Светлана Захожая - Гиблое место

Сквозь темноту, черную, как смола, она увидела, или ей показалось, до последнего дня своей жизни она так и не узнает, правда это или иллюзия, но мертвец приподнялся и сел в гробу. Анна без сознания упала на пол.

Пароход прибыл в порт Александровский в полуденное время. Выйдя из трюма на палубу, Анна мгновенно опьянела от свежего воздуха, солнце ослепило глаза, холодный ветер пронизывал до костей. На ней было хлопковое платье с рисунками цветов, пояс подчеркивал ее стройную фигуру, туфли с ремешком на голые ноги. Шесть мужчин-арестантов были закованы в кандалы, Анна и остальные женщины с детьми избежали этой участи. Взяв свой чемодан с вещами, она подошла к борту судна и увидела, как вдалеке среди серого пейзажа лежал и встречал ее холодный город Александровск. Она была больше похожа на жену офицера, который служит на этом острове, и, соскучившись по любимому, решила его навестить, чем на преступницу, которой присудили двадцать пять лет каторги.

Когда Анна сошла на берег, ее ноги не могли привыкнуть к твердой почве, после почти недельного «круиза» тело отказывалось идти прямо, и его шатало из стороны в сторону.

Начались перекличка и регистрация прибывших на остров. Мирных пассажиров отметили в первую очередь, и их ждали повозки для доставки в город. Арестантов отогнали в сторону и окружили со всех сторон. Если с судна они никуда бы точно не делись, то уже здесь кто-нибудь мог предпринять попытку бегства. Если бы это даже случилось, то выглядело бы комично, мужчины были скованы в единую цепь, кандалы на ногах не дали бы им далеко убежать. Женщины с детьми прибыли на Сахалин добровольно, кроме Анны и еще одной осужденной. Попытки к бегству были исключены. Но правила требовали следить за ними до прибытия к тюрьме.

Офицер, встретивший пароход, отметил, что все осужденные в полном составе прибыли, сел в последнюю повозку с тремя конвоирами, каторжники должны были идти до Александровского поста пешком, а для оставшихся двух офицеров были пригнаны лошади. Путь до города составлял около трех километров, дорога была сносной, по большей части ровной, только холодный ветер доставлял неудобство. Анне хотелось закутаться во что-нибудь теплое, если несколько месяцев назад это было бы пальто с мехом или шуба, то сейчас она бы и не пренебрегла любой теплой верхней одеждой.

Александровск был достаточно большой город для острова. Проживало в нем около трех тысяч человек. Все постройки были из дерева в основном хвойных пород. В городе располагались тюрьма, казарма, церковь и больница. В центре города дома выглядели лучше, в них квартировали офицеры со своими женами, различные предприниматели, которые вели торговлю на острове, чиновники, переселенцы, которых отправили на остров для освоения территории. По окраинам растянулись тонкой нитью дома каторжников, отпущенных на свободное поселение, но еще не отсидевших свой полный срок. При виде города Анна не могла поверить, что в этом месте ей придется пробыть очень долгий срок. Долгий путь до острова выжал из нее последние силы, и она не могла в полной мере выразить свое недовольство, ее лицо сковала гримаса безразличия, которая ее саму приводила в ужас. Увидев издалека, как по городу перемещаются маленькие фигуры людей, она смогла в полной мере ощутить никчемность обитателей острова.

Остров мало кого отпустил, он как живой организм проникает в человека, забирает у него часть души, и без этой части ты уже не сможешь жить. К концу срока каторги он поглотит тебя полностью, ты станешь частью этого куска суши, будешь как сам остров – холодный, далекий и никому не нужный.

Сахалинская каторга – это форма перевоспитания преступников в добропорядочных граждан. Вначале искупление вины подневольным трудом, а затем вольным. Освободившись от оков, вчерашние преступники начинают заселять остров и возделывать неплодородную почву. Единицы после поселения вернутся на Большую землю.

По прибытии на пост заключенных мужчин в кандалах сразу передали новой смене конвоя и доставили в тюрьму. Женщин с детьми, которые приплыли к своим мужьям, отбывавшим каторгу на поселении, встретили их супруги. Мужчины были рады видеть своих жен и детей. Один из них невысокого роста попытался приподнять своего сына, но тело, истощенное каторжным трудом, не смогло справиться с этой ношей. Мужчина обвил руками талию ребенка, сделал рывок, чтобы приподнять его, ноги мальчика оторвались от земли и тут же оказались на ней обратно. В последний раз, когда они видели друг друга, его ребенку было два года, но по прошествии двенадцати лет он вырос почти на голову выше своего отца. Расстроившись от постигшей его неудачи и осознав, что он почти немощный старик в свои сорок лет, мужчина обнял жену, взял сумки и повел их к новому жилищу.

Анну и еще одну осужденную женщину повели к начальнику тюрьмы. Канцелярия тюрьмы представляла собой широкое двухэтажное деревянное здание, обнесенное высоким забором, со смотровой вышкой наверху, за самим зданием находились бараки для осужденных. Но по причине ремонта начальник тюрьмы временно находился в здании недалеко от тюрьмы, оно было также из бруса, одноэтажным, окна были высоко от земли и не имели решеток, а в самом верху была форточка для проветривания помещения. Женщины на Сахалине очень редко отправлялись в тюрьму и выполняли каторжные работы, даже осужденные за особо тяжкие преступления распределялись на поселения. Осужденные, вызывающие большее доверие, оставались в качестве прислуги у чиновников острова.

Двое солдат провели их по коридору и усадили на стулья у двери кабинета начальника. Один из служащих был совсем молодой солдат лет двадцати двух, светловолосый, высокий. Он часто поглядывал на Анну, улыбался ей. Анна была достаточно миловидная женщина. Она выделялась из всей толпы осужденных, которые когда-либо прибывали на остров. Она держалась гордо, была одета в платье из хорошей ткани. Молодой солдат не мог понять, как такая женщина могла сюда попасть, как она может стоять в одной шеренге с этими отпетыми преступниками, которые опустились на дно социума. Солдат постарше открыл дверь в кабинет и сообщил, что осужденных привели. Из кабинета послышалось: «Сперва ту заводи». Первой зашла другая женщина, Анна не знала ее имени, как и имен всех остальных людей, с которыми она прибыла. Через пять минут она вышла и осталась стоять у дверей в коридоре, конвоир зашел в кабинет. Получив распоряжения, он вышел и указал женщине рукой к выходу, она пошла вперед. Анна посмотрела вслед уходящей женщине, больше они никогда не встречались на острове.