Сидни Шелдон - Ты боишься темноты?

— Келли, взгляните сюда.

— Не расскажете подробнее, что случилось с вашим мужем?

— Полиция ведет расследование?

— Вы с мужем собирались разводиться?

— Переезжаете в Штаты?

— Что вы почувствовали, узнав о гибели мужа?

Последний вопрос был самым жестоким ударом исподтишка.

Стоявший в стороне мужчина с добродушным лицом и зоркими глазами помахал Келли, и та знаком попросила подойти к ней.

Бен Робертс был одним из самых популярных и уважаемых ведущих ток-шоу на телевидении. Он не раз брал интервью у Келли, и они подружились. Келли терпеливо ждала, пока он проталкивался сквозь толпу репортеров. Его все знали. Улыбались, приветствовали, жали руку.

— Привет, Бен! Решил пригласить Келли на свое шоу?

— Думаешь, она так и расскажет о том, что случилось?

— Давай снимем тебя с Келли?

К тому времени, как Бен сумел добраться до Келли, поток репортеров еще больше увеличился. Они продолжали бесцеремонно напирать на девушку.

— Мальчики, девочки, дайте ей опомниться! — уговаривал Бен. — Вы можете поговорить с ней позже.

Репортеры стали неохотно расходиться. Бен взял Келли за руку:

— Не могу передать, как мне жаль. Я очень любил Марка.

— И он любил тебя, Бен.

Провожая Келли к багажному транспортеру, Бен спросил:

— Строго между нами: что ты делаешь в Нью-Йорке?

— Приехала повидаться с Таннером Кингсли.

Бен кивнул:

— Он человек влиятельный. Уверен, что о тебе достойно позаботятся. И, Келли, если я что-то смогу сделать для тебя, позвони. Ты мне небезразлична. Кстати, тебя встречают? Если нет, я…

В этот момент к ним подошел водитель в ливрее:

— Миссис Харрис? Я Колин. Машина ждет. Мистер Кингсли снял для вас номер в отеле «Метрополитен». Билеты при вас? Я позабочусь о багаже.

— Ты мне позвонишь? — спросил Бен.

— Конечно.

Келли не успела оглянуться, как они уже сидели в машине. Колин пообещал, что секретарь мистера Кингсли позвонит и назначит время встречи.

— Машина будет в вашем распоряжении, когда понадобится, — добавил он.

— Спасибо, — кивнула Келли, не понимая, что здесь делает и зачем приехала.

Ждать ответа оставалось недолго.

Таннер Кингсли взял в руки газету. В глаза бросились крупные буквы заголовка:

УРАГАН С ГРАДОМ ПОРАЗИЛ ИРАН

В заметке подробно расписывалось «неестественное природное явление». И действительно, сама мысль о сильнейшей буре с ливнем и градом в разгар лета в одной из самых жарких стран мира казалась, по меньшей мере, вздорной.

Таннер отметил заголовок красным маркером и звонком вызвал секретаря.

— Кэти, — велел он, — вырежьте статью и пошлите сенатору ван Лувен с запиской:

«Очередные последствия глобального потепления. С уважением…»

— Сейчас, мистер Кингсли.

Таннер взглянул на часы. Через полчаса в КИГ заявятся два детектива.

Он осмотрел свой роскошный офис. Все это — дело его рук. КИГ. Подумать только, какая сила, какое могущество кроются за тремя простыми буквами, и как были бы удивлены люди, узнай они о том, насколько скромно все начиналось. Почти незаметно. Всего семь лет назад.

Воспоминания о прошлом до сих пор живы в памяти. Как и тот день, когда он придумал новый логотип — КИГ.

— Слишком роскошно для ничтожной компании, — сказал тогда один из знакомых. Но Таннер собственноручно, в одиночку, превратил ничтожную компанию в гигантский спрут, протянувший свои щупальца по всему свету. Втайне он считал, что сотворил настоящее чудо.

Таннер Кингсли был на пять лет младше своего брата Эндрю, и именно это обстоятельство полностью определило всю его дальнейшую жизнь. Родители развелись, и мать, выйдя замуж, уехала неизвестно куда. Дети остались на попечении отца. Способный ученый, он всегда считал, что мальчики пойдут по его стопам и получат академическое образование. К сожалению, он умер от инфаркта в сорок лет.

Сознание того, что Таннер самый младший в семье, служило для него источником постоянного раздражения. Став первым учеником в классе, он похвастался отцу, но в ответ услышал:

— Эндрю тоже был лучшим. Должно быть, это семейная традиция.

Когда Таннер выиграл состязание в красноречии, наставник объявил:

— Поздравляю, Таннер. Ты второй Кингсли, который получил эту награду.

Стоило ему вступить в теннисную команду, как тренер, похлопав его по плечу, заметил:

— Надеюсь, ты будешь не хуже своего брата Эндрю.

Произнеся речь от имени выпускников на вечере в честь окончания школы, гордо улыбавшийся Таннер узнал, что его речь была столь же воодушевляющей, как в свое время выступление Эндрю.

Бедняга вырос в тени брата и постоянно терзался тем, что всегда был и останется чем-то вроде запасного варианта только потому, что Эндрю успел родиться раньше.

Они были очень похожи: оба красивые, умные, талантливые. Но по мере взросления контрасты проявлялись все ярче. В то время как Эндрю был щедр, великодушен и скромен, Таннер, истинный экстраверт, был корыстолюбив и амбициозен. Эндрю держался с женщинами застенчиво, а внешность и обаяние Таннера притягивали их, как магнитом. Но самым большим различием между братьями были их жизненные цели. Эндрю старался помогать неимущим и щедро жертвовал на благотворительность. Таннер стремился стать богатым и влиятельным.

Эндрю с отличием окончил колледж и принял предложение работать в научно-исследовательском институте. Там он понял, какой огромный вклад в будущее планеты может сделать подобная организация, и через пять лет решил основать собственный мозговой центр, правда, куда скромнее масштабами, и поделился идеей с братом. Таннер мгновенно оживился:

— Блестящая мысль! Такие фирмы получают миллионные правительственные контракты, не говоря уж о корпорациях, которые нанимают…

— Меня это не интересует, Таннер, — перебил Эндрю. — Я хочу помогать людям.

— Помогать людям? — озадаченно протянул брат.

— Да. Я постоянно помню о странах «третьего мира», у которых нет доступа к новейшим методам ведения сельского хозяйства и производства. Недаром говорят, что если дать человеку рыбу, он сможет утолить голод. Но если научить его ловить рыбу, он не будет знать голода до конца дней своих.

Снова эта старая песенка!

— Эндрю, страны «третьего мира» не смогут заплатить…

— Не важно! Мы пошлем туда экспертов, чтобы объяснить, как современные технологии смогут изменить их жизнь. Назовем мозговой центр «Кингсли груп». Ну, что скажешь?

Таннер, немного подумав, кивнул:

— Что же, неплохо. Можем начать с тех стран, о которых ты толкуешь, а потом поохотиться за большими деньгами: правительственные контракты и…

— Таннер, давай все же попробуем сделать этот мир лучше.