Георгий Бродский - На грани

Татьяна решительно кивнула.

– Так вполне неплохо, – согласился Дмитрий.

– Без разницы, – проворчал Валерий. – Вы только и будете под ногами мешаться.

Хоть Матвей все еще считал план рисковым, но не стал спорить, видя общий настрой команды.

Дмитрий, ничего не говоря, пошел по широкой мраморной лестнице на второй этаж. Татьяна мельком бросила взгляд на подругу и поспешила за стариком.

– Значит, решено! – воскликнула Милана. – Мы с Матвеем пойдем направо, а ты, Валерий, иди налево.

– Не указывай мне, куда идти. Я пойду направо, как изначально и хотел, – уверенно заявил Валерий и быстрым шагом покинул холл.

– Ну что за придурок!

Милана с Матвеем повернули в коридор слева. Алые глазницы светильников-черепушек привели героев в просторную комнату. Куда ни посмотри, везде были куклы: на полу, на полках стеллажей, на веревках под потолком. Безжизненные глаза, казалось, следили за каждым шагом прибывших гостей. На разукрашенных фарфоровых лицах навечно застыли улыбки.

– Жутковато, – тихо заметила Милана.

– Согласен.

Матвей с детства ненавидел фарфоровых кукол и похожих на людей роботов. Он не придавал этому особого значения, считая своей причудой. Но как-то друг из универа рассказал об эффекте зловещей долины. Еще Зигмунд Фрейд предположил, что людям становится жутко не от неведомого и чужеродного, а напротив, от того, что похоже на них самих.

Пусть тонкостей психоанализа Матвей и не знал, но сейчас, глядя на десятки улыбающихся пустых человеческих копий, он почувствовал себя загнанным в ловушку. Резкий звук слева заставил игрока 7 вздрогнуть. Милана случайно свалила куклу с полки, отчего та упала на пол и разбилась. Кукольное личико разлетелось на десятки осколков фарфора.

– Черт! – выругалась девушка. – Хорошо, что разрешили все здесь рушить. А то эта малышка могла запросто стоить половину моей зарплаты. Сам знаешь, люди любят втридорога продавать такие штуки.

Милана нагнулась к разбитой кукле, чтобы получше рассмотреть.

– Постой-ка. В кукле что-то лежало! – воскликнула девушка.

Милана аккуратно раздвинула руками осколки и подняла с пола небольшой белый шарик. Она показала его Матвею, который тут же навел на него фонарик. На гладкой поверхности шарика мелким шрифтом было написано: «Ищи дальше».

– Ищи дальше? Наверняка это подсказка! Ключ в одной из кукол, – уверенно заявила Милана. – В этом, видимо, и сложность. Только в этой комнате больше сотни кукол, а ключ может быть в любой из них. Да уж, веселая будет ночка.

Милана вздохнула и швырнула на пол куклу в пышном голубом платьице. В памяти Матвея всплыла хитрая улыбка Шляпусника. Беспокойство медленно охватывало героя. Его не покидала мысль, что они упускали нечто важное.

Милана не теряла времени даром. Осколки фарфора разлетались во все стороны, а глаза девушки горели от восторга и ликования. Матвей не мешал сокоманднице выплескивать негативные эмоции. Он по себе знал, как важно порой выпустить пар.

Вдруг Милана застыла перед куклой-мужчиной немногим выше нее. Одета кукла была довольно скромно, если не сказать убого. Майка с темными пятнами неизвестного происхождения, потертые штаны, старенькие местами порванные домашние тапочки.

Милана завороженно смотрела на куклу. Матвей, заподозрив неладное, подошел к девушке.

– Эй, что с тобой?

Милана резким ударом отправила куклу на пол. Затем последовала еще череда атак. Девушка в приступе ярости безжалостно топтала осколки фарфоровой куклы.

– Сукин сын! Ничтожество! Ни на что не годное отродье!

– Успокойся! Это всего лишь кукла! – пытался успокоить сокомандницу Матвей, но та и не думала останавливаться.

