Атуна Койдергем - Невеста из Уайтчепела. Книга 2

– Выследим его! – предложил Филл. – Когда пойдем?

– Завтра вечером, раз уж четверг, – решил Роберт.

– Я с вами! – как всегда, предложила Эмили.

– Это исключено. Мы пойдем как официальные лица, – объяснил Роберт.

– Да, но официальное лицо теперь только Филл! – возразила Эмили.

– Но управляющий-то этого не знает!..– усмехнулся Роберт.

Новый день для Эмили выдался отрадным. Ее посетило вдохновение. Она рисовала мелками, подаренными ей Робертом. Еще вчера она набросала обложенный камушками домик в деревне. Нет, не дом тетушки и не чей-то еще. А просто какой-то маленький домик, выходящий окошками в цветущий палисадник. Через невысокий заборчик розовые кусты перекинули свои плетущиеся ветви. Одну из стен увил плющ. А возле другой, рядом с крылечком, примостилась ваза с синими цветами. Именно в таком домике хотела бы жить Эмили. Она поняла это только сейчас. Для счастья ей, кажется, не нужен дворец. И, уж точно, ей не нужен перегруженный пешеходами и колясками Лондон.

Эмили довольным взглядом окинула свою работу – позитивный яркий рисунок. И почему она прежде не рисовала домика своей мечты, а трудилась над лесами и полями, которые было так трудно продать!

Картинка получилась такой умиротворяющей и милой, что Эмили почувствовала подъем. Настроение ее улучшилось. Сегодня ей точно уже не до грусти.

Бережно сложив мелки обратно в коробочку, Эмили решила подкрепиться. Взяла со стола один из пирожков, завернутых в бумагу – рядом в булочной пекли как хлеб, так и пироги с начинкой. Большая печь выручала и тех жителей, что были победнее. Они приходили со своим тестом и выпекали хлеб за плату.

Чайник вскипел еще в обед и теперь остыл. Но Эмили это не смущало. Устроившись поудобнее в кресле, она потянулась к газете, оставленной Филлом. Как истинный англичанин, он начинал день с утренней прессы. А для Эмили сейчас это самое подходящее чтиво. Романы об Анне Карениной и Леди Гамильтон навевали бы слишком мрачные думы.

Ожидание всегда томительно. Оно подогревает все чувства, какими бы они ни были. А Эмили продолжала сомневаться. В себе, в Джеймсе, в том, что сделала правильный выбор. Да ведь у нее и выбора-то не было! Ей некуда было идти, негде прятаться. Разумеется, у нее была симпатия. И влюбленность. Но сколько раз она чувствовала подобное в жизни? И вот теперь неясно, правильно ли она поступила. Может, таков ее путь? А может, она поторопилась. А может, просто все имеет свою цену. В ту осень она много боялась. Боялась маньяка. Боялась дождей. Но больше всего она боялась бедности. Она желала убежать от нее, чего бы это ни стоило. И у нее получилось убежать сразу от всего…Но вот только куда она прибежала? Она уверена в одном – если бы Джеймс любил ее, она бы тоже любила его…Он все испортил!

Развернув газету, Эмили начала просматривать заголовки новостей. Международные новости. Менелик II провозглашён императором Эфиопии…Это где-то в восточной Африке…Свергнут и отправлен в изгнание президент Гаити Франсуа Лежитим…Гаити…Это бассейн Карибского моря…Принята Конституция Японии…Новости такого плана не вполне понятны. Пост президента США занял Бенджамин Гаррисон…Это надо знать…В Монако скончался князь Шарль III…Крошечная страна, граничащая с Францией. Джеймс рассказывал о Монако…В Бразилии свергнут император Педру II. Страна провозглашается республикой…Бразилия…Далекая страна…Где рабство отменили всего год назад. Располагается в обоих полушариях. И говорят там на португальском. А не на английском! Новости Великобритании…Над архипелагом Самоа установлен совместный протекторат трёх держав – Германии, США и Великобритании. Самоа…Кажется, это где-то в Тихом океане. Далековато…Разгорается англо-португальский конфликт вследствие научной экспедиции португальцев в южную Африку…Так-то и южная Африка не близко от родной Англии…Путешествия…Гансом Майером впервые в истории покорён вулкан Килиманджаро…Это не обычная какая-то гора…А, кажется, наивысшая вершина континента…Светские новости…Скончался английский физик Джоуль Джеймс Прескотт…В Париже открывается Эйфелева башня…В Лондоне состоялась премьера спектакля – «Золушка»…

Эмили оторвала взгляд от газеты. Кажется, это любимая ее сказка. Ну да, так и есть. В жизни каждой девушки должен обязательно быть свой принц…Не в прямом смысле, конечно. Не с поместьем и экипажем. А с преданным сердцем.

Приблизив газету к глазам, дабы рассмотреть фото с премьеры, Эмили чуть не подавались своим пирожком. На странице крупным планом было размещено фото Джеймса.

Глаза Эмили были готовы вылезти на лоб. Как она вообще проглядела этот снимок! Ведь он должен был броситься ей в глаза! Но нет, она не заметила его, поскольку даже не ожидала увидеть. Не ожидала увидеть Джеймса на фото в газете…Да еще и в шумной компании…С довольным лицом…С сияющей улыбкой. Позади виднеется, кажется, охрана…Не понято, он все-таки свободен или нет? Каждый его шаг контролируется и его расписание утверждается? Или он уже сам выбирает, куда ему идти?! А кто рядом с ним на фото?! Какая-то молодая особа, одетая так, как пристало дамам из высшего общества…Сверкающая бриллиантами… Наружность приятная, хотя на фото толком не разобрать. Может, это и есть та юная баронесса, которую, по словам Мэри, хотят ему подсунуть?!

От ревности у Эмили закружилась голова. Джеймс и посторонняя женщина…Как такое возможно?! Этому должно быть здравое объяснение. Допустим, таким образом Джеймс пытается обрести былую самостоятельность…Покинуть свое заточение раз, другой, а потом, того гляди, он уже снова свободен…Или все не так? Или, может, он уже сделал свой выбор?! На одной чаше весов – золушка, а на другой – принцесса…Или все же слишком рано судить о картине в целом, увидев лишь край полотнища?..Ведь сходить на спектакль с этой особой и встречаться с ней – разные вещи! Но почему же тогда так больно…

Локтем Эмили задела чашку с чаем, та опрокинулась и залила газету вместе со всеми сюжетами. Вскочив с места, Эмили подбежала к окну. За окном грохотало раскатами грома. На подоконнике Филл нередко оставлял свои сигары. Но в этот раз там ничего не было. А если бы было, она обязательно закурила б. Она не собиралась этого делать до сегодняшнего дня. Ведь обещала Джеймсу. И доктор не советовал. Она уже несколько раз порывалась, но каждый раз была стойка, держала свое слово. Но теперь…

Слезы катились по щекам Эмили. Скорее всего, это какой-то хитроумный план Джеймса. Он не мог бросить ее, разлюбить. А он любил ее разве? Может, все закончилось так, как и должно было?! Не этой ли развязки она опасалась, готовясь принять его предложение еще той осенью? Нет, он не таков. Она в нем уверена. Он бы не поступил с ней так. Не выбросил бы ее из памяти, как ненужную вещь из своего комода. Тем более без причины. Ведь между ними не было разлада. Они почти не ссорились.