Игорь Дмитриев - Зверь

– Я же сказал – грибы собираю, – ухмыльнулся незнакомец. – Но ведь и вы не полицейский, чтобы меня задерживать и допрашивать.

– Все же попрошу вас до приезда полиции не уходить.

– Послушайте, Сергей, вы замечательный доктор, но стрелять не умеете, поэтому уберите, пожалуйста, пистолет. Ни вы, ни полиция не знаете, кто убил вашего приятеля, и тем более не знаете, где искать тело. Я же примерно знаю.

– – Так кто же вы? Почему думаете, что человека именно убили?

Кто я? – мужчина опять ухмыльнулся. – Я – капитан Зверь! Слышали о таком? Нет? Ну ничего, теперь слышали. Почему я думаю, что человека убили? Вы думаете, бейсболку на дерево ветром занесло или хозяин повесил ее сушиться? На высоте почти три метра. И повсюду пятна крови… До свидания, Сергей, мы еще встретимся.

Странный мужчина, назвавшийся капитаном, развернулся и медленно пошел с поляны. Сергея возмутило поведение этого бродяги: «Капитан, он… Да пусть будет хоть генералом, но должен остаться на месте до приезда полиции». Решение принял мгновенно.

– Стойте на месте, или я буду стрелять!

– Капитан продолжал идти, будто и не слышал Сергея.

– Стреляю!

– Сергей, пожалуйста, уберите пистолет, – капитан остановился, – я не хочу лишать город хирурга.

– Капитан, немедленно…

Договорить не успел, бродяга мгновенно сорвал с плеча ружье и направил на Сергея. Ну а тот, хоть и плохо разбирался в оружии, ведь врачу это не нужно, увидел, что ружье массового производства, но доработано специально под хозяина. Сергей понимал, что из пистолета, а он давно не практиковался в стрельбе, максимум что сможет сделать, так это ранить своего противника, но тогда тот не промахнется и наверняка убьет. Поставив пистолет на предохранитель, медленно убрал его в кобуру.

– Вот и хорошо. До свидания, доктор.

Капитан, закинув ружье за спину, пошел с поляны и вскоре скрылся в лесу. «Пора бы дяде Жене вернуться, может быть он знает этого Зверя», – думал Сергей, оглядывая поляну. Но неожиданно его позвал ушедший вроде бы капитан:

– Доктор! Сергей! Скорее сюда!

Сергей моментально побежал на голос и едва не столкнулся с капитаном. Тот стоял около густых зарослей малинника с крапивой.

– Что случилось?

– Он там, – капитан кивнул в сторону зарослей.

– Кто?

– Да тот, кого ищите…

Сергей посмотрел в ту же сторону, что и капитан, и увидел – малинник в середине смят, даже, скорее, сломан. Казалось, сверху в него сбросили что-то тяжелое. Первым порывом Сергея было броситься в заросли, может быть нужна помощь врача, но его остановил капитан. «Вы ему уже не поможете, а до прихода полиции к телу лучше не подходить – сами же потом оправдываться будете, что не убивали», – объяснил он. Сергей все же подошел к кустам и аккуратно их раздвинул. В гуще лежал старик, было похоже, что он сорвался с дерева. «Зачем же на дерево полез», – мелькнула у Сергея мысль, и он даже посмотрел вверх. Действительно, над малинником, как раз, над тем местом, где лежал старик, навис большой толстый сук на высоте метров пяти-шести. «Вот надо было ему лезть на дерево. Может быть испугался какого-нибудь зверя?» – подумал Сергей, но сразу отбросил эту мысль, как нелепую и еще раз взглянул на дедушку. По своей работе ему много приходилось видеть покойников, но такого – впервые. Глаза у дедушки были открыты, а на бледном, практически совсем белом лице застыло выражение ужаса, как будто перед смертью увидел что-то очень страшное.

– Значит, дедушка его видел…

– Кого видел?

– Кого… Да того, кто его убил. Скажите, Сергей, можно ли узнать, что видел человек перед смертью? Остается ли где-нибудь в голове что-то вроде фотографии увиденного?

– Нет… Пока это невозможно.

– Жаль… Ну ничего, я его все равно найду… Некуда ему деться.

– Кого будете искать?

Капитан не успел ответить, как раздался взволнованный голос Евгения Викторовича: «Сережа, ты где? Сережа!»

Пойдемте к вашему товарищу, но про тело в малиннике не говорите – сердце дедушки может не выдержать.

Через пару минут Сергей и капитан были уже с Евгением Викторовичем.

– Игорь? – воскликнул тот, увидев капитана. – Ты как здесь оказался?

– Здравствуйте, Евгений Викторович. Да вот, пошел по лесу прогуляться. Думаю, может подстрелю кого… Как здоровье ваше?

– Игорь, а ты Сашу не встречал в лесу?

– Сашу? Что за Саша такая?

– Да Александр Зуев, капитан. Ты должен помнить его, на заводе в представительстве заказчика работал.

– Конечно помню. Нет, не встречал. А что случилось с ним?

– Утром ушел за грибами и не вернулся.

– В полицию обращались?

– Да, только что звонил. Говорят, наряд на вызове и послать некого, как только вернется, сразу же начнут поиск.

– Евгений Викторович, ступайте домой. Сергей, проводите, пожалуйста, и позвоните еще раз в полицию. Я вас буду ждать, возвращайтесь. Мы с вами поищем Александра Васильевича.

Евгений Викторович и Сергей ушли, а капитан еще раз осмотрел поляну и малинник, затем сел на поваленное дерево и достал папиросу, хоть почти никогда не курил, понимая, что занятие бестолковое и вредное. В лесу запах дыма прогонит зверя или, наоборот, привлечет опасного хищника. Но сейчас это сделал машинально, чтобы как-то занять время.

Он сидел и думал, что скоро придет сюда полиция, и надо будет давать показания, объяснять, что делал в лесу. Охотился? Добычи нет и выстрелы не слышали… Гулял просто так, для удовольствия с ружьем и ножом? Тем более странно. Так что же он делал как раз там, где появился труп? Надо найти вескую причину. Игорь, так и на закурив, в задумчивости мял в пальцах папиросу, но вот, видимо принял решение, выбросил изломанную папиросу, поднялся и скрылся в лесу.

Сергей с Евгением Викторовичем шли молча, каждый занятый своими мыслями. Дедушка уже догадался, что не просто так его отправили из леса домой, причем Игорь остался дожидаться Сергея. Они уже что-то знают о Саше, и оберегая его, не говорят. «Затягивается мое дело в лесу еще не известно на сколько времени, – думал Сергей, провожая домой дедушку Женю. – Может быть сегодня и не удастся встретиться с Ниночкой. Хорошо, если поймет и поверит мне, не задавая лишних вопросов. Что-то рассказать ей, конечно, надо, но без подробностей. А если подумает, что какие-то дела на работе предпочел ей? Тогда может обидится и не придет. Да еще на неделе скажет, что занята, и что у нее тоже дела». Но в то же время не выходили из головы убитый дедушка и странный капитан Зверь.

– Странный какой-то этот капитан, – высказал Сергей вслух свои мысли.

– Ты заметил, да?

– Давно он такой? Как же офицером служил?

– Да он «странным» стал после того случая…

– Что за случай, дядя Женя?