Алиса Апрель - Кленовый сироп

‒ Хм-м, очень похоже, ‒ одобряюще киваю я.

Но Кэт будто не слышит меня.

Странно, что Дэйв ее совсем не замечает. Мы с ней похожи, как две капли воды, но она гораздо женственнее меня.

‒ Готово! ‒ Сестра показывает мне скетч-портрет «Дориана».

‒ Да, это, действительно, очень круто, ‒ киваю и разглядываю каждую линию.

‒ Да нет, это так, ничего особенного, ‒ начала скромничать Кэтрин.

Не понимаю, почему она все еще не продает свои картины. У нее, действительно, талант.

Из колонок раздалось звучание голоса Луи Армстронга.

‒ Это же моя любимая песня! ‒ восклицает Кэт и начинает танцевать на стуле.

Смеюсь. Как же быстро она переключается. Иногда я совсем не успеваю за ней.

Она встает из-за стола, и, закрыв глаза, начинает кружить под джаз, будто в трансе. Ее ноги то плавно, то ритмично двигаются, чувствуя музыку. Она всегда любила танцевать.

‒ Давай ко мне, Лиз! – Она открыла глаза и протянула мне руку.

Отрицательно мотаю головой. Стало неловко, хоть в кафе и не особо много людей. Меня и силой не заставить танцевать. Буду упираться, как баран. Не люблю я это.

Люди стали оборачиваться на нее. Меня бы уже давно смутило такое внимание в свою сторону, но ей же абсолютно все равно. Полностью наслаждается этим моментом.

На пластинке заиграла уже другая композиция и Кэт, запыхавшись, упала на стул. Несколько человек, наблюдавшие за ее танцем, стали аплодировать и посвистывать. Кэтрин игриво рассмеялась, как-то по-детски поклонилась, и на ее щеках появился румянец.

‒ А я знаю, почему у тебя столько энергии! ‒ рассмеялась я, немного поёрзав на стуле.

‒ Почему же? ‒ в ее глазах блеснула искра. Делает глоток из кружки.

‒ Потому что ты не работаешь, ‒ рассмеялась я еще сильнее.

‒ Ну что ты начинаешь? ‒ фыркнула Кэт, ‒ я ищу себя! Пожалуйста, не начинай эти разговоры. Ты же знаешь, как я расстраиваюсь из-за этого. Постоянные упреки. И, между прочим, я присмотрела вакансию.

‒ Это очень хорошо. А то я не собираюсь содержать тебя всю жизнь, ‒ сказала я и тут же пожалела.

‒ И не надо меня содержать. Я тебе не домашнее животное! Я даже не младшая сестра. Разберусь, дай мне время, ‒ лицо Кэт побагровело от злости.

Она замолчала. Обиделась. Но было необходимо напомнить ей, что она уже не ребенок и пора брать ответственность за свою жизнь.

Всю дорогу до дома мы молчали. Чувствую напряжение между нами, но я не собираюсь извиняться.

Раньше мне казалось, что дождь объединяет людей. Своим явлением, он заставляет испытывать эмпатию. Когда, если не в ливень, можно спрятаться с человеком под одним зонтом, неважно даже знакомы вы или нет? Как бы это ни было нелепо, он поймет тебя.

Появляются мысли, что все в этом мире приходит и уходит, и за страшной грозой может возникнуть радуга.

‒ Ну, ‒ Виктория подняла бокал, ‒ за встречу, подруга!

Бзынь! Прозрачный звон хрустального стекла. Улыбаюсь и делаю пару глотков белого игристого вина. Пузырьки весело скачут во рту. Выпивать вино в середине дня для меня редкость.

‒ Ты так изменилась! Сколько мы не виделись? Однако, полгода, точно! ‒ Она подставила руку под острый подбородок.

‒ Да, где-то так, ‒ задумчиво произношу я и выдерживаю паузу, ‒ изменилась? Ну, может волосы, я их отращиваю, ‒ смеюсь, проведя по шелковистым прядям.