– Не мешай мне! Он все разрушил! Я не прощу его!

Матвей обхватил Милану за талию, надеясь, что девушка хоть немного успокоится и не поранится о валяющиеся повсюду осколки фарфора.

– Ты не контролируешь себя! – воскликнул Матвей. – Это не поможет победить!

– Отвали и дай мне закончить!

– Кого ты увидела?

Вопрос остался без ответа. По комнате пронесся шепот десятков голосов. Матвей испуганно огляделся по сторонам, ища источник звука. Милана, почувствовав, что хватка сокомандника ослабла, вырвалась и вновь продолжила разбивать в пыль ненавистную куклу. Каблуки дорогих туфель явно не рассчитывались на такое. Милана потеряла равновесие и упала на колени. Один из ее каблуков сломался. Шепот тут же превратился в смех, звучавший все громче и громче.

– Что за чертовщина здесь происходит? – услышав смех и немного придя в себя, спросила Милана.

– Это я у тебя хотел спросить. Ты как с цепи сорвалась.

– Что это за смех? – Голос девушки прозвучал испуганно.

– Скорее всего где-то спрятаны динамики. Для шоу хотят нас попугать.

Милана неуверенно кивнула. Она взяла из разбитой кукольной головы шарик и покрутила его в руках.

– Посмотри. Этот другой, какой-то шершавый, – сказала девушка и протянула Матвею находку.

В центре шарика была нарисована цифра четыре.

– Что бы это значило? – тихо спросила Милана.

– Да что угодно. – Матвей положил шарик в карман. – Продолжим проходить задание, поймем.

Раздражающий смех неожиданно затих. Краем глаза Матвей заметил движение в комнате слева от себя. Он резко повернул голову, но ничего не увидел, кроме все тех же кукол, с улыбкой смотрящих на него.

– Эта только что пошевелилась! – в ужасе воскликнула Милана.

Матвей посмотрел, куда показывала сокомандница. Большая кукла в строгом черном костюме стояла, протянув в их сторону руки. На ее фарфоровом лице отсутствовала улыбка.

– А она точно тут стояла? – усомнился Матвей. – Как мы ее не заметили до этого…

Словно издеваясь над его словами, кукла уверенно шагнула в сторону игроков, расталкивая мелких собратьев. Повинуясь негласному приказу, все куклы в комнате резко повернули головы к непрошеным гостям. Больше фарфоровые монстры не выглядели бездушными украшениями интерьера. Куклы смотрели на Милану и Матвея с молчаливым осуждением.

– Нужно убираться отсюда, – прошептал Матвей, окидывая взглядом комнату.

Милана сбросила испорченные туфли и попятилась к выходу. Куклы резко сорвались с места и на четвереньках, точно пауки, побежали к ней. Милана закричала и бросилась к коридору, ведущему в холл. Матвей не отставал от нее, боясь обернуться. Стук сотен фарфоровых ручек и ножек по полу, стенам и потолку преследовал игроков. Куклы приближались.

Ведомые страхом, герои добрались до холла в считаные секунды. Милана подбежала к входной двери и судорожно дернула ее несколько раз.

– Закрыто! – неистово колотя по двери кулаками, крикнула девушка.

Матвей ощутил в ту секунду опустошающее бессилие. Он столкнулся с чем-то неизведанным, озлобленным и страшным. Стоя перед темным коридором и глядя на приближающиеся красные огоньки кукольных глаз, Матвей совершенно ни о чем не думал. Спустя мгновение волна из рук, ног и голов окружила его. Куклы были повсюду. Сверху, снизу, сбоку. Тихо смеясь, они хаотично нападали. Матвей отбивался изо всех сил, стараясь выбраться из фарфорового безумия. Что-то маленькое и острое больно впивалось в разные части тела игрока 7. Матвей бил то кулаками, то ногами по жутким существам, но те все лезли и лезли. Чем больше ударов пропускал Матвей, тем сильнее в его груди разгорался огонь ярости.