Георгий Бродский - На грани

– Матвей, у тебя есть проблемы?

Поначалу молодой игрок не среагировал на вопрос, но через несколько секунд поднял глаза на Дмитрия. Матвей вновь вспотел и затрясся, взгляд пожилого мужчины пугал его также сильно.

– Я… Нет. У меня нет проблем.

– Если что, я могу хотя бы выслушать тебя. С верхотуры моего возраста я, может быть, тебе помогу.

– Спасибо, буду знать, но пока что со мной все в порядке, – протараторил Матвей.

– Ты зря пытаешься скрыть боль в глубине себя, – медленно отпив из кружки, сказал Дмитрий. – Чем больше ты будешь держать в себе проблему, тем ярче она ударит и по тебе, и по окружающим.

Матвей ничего не ответил, но слова Дмитрия заставили его задуматься:

«А если и правда с кем-то поделиться? Но явно же не здесь. Да и какой из него психолог, кроме необъяснимого страха, он мне больше ничего не внушает. А уж говорить при всех… Нет, я точно не дурак. Мне такого не нужно. Я до этого сам справлялся и буду дальше. Нет проблем».

Дмитрий пристально смотрел в глаза парня, будто пытаясь раскусить молодого товарища. Что-то он видел в нем. Может, даже отголоски самого себя?

В банкетном зале отсутствовали окна и игроки словно потеряли счет времени. События вокруг не утихали, а споры и даже драки стали обыденным зрелищем. Впрочем, и за столом героев не было тихо. Милана казалась Матвею противной женщиной. Он много таких повидал еще в Москве. Иногда человеку достаточно лишь немного приподнять нос из своего болота, как из его рта посыплется гниль. И тогда становится понятно, что это не болото засосало людей, а они сами его создали.

Татьяна производила впечатление обычной простушки на побегушках. Она, словно клещ, вцепилась в новую богатую подружку и ей было все равно, как с ней обращаются.

Валерий вел себя так же отвратительно, как и раньше. Сейчас его не было за столом. Наглец пытался что-то доказать на повышенных тонах мужчине из другой команды.

Неожиданно раздался гонг и в зале появились люди в черных одеяниях и в серебряных масках, похожих на волчью морду. Масочники медленно окружили весь зал. В проходе показался Шляпусник, он вприпрыжку шел к центру зала.

– Что, дым закончился? – ехидно крикнул ему Валерий.

Вероятно, он сам не ожидал последующей реакции. Шляпусник остановился и посмотрел на Валерия. Сейчас ведущий не походил на безобидного весельчака. На его лице расцвела устрашающая ухмылка. Шляпусник взмахнул рукой и к Валерию подошли два масочника. Они схватили его под локти и потащили за ведущим. Валерий изо всех сил пытался освободиться, попутно выкрикивая оскорбления, но все было бессмысленно. Его поставили на колени перед Шляпусником, который как раз начал свое выступление.

– Мои дорогие участники, уже наступило утро и никто из вас не справился с заданием. Я же вам говорил… – Шляпусник наигранно расстроился. – Жаль, но сейчас время наказания. Я подумал, что вылетать из такого приключения слишком жестоко. Я вас всех так сильно полюбил уже… Поэтому решил лишь немного наказать. Каждая команда должна выбрать человека, который пострадает. У вас пять минут!

В зале поднялся галдеж. В команде Матвея первой слово взяла Милана:

– Этот дурачок уже сам попался, но все равно я голосую за него.

– Я тоже! – поддержала ее Татьяна.

– Согласен, – сказал Матвей.

Все посмотрели на Дмитрия, но он некоторое время молчал.

– В моем голосе нет смысла, если вы его ждете.

– Мы должны принять решение все вместе! – воскликнула Милана. – Не уходи от ответственности!

Взгляд Дмитрия моментально стал угрожающим и очень пристальным.

– Да что ты знаешь об ответственности?! – еле сдерживая гнев, спросил он. – Вся твоя ответственность – это не забыть надеть трусики перед выходом на улицу.

Повисла пауза. То ли от слов Дмитрия Милана потеряла весь запал, то ли испугалась последствий. В любом случае время на выбор истекло. Шляпусник, предвкушая дальнейшие события, прыгал вокруг все так же стоящего на коленях Валерия.

– Что такое? Тебе не нравится? – ехидно спросил он у наглеца.

– Ты меня бесишь. Пошли выйдем на улицу один на один. Или без своих жополизов боишься остаться?

Шляпусник резко прервал «танец» и остановился в полупозиции, застыв на одной ноге. Несколько секунд лицо ведущего не выражало никаких эмоций, но когда вновь раздался гонг, Шляпусник очнулся.

– Ты, конечно, миленький пупсик, но, боюсь, тебе не понравится, что я с тобой сделаю, – подмигнув мужчине, громко сказал ведущий.

Валерий неистово начал вырываться, но ничего у него не получалось. Двое сотрудников в масках не ослабляли хвата.

– Ну что? Вы выбрали «жертвы»?! – с широкой улыбкой выкрикнул Шляпусник.

Матвей огляделся и понял, что взаимопонимание в его команде еще не самое плохое. Он заметил как минимум несколько драк. Люди избивали друг друга до крови и потери сознания, не щадя ни себя, ни товарищей. Шляпусник спокойно наблюдал, но в его глазах все так же читалось предвкушение.

– Друзья, если вы не выберете, то накажу всю команду! Давайте не тянуть!

Большинство столов выбрали «жертву» и та, понурив голову, направилась к ведущему. Шляпусник подошел к каждому и похлопал по плечу или спине. Некоторым он даже что-то сказал. В итоге через несколько минут возле ведущего в линию стояло не меньше пяти десятков человек и лишь один Валерий все еще был на коленях. Один из сотрудников в маске, стоящий рядом с наглецом, достал откуда-то со спины мачете.

– А вот и наказание! – радостно воскликнул Шляпусник.

Страх завитал в воздухе. Выбранные люди тут же попытались сбежать, но их попытка провалилась. Они не преодолели и с десяток метров, как их перехватили помощники ведущего.

Шляпусник цокал языком и грозил указательным пальцем.

– Так делать нельзя! – вновь наигранно расстроившись, сказал ведущий. – Наказание есть наказание. Надо просто принять его.

Он махнул рукой и люди в масках поставили на колени беглецов. В зале повисла абсолютная тишина. Шляпусник вновь затанцевал, а все его люди достали мачете. Масочники одновременно занесли оружие и, казалось, хотели срубить головы стоящим на коленях участникам. В следующее мгновенье оружие устремилось на жертв и крик множества людей разнесся по залу.

Евгений, не стесняясь в выражениях, ругался на судоходную компанию, Шляпусника и игру, что заинтриговала его столь сильно и обратила сладкое предвкушение в ничто.

– И главное, на каком основании мы с тобой не подошли для игры?! Точно тебе говорю, здесь что-то не чисто. Тут либо масоны постарались, либо те, кто стоят за ними. Все слишком подозрительно! И часы… Знаешь, что я увидел, когда все же прошмыгнул в ту дверь?