Lover of good stories - Goosebumps

– Ты видишь мертвых? – Брови Дейва поползли вверх.

– Вижу и могу позвать, если нужно.

– Еще интереснее.

– Вы хотите поговорить с кем-то по ту сторону, святой отец?

Сам не понимая почему, Кинг ответил:

– Да. Моя мать, Хлоя Кинг.

– Простите, я могу снова взять вас за руку? Так мне будет проще наладить контакт.

Пожав плечами, Дейв протянул ей обе ладони и замер в ожидании. Он почувствовал какой-то небывалый подъем от осознания того, что не станет свидетелем ее мучений при сеансе экзорцизма или, не дай Бог, смерти. Он не хотел, чтобы Мэй страдала. А еще был рад, что вызов в этот раз оказался ложным. Такое случалось крайне редко.

Тем временем девушка легонько нахмурилась, а затем вдруг улыбнулась. Сердце Дейва вновь на секунду замерло в грудной клетке от ее красоты.

– Ваша мама здесь, святой отец.

– И что говорит?

– Она рада вас видеть, но немного сердится.

– И в чем причина? – Хмыкнул Кинг.

– Вы до сих пор не бросили курить, хотя обещали ей это сделать.

Улыбаться Дейву резко расхотелось. Он вздрогнул и невольно обернулся. Никого кроме него и Мэй в часовне не было.

– Не бойтесь, святой отец.

– Не зови меня так! Я… я не святой! И точно не чей-то отец.

– Извините, но я не знаю вашего имени.

– И прекрати мне выкать. Меня зовут… – Кинга вдруг осенила внезапная идея, – а впрочем, спроси у мамы мое имя.

Кивнув, будто бы в его просьбе не было ничего странного, Мэй прикрыла глаза и через секунду снова улыбнулась.

– Дейвен… Она говорит, что вас зовут Дейвен, но вы предпочитаете сокращенное Дейв.

Кожа мужчины покрылась мурашками. Он повидал слишком многое, чтобы понять – Мэй не лжет. Она действительно слышит его мать, умершую два года назад. В горле образовался тугой, горячий ком, и он прошептал.

– Прости меня, ма…

Отпустив одну руку, девушка шагнула вперед и ласково коснулась ладошкой его щеки. Ее карие глаза светились теплотой и любовью.

– Ты ни в чем не виноват. Отпусти ее и свою боль. Хлоя счастлива, – Мэй запнулась, будто бы слушая кого-то, а затем с улыбкой добавила, – будет окончательно счастлива, когда ты бросишь курить и женишься.

– МАМ! – невольно вырвалось у Дейва.

Тихий смех Мэй прозвучал словно музыка и он понял, что сделать свою покойную маму счастливой не так уж и сложно.

Тесс Хантер посмотрела на себя в зеркало, повернула голову влево и вправо, осматривая свои светлые волосы, заплетенные в две тугие косы, а затем обратилась к черному коту, сидящему на кровати:

– Что скажешь, Зефир? Достаточно ли воинственно?

Животное коротко мяукнуло, посмотрев на нее своими разноцветными глазами, и потянулось.

– Твоя поддержка неоценима, – хмыкнула девушка и вновь посмотрела на свое отражение.

На самом деле, воинственности в ней не было от слова «совсем». Ну, по крайней мере, не больше, чем в ее питомце, которого она еще котенком выдрала из пасти зомби.

Кстати, о зомби… Да, да. Будущее оказалось гораздо прозаичнее, чем та куча книг, фильмов и историй из прошлого. Зомби составляли сорок процентов населения земли, тем самым вынуждая остальные шестьдесят процентов людей приспосабливаться. Вирус подействовал только на человечество, обойдя животный мир стороной. Тесс всегда считала, что планета просто отомстила людям за то, что они так старательно уничтожали долгие годы, найдя где-то среди своих ледников старый штамм неведомой болезни и запустив ее в массы.

Никто так и не понял, как тот выбирал жертву, но за недолгие полгода весь мир поделился на два лагеря: люди и те, кто некогда ими были. Дальше пошло по классике, тут все было четко по канону: выживание, голод, жестокость, убийства. Зомби жаждали плоти и получали ее, если удавалось догнать жертву, благо, бегали они не очень быстро. Ну, по крайней мере, не все. Ну, об этом позже…

Так вот, Тесс Хантер было двенадцать лет, когда вирус убил почти всю ее семью. Выжила она и ее мама. Они смогли справиться с навалившейся на них новой реальностью, смогли приспособиться, но мать так и не научилась выбирать мужчин. До того, как они попали в лагерь к Лютеру Краучу, все мамины ухажеры не отличались постоянством и манерами. Но надо отдать должное, Лютер был другим. Поначалу Тесс ему даже симпатизировала. Красивый, брутальный, глава одного из многочисленных кланов выживших. У него был довольно большой лагерь, которым он успешно управлял, и все, казалось, было идеально. Для двенадцатилетки.

Но годы шли, и у девушки, мало-помалу, в голове сложилась реальная картина. Лагерь погряз в пьянстве, распутстве, алчности и злобе. Мать, казалось, не замечала ничего вокруг, кроме Крауча, отдалилась от дочери, а потом вообще умерла. Тесс скучала по ней и очень злилась. На то, что вынуждена была жить в лагере Лютера, на то, что родительница так глупо погибла на одной из вылазок, а главное на то, что со смертью матери Крауч, видимо, посчитал, что ее дочь – отличная альтернатива, испытывая к ней вовсе не отцовские чувства, несмотря на значительную разницу в возрасте.

Девушка даже подумывала о том, не подстроил ли тот смерть ее матери, дабы спокойно строить отношения с подросшей красавицей-падчерицей. В любом случае, она вряд ли узнает правду. Если только не согласится прыгнуть в койку к недопапаше. Что маловероятно. Она не для этого прибегла к манипуляции с жеребьевкой для игр: лучше сдохнуть в городе-призраке, чем… ну, вы поняли.

Кстати, про игры – очередное развлечение в постапокалипсис. Как раз отвечающее духу времени.

Раз в год все восточное побережье, разбитое на кланы, собиралось для того, чтобы сразиться за звание самого лучшего в том, что по нынешним временам умел даже ребенок – в убийстве зомби, ну и, по возможности, выживании. По одному человеку от каждого клана. Самому молодому, ловкому, бесстрашному. Победивший в этих зомби-играх имел право взять у каждого лагеря что душе угодно: еду, оружие, припасы… любое, что могло облегчить жизнь для клана. То, что ценилось больше всего.

Иногда победителей не было вовсе, но если и так, вряд ли кто-то из кланов расстраивался потере лишнего рта. Кроме того, выбор игрока уже давно решала жеребьевка. Это был жестокий спорт, в котором не давали пощады, но Тесс отдала бы полжизни за то, чтобы еще раз увидеть выражение лица Лютера, когда в этом году право представлять клан на Играх выпало ей. Она потратила не один день, дабы добиться того, чтобы все прошло идеально. Отчим, само собой, попытался отговорить ее, применяя попеременно тактику уговоров и угроз, но Тесс была непреклонна. Ей хотелось вырваться из душных нездоровых отношений между ней и Лютером, уйти хотя бы на время из лагеря и посмотреть на жизнь за бетонными стенами места, где она провела последние восемь лет своей жизни.