Георгий и Ольга Арси - Китовая пристань. Наследие атамана Пугачёва. Исторический детектив

«Надо спасать, а то забьют насмерть!» – подумал Евграф и достал револьверы.

В такие криминальные места он обязательно брал два. Первый, Смита и Вессона, шестизарядный с укороченным стволом. Этот револьвер сыщик предпочитал применять в местах, где было много обывателей и публики, а значит, мало маневра для действий при задержании. Благодаря укороченному стволу возрастала возможность применения револьвера и уменьшался риск поражения невинного человека. Второй – французский револьвер системы Шарль-Франсуа Галана: «Tue Tuе». В переводе – «убить-убить».

Сыщик вышел из тени и произвёл выстрелы вверх, держа револьверы в двух вытянутых руках. Это образумило нападавших и привело их в некоторое замешательство. Пользуясь ситуацией, Евграф громко крикнул неизвестному, чтобы тот немедля бежал к нему, а сам нацелился в толпу из обоих револьверов.

Человек хотел подхватил пальто, но его уже не оказалось на месте. Кто-то позаимствовал без гарантии возврата.

Поняв, что его вещь украли, он махнул рукой и бросился бегом к неожиданному защитнику. В сопровождении толпы оборванцев, держащихся на некотором отдалении, Евграф и неизвестный человек быстрым шагом дошли до экипажа, прыгнули в него и немедля укатили. Так он познакомился с китайцем по имени Чан.

Как он оказался в таком криминальном месте, китаец говорить отказался, несмотря на любопытство сыщика. Он очень долго благодарил его за спасение и предложил свои услуги, которые Тулин принял.

Со следующего дня китаец Чан начал обучать сыщика искусству китайского боя без оружия. Чан долгое время прожил в Приамурье и достаточно сносно разговаривал на русском. Каждый год господин Чан платил пошлину – один рубль тридцать копеек – государству и имел полное право целый год жить в России.

Китаец снял помещение у одного московского мещанина за небольшую плату и открыл школу китайского языка. Кроме этого, он начал преподавать науку побед над противником без оружия, по-китайски – «уи», а также лечить массажем и травами.

За целый год учитель Чан учеников больше так и не нашёл. Евграф Михайлович являлся учеником в единственном числе. Сыщику, впрочем, показалось, что мастер Чан и не стремится к поиску учеников, так как совсем не прилагал к этому усилий. Тулин решил, что китайцу был просто нужен напарник для тренировок.

Благодаря судьбе Евграф помог китайцу, а тот, в свою очередь, в благодарность обучал сыщика совершенно бесплатно. В своём деле китаец был признанным мастером.

Новый знакомый посвящал сыщика в историю своей родной страны и истоки зарождения военных искусств. Так, например, китаец рассказал ему, что первые ниндзя появились не в Японии, а в Китае. Назывались они Лин Куэй, в переводе – «лесные призраки», и Мошух Нанрен, то есть «рыцари тьмы». Кроме того, он поделился, что сам является учеником мастера, долгое время тренировавшего охрану императрицы Китая – Цы Си.

Китаец рассказал, что давным-давно, в древности, в лесах Китая жили свободные воины, которые нанимались к императорам телохранителями или наёмными убийцами. Они имели хорошую сноровку, опыт в военном деле и многие способности, недоступные простому человеку. Так вот, эти лесные отшельники при смене правящей власти устраняли всех, кто был неугоден новому правителю, а также выполняли многие другие поручения.

Для чего новый друг приехал в Москву, сыщик со временем выяснил. В верховьях Амура, в районе реки Желтуги, по-китайски – Мохэ, имелись золотые прииски. Именно там русские и китайские бродяги и всякие искатели приключений организовали Желтугинскую республику с выборной властью и собственными начальниками, назначенными на общем сходе.

Население непризнанного государства было небольшим, человек двести, но золота добывали достаточно. Это золото полузаконно продавалось скупщикам как с российской, так и с китайской стороны. Продажа золотишка на территории России, с одной стороны, возможно, и была незаконной, но в то же время находилась под контролем высокого уровня чиновников. Поэтому полиция в эти дела свой нос не совала.

Чан был представителем этого прииска в Москве. Регулярно получал партии этого золота и занимался их реализацией. Этого он не скрывал, видимо, покровители были близки к самой верхушке власти империи. Благодаря своей коммерческой деятельности китаец был прекрасно осведомлён обо всех ювелирах города и движениях драгоценного металла. Он знал всех основных скупщиков, которыми и являлись, в основном, сами ювелиры.

Сыщик собирался его хорошенько порасспросить о братьях Финагеновых и чёрном рынке торговли золотом.

Хлопуша сидел у костра и ел вместе со всеми казаками густую наваристую похлёбку. К этому отряду его привёл один из ближних людей «императора» с приказом накормить досыта, не обижать, присматривать за ним до возвращения «его величества» с конных упражнений. На душе у бывшего каторжного было спокойно и весело, он радовался свободе.

Вначале казаки обращали внимание на странный вид, рваные ноздри и сломанные уши неизвестного гостя. Затем привыкли, забалагурили, расспрашивая его о жизни. Он рассказал им о своём каторжном и тюремном житье-бытье с красочными подробностями, перемешивая разговор шутками и прибаутками.

Узнав о госте всё, что им хотелось, казаки и сами начали делиться историями из жизни и разными случаями, смешными и грустными, поучительными и весёлыми.

Костёр горел, давая тепло вору и разбойнику Хлопуше, а разговоры и балагурство грели душу. Давно уже он так не сиживал в хорошей, родной по духу и доброй компании.

– Кто тут Хлопуша с городка Оренбурга? – спросил казак, прибывший, видимо, от «императора».

– Я Хлопуша, собственной вельможной персоной, – дурашливо заявил каторжный, вскочив на ноги.

– Коль ты, то пошли. Его величество к себе зовёт, – ответил посыльный и, не дожидаясь ответного слова, зашагал в центр лагеря.

Бывший каторжник немедля последовал за ним. Они подошли к кибитке «императора». Казак, что сопровождал Хлопушу, подтолкнул его ко входу. Тот вошёл.

Пугачёв сидел на ковре среди своих атаманов. Трапезничал.

– Садись, друг Афанасий, – заявил «император», указав на место невдалеке от себя.

Мужичонка сел, приготовляясь слушать и отвечать.

– А что, братец, скажи, у губернатора лучше тебя никого не нашлось? Посерьёзнее и помоложе гонцов не выявилось? Ты самый смелый и лучший оказался? – уточнил Пугачёв, внимательно наблюдая за бродягой.

– Я не знаю, видимо, не нашлось. А чем я плох? Красив и резв как хороший скакун, – ответил Хлопуша, опять дурачась.

– Хм. А зачем тебе ноздри вырвали, ты после этого воровать перестал? – вновь уточнил Пугачёв.