Марина Орлова - Я – тот, кто тебя уничтожит

– Если она видела только одного, то, как узнала про женщину и еще двух мужчинах.

– Она наполовину оборотница. Унюхала, – безразлично пожала я плечами. – Это все, что я узнала, но с учетом уверенности Таша в правильности направления, можно предполагать, что они именно те, кого мы ищем.

– Как давно это было? – задал мужчина очередной вопрос.

– Четыре дня назад.

– Тогда не сходится, – тряхнул он головой и нахмурился. – Мы преодолели путь с земель Малкольма до этой таверны всего за полтора суток в нашем, относительно неторопливом темпе, с поправкой на вашу расу, и мои особые взаимоотношения с солнцем. А они должны были спешить и затратить на этот путь в два раза меньше времени. Они готовились к похищению и спланировали маршрут. Даже если девчонка не доставляет похитителям проблем, такое количество сопровождения – нужно для охраны, обороны, и беспрерывного движения, сменяя друг друга за управлением повозки. С учетом их подготовки, они должны были запастись и провизией, и их остановка для пополнения запасов, слишком рискованная и необоснованная.

– Возможно, – не стала я настаивать. – Быть может, это – ошибка. Однако, других зацепок у нас нет. Время позднее, завтра нам нужно будет рано встать и выдвигаться в путь, если вы все еще заинтересованы в этом. Если нет, предлагаю разойтись уже тут, а вам найти более ответственных и надежных наемников с магией, по примеру Малкольма.

– Хорошая попытка, но я продолжу верить в ибрида. У Малкольма мы не успели, как следует, обсудить план наших действий, потому хотелось бы сразу обозначить приоритеты.

– От меня мало что зависит, – пожала я плечами. – Ведущий – Таш. Только от него зависит, как скоро он приведет нас по следу. А дальше – дело ваше, – попыталась я отговориться, но по выражению лица «оборотня», поняла, что трюк не прошел.

– Я оценил вашу самоиронию, но, думаю, не стоит принимать мои слова столь буквально. – Выразительно выгнул Рэдой бровь. – Как показывает практика, ибрид избегает скоплений разумных рас, иначе с чего бы ему ночевать в лесу, вместо того, чтобы отправиться после перекуса с нами на постоялый двор? – рассуждал вампир довольно дельно, с той лишь поправкой, что это не Таш избегал скопления разумный существ, а разумные избегали ибрида, вполне обоснованно опасаясь едва ли не самого смертоносного и своевольного хищника. Но поправлять вампира я не стала. – Уже из того, что мы знаем, велика вероятность, что беглецы могли решить скрыться именно в многолюдном городе, где можно с легкостью затеряться. И, если мы окажемся правы – в городе ибрид нам не помощник. Придется искать своими силами, – развел он руками, пока я осмысливала его слова. И от этого осмысления челюсти невольно сжимались от тихого бешенства.

– То есть, в городе вы решили положиться на человека? – мрачно уточнила я.

– Выбор у меня небольшой. – Невозмутимо развел он руками. – Я бы предпочел магически одаренного сыщика, тем более, что там, где мы можем оказаться, я буду ограничен в возможностях из-за своей вынужденной маскировки и времени суток. Но вы достаточно сообразительны и исполнительны. Потому я рискну довериться человеку.

– И что же вы хотите от меня? – поинтересовалась я.

– Полного послушания.

– Не думаю, что могу это гарантировать. В отличие от вас, у меня выбор есть. И я, пожалуй, выберу не пресмыкаться перед вампиром, – усмехнулась я жестко, заметив, как угрожающе прищурился вампир, а иллюзия слегка мигнула, выдавая истинную личину мужчины передо мной. – Мы с вами договаривались, что я найду для вас девушку. И я выполню это обещание, с условием выполнения наших общих договоренностей. Но сделаю я это так, как посчитаю нужным. Если вас это не устраивает, предлагаю расстаться там, где укажет Таш, так близко к девушке, как он сможет подобраться. А после вы наймете магически одаренного наемника или сыщика. Меня вполне устроит и такой вариант.

