на то основания.

– Но Даниэль не мог ее убить, клянусь богом! Даже если бы он не получил этот чёртов выигрыш, он никогда бы не пошел на убийство ради денег! – воскликнул Билл. – Я его знаю, он отличный парень. Это будет просто чудовищно, если ему придется понести наказание за то, чего он не совершал.

Лианг обреченно развел руками.

– Возможно, он должен отработать какую-то кармическую программу, – задумчиво сказал он. – Нам не суждено этого знать.

– Да к черту твои философские бредни! – сорвался на крик Билл. – Тебя это вообще не волнует?! Это ведь ты заварил всю эту кашу с выигрышем, а сейчас хочешь остаться в стороне? Или может быть, это ты убил девчонку?! А?! Отвечай, ты ее убил?! А сейчас торжествуешь, что вместо тебя посадили другого?

– Я никого не убивал, – едва дрогнувшим голосом ответил Лианг.

– Тогда ты должен мне помочь найти мою жену. И доказать, что Даниэль не виновен в убийстве, – пристально глядя ему в глаза, сказал Билл. – Договорились?

– Это против моей философии, мой друг, – невозмутимо ответил Лианг, развернувшись к выходу. – И вообще, я привык избегать конфликтов и не вмешиваться в чужие дела.

– Это больше не чужие дела, – схватив Лианга за плечи, ледяным голосом сказал Билл. – И хватит мне нести чушь про свою философию. Она уже и так принесла много проблем, начиная с угадывания выигрышного числа и заканчивая деления Эшли выигрыша. Без этой чертовой философии ничего бы не случилось! Так что хватит ею прикрываться, ты должен мне помочь! Это ведь ты создал все эти проблемы!