Анастасия Амбер - Командировка

– Добрый вечер, дамы и господа! – громко поприветствовал всех Парис Ксенакис, галантно раскрыв перед своей спутницей входную дверь. – Прошу нас извинить за опоздание. У нас сегодня была очень насыщенная программа.

Эшли жеманно хихикнула, удовлетворенно ловя на себе восхищенные взгляды всех присутствующих.

– Николь, прошу тебя, налей всем по бокалу шампанского – за мой счет! – щедрой рукой провозгласил Парис.

– Эшли, можно тебя на минутку? – сквозь зубы прошипела Николь, выдавливая из себя дежурную улыбку.

– Моя леди сегодня отдыхает, она взяла выходной, – с широкой улыбкой ответил за нее Парис. – Я лично договорился с администратором.

Николь проглотила комок в горле и достала из холодильника бутылку шампанского.

– Странно, я ничего об этом не знала, – глухо пробормотала она.

– Ну, и как прошло ваше свидание? – с любопытством спросил Даниэль.

– Великолепно! – воскликнул Парис. – Мы пообедали в самом фешенебельном ресторане города, походили по ювелирным магазинам и даже зашли в престижный магазин нижнего белья, где моя леди, благодаря своему отличному вкусу, выбрала себе изумительный кружевной комплект ручной работы. Неизвестно только, позволит ли она мне снять его с нее сегодня ночью, – лукаво подмигнул он.

– Я еще не решила, – с озорной улыбкой ответила Эшли, кокетливо наклонив голову.

– Смотри, не упусти свой шанс, моя куколка, он не выпадет дважды, – подыграл ей Парис. – Ночью я еще более темпераментен, чем днем.

– Пожалуйста, ваше шампанское, – с явным неодобрением, ледяным голосом сказала Николь, поставив на барную стойку пять бокалов с игристым напитком.

– Николь, не будь такой букой, – подшутил Парис. – Если ты будешь хорошей девочкой, то может, мы с Эшли позволим тебе присоединиться к нам сегодня ночью. Эшли, малышка, как ты относишься к любви втроем?

Николь мгновенно залилась краской и молча отвела взгляд.

– Давайте я покажу вам мои фото с нашего сегодняшнего свидания, – оживленно предложила Эшли, присаживаясь рядом с мужчинами и пригубив бокал шампанского.

– Значит, ты все фотографировала? – переспросил Билл Картер.

– Конечно, у меня полный фоторепортаж в Инстаграме, – гордо ответила Эшли, доставая телефон. – Смотрите, это мы сегодня в ресторане. М-м… Парис повел меня в удивительный французский ресторан в соседнем городе. Самый лучший во всей округе. А это мы выбираем мне колье в ювелирном магазине. А здесь я примеряю мой новый купальник цвета морской волны, который мне купил Парис. Немного откровенный, но сидит на мне, как вторая кожа.

В это время раздался приглушенный звонок мобильного телефона Билла Картера. Очевидно, его жена звонила ему ежедневно строго по расписанию.

– Да пошла она… – пробормотал он, не в силах оторвать взгляд от фото Эшли в бикини, не оставляющем свободы воображению. – Ну, то есть… я сейчас занят.

– В тихом омуте черти водятся, – иронично усмехнулся Парис Ксенакис, залпом осушив свой бокал шампанского.

– Ну, а кто пойдет на свидание завтра? – нетерпеливо спросил Даниэль.

– Я думаю, тут уже и так все ясно, кто победил, – с широкой улыбкой самоуверенно ответил Парис. – Не нужно нам больше свиданий. Правда, Эшли?

– Нет, почему же? – покачав головой, возразила она. – Все должно быть по-честному.

– Я думал, тебе со мной понравилось, – натянуто сказал Парис, прикидывая в уме, во сколько ему обошлось сегодняшнее свидание.

– Мне понравилось, – кивнула Эшли, игриво накручивая прядь волос на палец. – Но правила есть правила. И шанс получить выигрыш должен быть у всех. И завтра со мной пойдет вот этот молодой человек, – добавила она, обворожительно улыбнувшись Даниэлю.

– С удовольствием! – оживился тот, тоже допив до дна свой бокал шампанского.

– Ну, тогда жду тебя завтра в двенадцать, – снова кокетливо улыбнулась Эшли.

– Прихвати с собой свой новый бирюзовый купальник, красотка, потому что он нам понадобится, – ответил Даниэль, отметив про себя молчаливую презрительную ухмылку на лице Париса Ксенакиса, выдающую плохо скрываемое раздражение.

Время тянулось бесконечно, и Парис с трудом сдерживал себя, чтобы не подняться с кресла и не уйти. Он никогда не мог себе представить более скучного мероприятия, чем конференция по менеджменту. Лектор, известный профессор, то и дело повторял монотонным голосом умные заученные фразы, в смысл которых Парис даже не имел ни малейшего желания вникать, потому что его мысли были совсем в другом месте.

Выигрыш в полмиллиона долларов никак не давал ему покоя. Накануне он выложился по полной, чтобы обеспечить этой капризной девчонке лучшее свидание в ее жизни, но нет же – «правила есть правила»! Ведь было очевидно, что, когда дело доходит до свидания, у него нет конкурентов. Будучи тем еще ловеласом с большим опытом, он знал, что нравилось женщинам и как добиться их расположения даже за одно свидание. И никто, абсолютно никто из других претендентов на выигрыш не сможет ей дать того, что дал ей он.

Досада и негодование переполняли все его существо. Но к своему удивлению, Парис отметил, что здесь было что-то еще. Просто даже сама мысль о том, что сейчас Эшли проводит время с кем-то другим, остро жалила его самолюбие вплоть до совершенно необъяснимой и неуместной в данном случае ревности.

Чтобы как-то отогнать от себя дурные мысли, Парис перевел взгляд на сидящих неподалеку конкурентов по делению выигрыша. Билл Картер сосредоточенно внимал каждому слову профессора и усердно делал пометки в своем планшете. Он позволял себе отвлекаться от лекции лишь для того, чтобы ответить на периодически приходящие сообщения жены, которая очевидно так крепко держала его под каблуком, что ответить ей он считал чувством долга.

Немногоречивый Лианг Линь с непоколебимым спокойствием не сводил с лектора взгляда. В отличие от Билла Картера, он не только ничего не записывал, но даже не имел с собой ни планшета, ни блокнота – ничего, где теоретически можно было делать какие-либо пометки. Либо у него была отличная память, либо ему просто все равно – сделал вывод Парис. Скорее второе, потому что сложно себе представить, что кому-то всерьез может быть интересно на этой конференции, кроме чокнутого подкаблучника.

Неожиданно периферическим зрением Парис заметил, как вздрогнул сидящий рядом с ним Билл, и с интересом перевел на него взгляд. Тот вдруг побледнел, как полотно, и даже отвлекся от лекции, в полном ступоре уставившись в свой планшет. На экране планшета красовалась большая фотография, сделанная скрытой камерой в баре отеля «Утопия» в первый вечер их приезда. Та самая фотография, которую Эшли выложила тогда в свой Инстаграм. Очевидно, худшие опасения Билла оправдались, потому что это фото выслала ему жена в очередном сообщении, подписав его «Билл, ты не хочешь мне ничего объяснить? Кто эта длинноволосая брюнетка на фотографии с глубоким декольте рядом с тобой?»