Алиса Апрель - Кленовый сироп

‒ Иногда. У меня сейчас творческий кризис, ‒ не совсем хочется об этом говорить.

‒ Мне безумно нравится твоя картина с цветами! Ты ее не продала?

‒ Нет еще, но про нее спрашивали, ‒ ответила я, будто набивая на нее цену. Зачем я так сказала? На самом деле, ей никто не интересовался,

‒ Если не продашь, то, как будет возможность, я ее заберу!

‒ Отлично, ‒ улыбаюсь во весь рот, ‒ а что ты хотела мне рассказать?

‒ Ну, ‒ замешкалась подруга, ‒ даже не знаю с чего начать… В общем, мой муженек мне изменял. Застукала его в нашей спальне с какой-то прошмандовкой! Я подала на развод. Сейчас суд решает с кем останутся дети.

‒ О-о, мне так жаль…

‒ А мне нет. Всегда знала, что он козел! ‒ она посветила своими белыми неровными зубами. Мне нравятся ее зубы. Они подчеркивают ее индивидуальность, и за всей этой строгостью открывается детская наивность.

‒ Значит, тебе даже легче от этого?

‒ Думаю, да. В последнее время мы постоянно скандалили. Даже лучше, что все так повернулось.

Замечаю, что в нашу сторону идет официант со зрелой женщиной.

‒ Добрый день! Я администратор, Анна, ‒ представилась женщина, строго соединив руки спереди, ‒ что у вас случилось?

‒ Добрый день, ‒ поднимаю на нее голову, ‒ мне принесли холодную пасту. Я хотела написать об этом в книгу жалоб… Но думаю, обойдусь просто заменой за счет заведения.

Женщина с парнем переглянулись.

‒ Хорошо. Тогда, ожидайте, в течение десяти минут, ‒ парень забрал мою тарелку и они удалились.

‒ Ты молодец, что не стала писать жалобу! ‒ обрадовалась Вик, будто переживала за судьбу работников.

‒ Да, жалко стало. Но больше я такого не потерплю.

‒ Кхэ, ‒ поперхнулась Виктория, ‒ ну да, правильно. Я вот так не умею за себя постоять.

‒ Наверно, дело в том, что нужно говорить, что тебя не устраивает, а не жаловаться. И пусть люди сами подстраиваются.

‒ А я и не жалуюсь…

Молчу.

‒ Кстати, сама-то не планируешь детей? Есть молодой человек?

‒ Детей точно нет, ‒ я рассмеялась, ‒ а вот собаку может быть.

‒ Собаку? ‒ расхохоталась Вик, ‒ ну, ты как обычно.

‒ Ага, я хочу сначала найти себя, открыть выставку…‒ вполне серьезно ответила я.

‒Подождешь меня пять минут? ‒ она оглянулась, ‒ отойду в уборную.

‒ Да, хорошо.

Вик встала и тяжелыми шагами на высоких каблуках отправилась припудрить носик. Отвратительно кислотно-розовые брюки обтягивают ее формы, сравнительно большие для такого маленького лица.

Каждая встреча с Викторией это разговор об одних и тех же её проблемах. Неужели нельзя просто расслабиться. В принципе, Вик всегда любила пожаловаться. Даже если у нее все замечательно, она найдет проблемы. Поэтому я с ней и не виделась. Меня это дико утомляет.

Вспоминаю ссору с Лиз. Иногда она напоминает маму. Тоже хочет, чтобы я уже взялась за ум, нашла стабильную работу. Они не понимают, что это все не для меня. Особенно с моим острым языком. Вечно ляпну что-нибудь, не подумав. На одной работе, я была год назад секретарём, умудрилась сказать начальнику, что от него пахнет алкоголем. Но от него действительно разило, было понятно, что он опохмелялся у себя в кабинете после бурной ночки. Разве это допустимо? Спустя два часа он вызвал меня к себе и сказал, что нам надо расстаться, что эта работа мне не подходит. Ужасно злилась на него. Но раз человек не хочет слышать правду, его дело. Возможно, и надо было держать язык за зубами. Но это, конечно же, не про меня.

Наконец-то принесли пасту. Горячую. Я поблагодарила, и удовлетворенно намотала на вилку лапшу.

