Стефани Бюленс - Неудобная женщина

Мне по-прежнему мерещилась зверская хватка старика.

Сколько лет Клэр провела в страхе? Ее детство было омрачено ужасом, и даже теперь, будучи взрослой, она боялась его.

Я снова наполнила бокал, и тут раздался звонок. Звонила Дестини.

— Мне нужно поговорить с вами, — попросила она. — Прошу вас, давайте встретимся.

Она была взвинчена, а в таком состоянии люди способны на опасные и непредсказуемые поступки. Я решила успокоить ее.

— Хорошо, встретимся где обычно.

Час спустя я припарковалась у забегаловки. Оттуда вышла Дестини и направилась прямиком ко мне. Она была чем-то потрясена и взволнована.

— Мне нужно кое-что вам сказать, — заявила она. Дестини схватила с пассажирского сиденья фотографию, которую мне дал Саймон, переложила ее на приборную панель, а затем уселась сама и закрыла дверь.

— Что случилось? — спросила я.

— Я боюсь Вики, — ответила она. — Она убьет меня, если узнает, что я с вами говорила. Она ненавидит стукачей — сто раз об этом нам говорила.

Дестини казалась до смерти напуганной.

— Пожалуйста, пообещайте, что ничего не скажете Вики.

— Вики сейчас в тюрьме, — ответила я. — Она ударила ножом другую женщину.

— Насмерть? — почти что с надеждой спросила Дестини, будто бы это был ответ на все ее молитвы.

— Нет, ранение легкое, — ответила я.

— Раз так, ее рано или поздно выпустят.

— Да.

— Нельзя этого допустить.

— Что ты имеешь в виду?

— Она должна остаться за решеткой.

— Каким образом?

— Ее нужно еще в чем-то обвинить.

— Например?

— Ну, не знаю… Она же поставляла девочек. Ну, секс-торговля. Я могу сказать копам, что она этим занималась. И тогда я, наверное, как свидетель… мне же ничего не будет?

— Возможно, — сказала я. — Но тебе пора раскрыть все карты, Дестини.

— О чем вы?

— У тебя должны быть реальные доказательства вины Вики. Что-то серьезное, иначе они не пойдут на сделку.

Дестини глубоко задумалась. В конце концов она ответила:

— Найдется.

— Ты была в этом замешана?

— Самую малость. Всем заправляла Вики, а я была так…

— Как так?

— На подхвате.

История, которую она рассказала дальше, выглядела очень серьезной даже по меркам Лос-Анджелеса. Дом в пустыне был обычным местом встречи для Вики и ее многочисленных клиентов. Годами этот дом служил импровизированным борделем. В последнее время туда обращались клиенты с особыми запросами — любители юных девочек. Многих доставляли из-за границы, они ни слова не знали по-английски. Их привозили в дом, развлекались, а затем возвращали покровителям. Другие девочки были местные, их набирали с улиц, а затем там же и бросали.

— Девочки постоянно менялись, — сказала Дестини. — Некоторых привозили только по одному разу.

Дестини считала, что некоторые жертвы жили на улице: их держали в фургонах, которые колесили от города к городу. И так бы продолжалось и дальше, но утонувшая девушка спутала карты, и Вики пришлось на время прикрыть бизнес.

— Скорее всего, она примется за старое, когда все уляжется, — сказала Дестини. — Но я не хочу иметь ничего общего с ней, клянусь.

Но меня мало интересовало вступление Дестини на путь добродетели.

— Продолжай, — сказала я.

И она продолжила рассказ, раскрывая все новые подробности «Лолитавилля», как она выразилась.

— Мы привозили несколько девочек, — сказала Дестини. — И там уже Вики отводила первую в дом.

— А ты что делала?

— Сидела в фургоне, следила за другими. Ну, типа как охраняла. Но я их не била! Ни разу в жизни никого и пальцем не тронула.

Дестини явно считала, что это делает ее хорошим человеком.

— Да этого и не требовалось, — добавила она. — Они не смогли бы напасть на меня в фургоне.

— Почему?

— Перед отъездом из Лос-Анджелеса Вики давала им наркоту, — ответила Дестини. — Ничего серьезного: Вики не нужны были зомби. Просто они должны были во всем ее слушаться. Никаких криков. Никакого плача. Никакого сопротивления или побегов. Им нужно было лишь ублажать клиентов. Ну, то есть какой от них толк, если они просто лежат как бревно?

Я не стала на это отвечать, сделав вид, что просто оцениваю качество доказательств.

— Только наркотики? — спросила я. — Или она еще что-то с ними делала?

— Они сидели в наручниках, — ответила Дестини. — Ну, те, что оставались в фургоне. А потом она приходила и забирала следующую.

— Ты когда-нибудь заходила внутрь?

Дестини покачала головой.

— Мое дело было охранять.

Она сказала это таким тоном, будто работала охранником в торговом центре.

— Когда все были внутри, появлялись клиенты, — продолжила Дестини. — Они выбирали, кто им нравится, делали, что хотели, а потом возвращались к машине и уезжали в Лос-Анджелес, или откуда они там.

Дестини зажгла сигарету.

— У Вики все было по жесткому графику. Как только чувак вошел, начинался обратный отсчет. Вики и секунды лишней не давала. Если время вышло — значит, вышло, все, пока.

Она хлопнула в ладоши.

— Конец связи. Понимаете, о чем я?

— Что ждало девушек дальше?

— Потом я отводила их обратно в фургон, — ответила Дестини. — Обращалась с ними по-доброму. Говорила, что все в порядке. Кормила и поила.

Ну просто добрая самаритянка.

— Как долго ты этим занималась? — спросила я.

— До случая с утонувшей девушкой. Я подумала, что здесь замешана Вики, и сказала себе: Не связывайся с ней больше никогда.

— А она имела какое-то отношение к ее смерти?

Дестини многозначительно посмотрела на меня.

— Вики способна на все. И ей бы не понравился рисунок на стене возле «Макдаффи», где его может увидеть кто угодно.

Она пожала плечами.

— Я не говорю, что это Вики ее убила. Или отрядила кого-то. Но чем черт не шутит.

Убедившись, что у меня больше нет вопросов, она радостно хлопнула в ладоши.

— Ну вот и все, — сказала она, — я все рассказала. Это же много?

— Да, но этого может не хватить.

Она была удивлена.

— Им нужны имена, Дестини, — объяснила я.

Она задумалась.

— Думаю, я смогу, — сказала она наконец и нервно улыбнулась. — Вы поможете мне? У вас же есть связи.

— Я сделаю что смогу, — заверила я.

Казалось, я только что вытащила ее голову из пасти тигра.

— Спасибо. Иначе Вики убьет меня сама или пошлет кого-то из своих головорезов.

Дестини вытащила пачку сигарет.

— Вы не против? — спросила она мимоходом, будто мы вели дружескую беседу.

— Пожалуйста.

Закурив, Дестини откинулась на спинку сиденья. Прощаться она не спешила. Она выглянула в окно и заметила:

— Мне хочется однажды иметь свой дом.

Она расслабилась и уже устраивалась поудобнее в моей машине.

— Как ты до этого дошла?

— О чем вы?

— Как ты оказалась на улице и стала работать на Вики Пейдж?