– Вы забываетесь, Анна, – со зловещими нотками протянул мужчина и вновь подернулся рябью. – Я ведь могу и заставить мне подчиняться.

– Напротив, – коротко произнесла я, смело заглядывая в лицо уже поднявшегося мужчины. Пальцы же крепко обхватили кинжалы, а я напряглась, готовясь в любой момент парировать атаку. – Я, как раз, не даю забыться вам, Гэврил. Вы выбрали не того человека для запугиваний.

Мужчина замер, окидывая меня оценивающим взглядом. После, неожиданно, успокоился, расправил плечи и склонил голову к плечу.

– Вы правы. С учетом того, что может таиться в вашем прошлом… я едва ли смогу испугать вас. Но это не значит, что запугивание – единственное, чем я могу пользоваться, – улыбнулся он, а после в одно мгновение уже оказался у моего лица, заглядывая в мои глаза. Хуже то, что он обхватил мои ладони с ножами всего в нескольких сантиметрах от своего тела, не дав ранить, хотя на свою ловкость и скорость реакции я никогда не жаловалась, доводя движения до рефлекса. С учетом моих явных недостатков, как в отсутствии возможности пользоваться магией, так и силы, на фоне других наемников, волей неволей приходилось приспосабливаться. Благо, подготовка у меня уже была. Но едва ли я стану за нее благодарить. – Вы очень красивая девушка, Анна, – словно и не он отводил мои руки с ножами в стороны, произнес мужчина невозмутимо. – Думаю, мы вполне могли бы найти общий язык.

– Сомневаюсь, – совершенно искренне произнесла я, не отводя взгляда. Мужчина прищурился, а после отошел и невозмутимо выпрямился. Я же настороженно следила за ним, не торопясь прятать оружие, которое мне великодушно оставили. – Это все, что вы хотели обсудить? Я бы желала отдохнуть, перед тем, как мы отправимся в дорогу искать вашу невесту, – не без иронии напомнила я, с учетом недавней попытки соблазнения. Девушку уже заранее жаль. Совсем не того она выбрала в свою Пару.

– Не скажу, что вечер закончился так, как я планировал, – немного капризно, но смиренно вздохнул мужчина, впрочем, жалости не вызвав. – Но я оценил вашу честность. На этом разговор не окончен, но предлагаю продолжить при других обстоятельствах, – великодушно кивнули мне. Я молча поднялась и собиралась уйти, как услышала: – Уверены, что не хотите остаться? Я настаиваю, что вы не пожалеете.

– Я уверена в обратном, – не смогла сдержаться я, все еще сохраняя видимость спокойствия, на деле же едва сдерживала себя, чтобы не выбежать за дверь. В которую, как нельзя вовремя постучали. Мужчина напрягся и метнул настороженный взгляд на меня, но я лишь улыбнулась, собираясь открыть.

– Кто там? – задал он вопрос, проверяя то, как держится на нем иллюзия. Держалась хорошо, потому он слегка расслабился.

– Альтернатива вашему отдыху, – ответила я, распахивая дверь и запуская в комнату недавнюю рыжую полукровку, с какой-то брюнеткой. На вид она была достаточно крепкой, потому аппетиты древнего вампира, хоть и под личиной, вполне должна выдержать. – Отвечать на вопросы просто так мне не захотели. Пришлось оплачивать услуги. И, так как меня данный вид времяпрепровождения не привлекает, я решила, что вы оцените. Как знала, – осклабилась я в излишне любезной улыбке. – Я оплатила их время до утра, и доплачивать не собираюсь, потому прошу быть достаточно аккуратным и терпимым с девушками, – выразительно посмотрев на заметно подобревшего вампира, произнесла я. Девушки кокетливо хихикая, обступили лже-оборотня, прижимаясь к его бокам, что мужчина встретил вполне благосклонно, положив руки на их талии.