Елена Ляпина - Обряд ведьмы

– Да кому я нужна старая, – отмахнулась первая, – если черту водяному только.

– Тьфу на тебя, Семеновна, вот ей богу беду накликаешь!

Но заметив меня, они обе замолчали. Не про того ли они Гришку говорили, которого якобы русалка утащила? А я считала, что Илья всё выдумал.

Потоптавшись на месте, я всё же решилась пойти вперед. Постепенно черты вырисовывались и черный сгусток теперь не походил на медведя, я пошла быстрее, чтобы миновать это место, пока кто-то есть здесь, кроме меня, и страшное чудовище вскоре превратилось в огромные корни поваленного дерева. Я хмыкнула, но мне было не до смеха, женщины скрылись за другим поворотом, и я осталась опять одна, поежилась, слишком уж какой-то мрачный пейзаж был вокруг.

Уже в Нижних Зыбунах я вдруг почувствовала большую разницу между деревнями. Здесь дома стояли поблекшие и больше серые, зеленая краска почти сошла с деревянных поверхностях. Было как-то сонно и тихо. Вокруг ни души. Только издалека доносился звон кузнечного молота. А я думала, что это тогда у меня в голове звенело после обморока.

Сейчас наш магазин я нашла без труда. Обычная бревенчатая избушка. Неприметная вывеска. А не заметила я его потому, что меня в тот момент отвлек старик Прохор со своими собаками. Магазин находился как раз напротив его дома.

По сравнению со всей деревней, про нашу Малую улицу можно было сказать, что она многолюдна. Около одного из домов на скамейке сидела бабушка в платке, с круглым как блин лицом. Увидев меня, она хитро улыбнулась и закивала, словно знакомой. А в соседнем палисаднике собралось уже несколько детей. Они жевали малину и с какой-то озлобленностью посматривали на меня через забор.

– Ты здесь чужая! – вдруг выкрикнула девочка примерно двенадцати лет и кинула в меня червивой ягодой.

– Уезжай отсюда! – добавил мальчишка, чуть помладше её.

– Эй! – я подошла к соседскому палисаднику, – вас вот забыла спросить, что мне делать!

Я сделала вид, что собираюсь перелезть через забор, и дети с визгом бросились вглубь двора. Кто-то громко застучал по стеклу. Я подняла глаза – в окне торчала бабка и сморщив в гневе лицо, грозила мне кулаком. Нет, у этой семейки явно «ку-ку» с головой.

Когда я вернулась, Аська сидела у окна, задумчиво всматриваясь в даль. Выглядела она уставшей. Легкая испарина на лбу и бледность говорили о том, что она проделала большую работу.

– Уладила всё с Зойкой? – спросила я, выкладывая продукты.

– Конечно! – Аська приоткрыла крышку кастрюльки, демонстрируя мне отварную картошку с укропом. – А ты где так долго пропадала? Я столько всего за это время уже успела переделать.

– Ася, ты на расписание магазинов иногда посматривай, – возмутилась я. – А то, оказывается, наш магазинчик по нечетным дням не работает.

– Серьезно? – удивилась она, смахивая прилипший волосок ко лбу, – а где тогда ты всё это купила?

– Пришлось пешком прогуляться до Верхних Зыбунов. Да ещё и в грозу.

– В какую грозу? О чем ты говоришь? – рассмеялась Аська.

– Как в какую? В обыкновенную. Только она быстро прошла.

– Да не было никакой грозы. Ни быстрой, ни долгой. Ну, во всяком случае я ничего не заметила. Садись, давай, будем обедать. Я ужасно проголодалась. – Аська взяла хлеб и стала его нарезать. – Обожаю этот деревенский хлеб. Обалденный аромат.

– Я смотрю, безглютеновая диета это не про тебя? – усмехнулась я.

– Это точно! – улыбнулась она. – Ой, а это что? – рассмеялась она, разглядывая мою покупку из магазина «1000 мелочей».

– Галоши купила, говорят, в хозяйстве пригодятся, – ответила я, демонстрируя новую обновку.

– Ну-ну…

– Отнесу-ка я их, пожалуй, на крыльцо.

– Только быстрее, я умираю с голоду.

Я тоже умирала от голода, поэтому очень быстро обернулась. Аська добавила сметану в тарелку с маринованными опятами, и мы принялись за еду.

– Слушай, Зойка тут обмолвилась, не видится ли нам баба Глаша, тебе случайно не являлась? – решила спросить я.

– А должна? – ответила она вопросом на вопрос.

– Я просто подумала, что если вдруг приведение бабы Глаши к нам заявится, ведь оно же не сделает нам ничего плохого? Мы ведь её внучки. Как думаешь?

– Не знаю, – она пожала плечами. – Я не верю ни в приведения, ни в призраках.

– Не веришь, а сама в подполе до чучела ворона испугалась дотронуться. Ещё и люк подперла, – съязвила я.

– Ну это я так, на всякий случай. Меня Зойка напугала своими предположениями, и я повелась на её бред. Но в привидения я не верю.

– Так-то и я не верю, – согласилась я.

Хотя, укладываясь спать этой ночью я подперла дверь стулом. И укуталась в одеяло до самого подбородка. Я очень боялась, что во сне моя рука соскользнет, свесится над кроватью и опять ко мне прикоснется какая-нибудь гадость. Вроде бы я предприняла все меры предосторожности. Но всё же…

Поздно вечером мы сидели на втором этаже в Аськиной комнате и, уплетая купленный в Окае арбуз, болтали о всякой ерунде. Меня удивило, что у неё во все углы запиханы большие узлы с какими-то вещами, мне Аська показалась очень педантичной, аккуратисткой, почему же она не избавиться от них? Было бы просторнее.

Огненно-красное солнце медленно скрывалось за неровной кромкой леса, окрашивая золотистым светом стены. Но по-прежнему было жарко, несмотря на легкий ветерок. Тонкие занавески то надувались как парус, то липли к москитной сетке.

– Кстати, ты обещала сводить меня на озеро, – напомнила я Аське.

– Да, – вздохнула она, – нужно обязательно искупаться. А то жара невыносимая.

– Вот-вот. Эксплуатируешь меня по полной, а награды никакой.

Мы рассмеялись. И вдруг ужасный полный какого-то отчаяния вой разнесся по всей округе, заставив нас вздрогнуть. Я выглянула на улицу. Из дома, где днем «сумасшедшие» дети объедали малину, выскочила бабка и стала закрывать ставни на окнах.

– Ася, смотри – зачем это она?

Аська пожала плечами:

– Вон и в других домах тоже закрыты окна.

– Они каждую ночь так делают?

– Не знаю. Не обращала внимания, – ответила Аська.

– А вой? Что это было?

– Ну собака воет, – Аська широко зевнула. – Поздно уже. Давай спать.

– Хорошо. Спокойной ночи.

Я попрощалась и ушла в свою комнату, легла. Смотрела как ползут по стене последние отблески заката и отчего-то на душе у меня было тревожно. Вжикнул смартфон, на мгновение осветив комнату тусклым голубым светом. Я провела пальцем по экрану – пришло сообщение «ВКонтакте».

Странный тут Интернет. То слабый сигнал, что не загружается ни одно приложение, то вдруг стабилизируется, и можно какое-то время полазить по соц.сетям. Сообщение было написано ещё утром, а пришло только что:

«Спасибо за точный адрес. Обязательно заявлюсь к тебе ближайшей ночью!».