‒ Да нет, мне кажется, ты набрала в весе! ‒ Виктория замешкалась и начала крутить кольцо на указательном пальце. Ее светлые волосы собраны в высокий хвост, что придает ей утонченную строгость.

‒ Думаешь? Даже не замечала…

Меня огорчило ее замечание. На мне летний комбинезон в черно-белую полоску. Казалось, что он делает меня гораздо стройнее. Неужели и правда поправилась? Надо бы меньше питаться фастфудом.

‒ Ой, что это я? Рассказывай, что у тебя нового?

Она уставилась на меня зелеными маленькими глазками и, не дождавшись от меня ответа, продолжила:

‒ Знаешь, у меня в жизни сплошной хаос! Еле свожу концы с концами, ‒ Вик сделала глоток из бокала, ‒ процентную ставку повысили же, знаешь?

‒ Ну да, что-то слышала…‒ Вспоминаю, что читала об этом в новостях.

‒ Теперь я чуть ли ни всю зарплату отдаю за дом! А ведь у меня еще Генри и Маркус! ‒ она начала экспрессивно жестикулировать, ‒ старшему, Маркусу, надо оплачивать университет, а лишних денег совсем нет…В общем, пытаюсь найти вторую работу сейчас, в ночь…

Опять она начала жаловаться на свою жизнь. Как же это раздражает.

‒ Сложно, наверно, с двумя… ‒ с досадой отвечаю я.

Виктория задумалась.

‒ Это еще не все! Знаешь… ‒ она отстранённо уставилась куда-то в сторону, ‒ да дело не в мальчишках. Они конечно, сорванцы, но больших проблем с ними никогда не было.

Пробую пасту в тарелке. Да она же абсолютно холодная! Раздраженно бросаю вилку и поджимаю губы.

‒Подожди, ‒ перебиваю я ее, ‒ официант!

‒ Что случилось? ‒ испугано вздрогнула Виктория.

‒ Паста! Она холодная. Вот же черт! ‒ Меня затрясло от злости.

‒ Серьезно? ‒ она в недоумении опускает глаза на мою тарелку с пастой и морепродуктами.

Ну, неужели так сложно принести горячее блюдо? Это же их работа!

Молодой парень в черном фартуке подбегает к нашему столику. На его лице читается усталость.

‒ Чем могу помочь? ‒ приветливо улыбнулся паренек.

‒ Объясните, почему мое блюдо холодное? ‒ взрываюсь я на несчастного официанта, ‒ я буду писать жалобу!

‒ Извините, сейчас мы все исправим, ‒ парень тянет руку за тарелкой, ‒ за счет заведения.

‒ Не нужно ничего исправлять! ‒ Хватаю тарелку, чтобы он не забрал, смотрю на его бейдж, читаю имя, ‒ Кевин, принеси мне книгу жалоб. Я напишу, какие тут бездарные работники!

‒ Я позову администратора. ‒ Он смиренно опустил голову и удалился.

‒ Ну, надо же! ‒ не унимаюсь я, ‒ вроде приличное место!

‒ Да успокойся ты. ‒ Виктория ошарашенно уставилась на меня.

‒ Да какой там! Настроение испорчено! Надо было идти в другое заведение.

Замечаю, что люди за столиками начали оборачиваться на меня.

‒ Ну что ты, на бедного парнишку вспылила? ‒ чуть ли ни шепотом пытается успокоить меня Вик, ‒ я была тут несколько раз, все было хорошо.

У меня начали наворачиваться на глаза слезы. И правда, что это я? В носу защипало.

‒ У тебя все в порядке? ‒ Виктория взяла меня за руку своими тонкими пальцами.

‒ Да, прости, что перебила тебя, ‒ растираю нос, чтобы меня отпустила эта сентиментальность, ‒ но эти безмозглые просто вывели меня. Ух! Давай выпьем, ‒ делаю несколько глотков из бокала.

В кафе заиграло что-то из новой поп-музыки. От кондиционера в помещении немного прохладно, но зато не душно, как на улице.

‒ А ты все еще пишешь картины? ‒ перевела тему Виктория, закинув в рот салат. Слышу, как она хрустит свежей капустой.