После долгого отсутствия вернулась Вик.

‒ Разговаривала сейчас с адвокатом, ‒ начала Виктория, ‒ дело идет в мою пользу! ‒ Она радостно похлопала в ладоши.

‒ Поздравляю!

‒Да, спасибо. Дело за малым…

Поднимаю глаза от тарелки и чуть не давлюсь. В кафе зашел Дэйв, на нем голубая рубашка и шорты. Он подошел к стойке заказов, забрал пакет, и, заметив меня, направился в нашу сторону. Ладони вспотели. Что делать? Притворяться Лиз? Я не готова к этому. Нет, не подходи. Хочу спрятаться под стол.

Улыбается. Здороваемся.

‒ Так вот, чем ты занимаешься днём, ‒ Дэйв растянул губы в улыбке, ‒ не ожидал тебя тут встретить! ‒ Он нежно целует меня в щеку.

‒ Я тоже, ‒ лицо загорело алым багрянцем, ‒ мы вот с подругой… это Вик, ‒ указываю на нее рукой.

‒ Приятно познакомиться, Дэвид, ‒ кивает он.

‒ Ты присаживайся с нами! ‒ Вик мотнула головой, указывая на свободное место за нашим столиком.

‒ Кхэ, ‒ кряхчу я, растерявшись.

Только ни это. Кто её просит открывать рот? Смотрю на нее, надеясь на понимание. Но Виктория не из тех, кто понимает намеки.

‒ Да нет, спасибо. На самом деле, я спешу. Заказал вот обед с собой, ‒ он демонстративно поднял пакет, ‒ и, случайно, увидел вас. Решил подойти. Увидимся еще!

‒ Ах, как жаль, ‒ протянула Вик.

‒ До встречи, дорогая, ‒ Дэйв снова целует меня в щеку.

‒ Хорошо, до встречи, ‒ выдавливаю я, в горле стоит ком.

Облегченно выдыхаю, смотря, как Дэйв выходит из кафе. Что за день? Одни нервы. Виктория удивленно смотрит на меня. Ждет объяснений.

‒ Давно вы вместе? ‒ решилась она спросить.

‒ Нет, всего месяц, ‒ руки трясутся, и я прячу их под стол.

‒ Ну, тогда понятно, почему ты молчала о нем! Такой красавчик. Боишься, что уведут? ‒ рассмеялась она.

‒ Не сказала, значит, не хотела говорить, ‒ меня снова вывела ее наглость.

‒ Да ладно тебе, мы же подруги.

Заказываем еще по бокалу вина. Расслабляюсь и начинаю рассказывать Виктории о Дэвиде, что знаю, и как увидела его в первый раз. Ловлю себя на мысли, что описываю его словами Лиз. Странное чувство.

Время близится к ночи, и мы прощаемся, решив, что надо чаще видеться.

Сажусь в полупустой автобус. К вечеру стало свежее. Стоит ли говорить Лиз, что встретила Дэйва, и что он принял меня за нее? Даже не знаю. Она расстроится, что он меня поцеловал. А что мне нужно было делать? Оттолкнуть его? Я растерялась. Лучше промолчу об этом, чтобы не было лишних переживаний.

Когда я вернулась домой, Лиз уже спала. Её ноутбук стоит в гостиной. Возникла ужасная мысль из-за всех нахлынувших эмоций и алкоголя. Недолго думая, захожу в почту Лиз и пишу Дэйву от её имени. Предлагаю встретиться через пару дней.

Слышу, что Лиз вышла из своей комнаты.

Ну, давай же, отвечай.

На втором этаже хлопает дверь. Вздрагиваю. Вот же чёрт! Она сейчас спустится…

Трынь!

«Дэйв» [23:33]

«Хорошо, буду ждать тебя в ресторанчике Sergio's к обеду».

Быстро удаляю сообщения дрожащими руками и оглядываюсь. Никого. Тишина.

Неужели я встречусь с ним? Это всё алкоголь. Сама бы я никогда так не поступила.

Мы встретились с Дэйвом на набережной около порта. Он нежно приобнял меня, и мы пошли вдоль берега.