Кейси Доуз - Новый Мир: Поколение Z

Я слышал крики.

Вопли.

Я не думал, что это такая игра.

Уже не тогда.

Папа воспитывал меня, с детства приспособленным к новому миру. Пожалуй, еще раньше, чем «Па-па», я начал говорить «Они». Конечно, всю степень ответственности я смог понять лишь уже будучи подростком, но я не рос в иллюзии безопасности и знал, что смерть поджидает каждого наивного простака.

Каждого, что готов пожертвовать минутой ради баночки консервы.

Потому что иной раз минута может стоить жизни.

Я понимал, что если отец схватил меня и мы бежим прочь, прочь от людей, с которыми живем, прочь от нашего дома и самодельных деревянных игрушек под вопли и крики – значит пришли Они.

Они могли прийти куда угодно и когда угодно.

Надо было быть постоянно готовым к их появлению.

Предупрежден – значит вооружен.

Первыми умирают те, кто надеются, что в безопасности. Кто мнят себя избранниками божьими и считают, что хоть где-то в этом мире остался безопасный угол.

Выживают те, кто отдают отчет – что безопасности нет нигде.

На чеку стоит быть постоянно.

Но на чеку и на паранойе – вещи разные.

Как бы абсурдно это не было, но как раз-таки те, кто мнят себя в безопасности – оказываются настоящими поехавшими. А те, кто готов к опасности в любой момент – более коммуникабельными и адекватными.

Это я понял, когда мы начали с папой жить в постоянном движении.

Сразу после нападения на общину.

Если не требовалось бежать, сломя голова, как можно быстрее – то я уверенно ходил сам. Бегал, но не так быстро, как папа. А немного прибавив в годах, стал и ему помогать с какой-то ношей.

Мы ходили и по лесам, и по городам. Конечно, по городам передвигались более осторожно – но никогда их не избегали.

…сразу после Бойни сложилось такое мнение, будто бы города отошли Им – объясняет папа – оно понятно, все люди оттуда массово ринулись в леса и чащи. Но никто не потрудился ответить на вопрос – зачем Им города, если там больше нет людей? Я понимал, что даже где-то в лесу вероятность случайно наткнуться на Них гораздо выше, чем встретить Их, аккуратно перебираясь по тому или иному вымершему городу..

Никакого продовольствия в городах не было. Но там всегда можно было найти одежду.

Никто не собирался рисковать ради шмотья (не понимая, что отныне вся их жизнь – это риск, а все остальное – лишь страх), потому его было навалом. Конечно, видок оставлял желать лучшего.

Вся эта одежда осталась еще со старого мира и претерпела множество изменений (разбитые стекла, в которые хлещет вода, или же гниль и сырость, плесень и так далее). Но точно была лучше и удобнее, чем без нее.

Папа всегда находил мне в городах детские вещи, иногда даже игрушки, хотя не так чтобы часто.

Он заявлял, что игрушки отвлекают внимание, которое даже у ребенка целиком должно быть сосредоточено на трех пунктах: зрение-слух-бдительность.

Себе же он постоянно пополнял запасы оружия. Все пистолеты отсырели, а патроны давно разобрали еще сразу после падения Старого мира. Зато навалом было ножей.

Сейчас у папы есть целая коллекция ножей самых разных видов и размеров. Ими удобно убивать дичь.

И людей.

Да, бывает и такое, что люди представляют не меньшую опасность, чем Они, как бы чертовски грустно это не звучало.

Нам пришлось это понять, потому что, живя в вечном движении, рано или поздно приходится обращаться за помощью. Жить в движении – это никогда не знать, где ты заночуешь этой ночью, что будешь есть на завтрак и где окажешься к полудню. Потому, именно из-за этого нередко могут возникнуть ситуации, когда спать негде, а жрать нечего. Но это ничего.

Хуже всего, когда нечего пить.

И ты понятия не имеешь, где найти источник. Потому что ты здесь впервые.

Здесь у «безопасников» есть преимущество – обособившись в определенном месте, они со временем обживаются в пределах доступности всем необходимым, чего нельзя сказать о нас. Зато на них гораздо больше вероятности наткнуться Имитационным.

Чего тоже нельзя сказать о нас.

..конечно, я понимал, что в новом мире вступать во взаимодействие с кем бы то ни было на постоянной основе, это смертельная опасность – признается папа – но тогда я просто подумал. Подумал, что опаснее – жить на одном месте, дожидаясь третьего в моей жизни дня Х, который мы уже точно не переживем, потому что не сможем потеряться в толпе, являясь единственными жильцами. Или же опаснее время от времени обращаться к людям, убеждаясь прежде в том, что они не Имитационные? Да, риск и там и там. Но как бы безумно это не звучало для «безопасников» – обращаться к незнакомцам, силясь вычислить в них людей – гораздо безопаснее, чем обитать на одном и том же месте, так как именно на это и идет Их расчет..

Папа сам придумал, как вычислять Их.

Он говорит, что мой отец вычислял их путем глаз. Просил назвать их собственный цвет глаз и давал только секунду. У Имитационных отсутствует долговременная память, потому затем, чтобы верно ответить – им прежде необходимо было хотя бы на миг найти свое отражение.

У них не было этой информации.

..но этот способ не подходил нам. Когда Итан его придумал – никто не знал, что Их нельзя убить. Просто невозможно. Считалось, что если человек ответил неверно, значит он один из Них – и ему пускали пулю в лоб. Все просто. Учитывая то, что нам открылось в убежище – пуля не помогла бы. Потому такая проверка была слишком рискованной. Надо было придумать такую, при которой можно было бы отступить и попытаться ретироваться..

И основываясь на принципе моего отца – папа Руби изобрел свой способ. Первое – это конечно же наблюдать издалека. Папа убежден, что Имитационные отлично копируют поведение людей, но только если видят их поблизости. Когда Они сами по себе – обязательно должны чем-то себя выдавать.

Хотя бы тем, что не называют друг друга по имени.

Как и тех людей, с которыми общаются, пытаясь замылить глаз на правду.

Второе – убедившись, что по внешним признакам человек похож на человека, выходишь на контакт. Опираясь на долговременную память. Делаешь вид, что

(..джереми – киваю – добрался до тебя все-таки, как и обещал, хоть и немного задержался..)

(..о, детка, еле добрался. уже и не думал, что вновь тебя увижу. заждалась?..)

знаешь его и держал путь именно к нему , а не наткнулся случайно.

Они сразу же подыграют.

Не имея долговременной памяти, Они будут подыгрывать всему, что ты Им дашь в распоряжение, опираясь на твою память, до тех пор, пока не выведают, один ли ты, знаешь ли, где еще люди, и так далее.

Люди же, обладающие памятью и прекрасно осведомленные, что я для них чужак, которого они ну никак не ждали – обычно показывают растерянность и то, что я им совершенно незнаком.