Маир Арлатов - Повелительница Неживых

Вдруг где-то за серой плотоядной глыбой послышался щелчок дверного замка, и дверь одной из дальних квартир начала открываться…

Пожилая женщина аристократического вида, услышав шум в коридоре, решила выяснить в чем дело. Она вышла за пределы своей квартиры, держа на руках белого карликового пуделька, а поскольку зрение ее часто подводило, надвинула на нос очки, и направила свой любопытный взор сначала в одну сторону, потом в другую. Заметив серый предмет округлой формы, проворчала:

– Опять эти Тернеры что-то выдумали…

Она вспомнила, как на прошлой неделе глава семейства, решил устроить на крыше их дома платный аэродром. Дом едва не развалился. И если бы жильцы не стали жаловаться жилищной управе, то сегодня они бы, пожалуй, уже спали бы вечным сном под его развалинами.

Вот и сейчас в первую очередь женщина решила, что у беспокойных соседей опять родился замысловатый план увеличения своего материального положения. А раз так, то разобраться во всем она считала своим долгом.

Поправив пышную прическу, она крадучись направилась к соседям, даже не заметив, как навстречу ей покатился зловещий камень.

Пуделек почуяв неладное, стал дергаться, поскуливая и вырываться из рук. Сначала женщина пыталась удержать его, поглаживая, но, решив, что тому захотелось в туалет, отпустила его на пол.

– Беги домой, Коко. Здесь не пачкай!

Собачка стремительно бросилась бежать, куда глаза глядят. Она даже не притормозила у квартиры хозяйки, чем вызвала ее гнев:

– Ух, негодница!

Песик скатился по ступеням как шарик, и только оказавшись на улице, начал заливисто лаять, глядя на окна дома. Лай собачки не остановил женщину.

– Эй, Тернеры, что это вы делаете? – выкрикнула она. – Сейчас же уберите эту штуку, она загораживает проход.

– Уходите! – отчаянно выкрикнул Энди. – Он сожрет вас, как мою…

Последнее слово «маму» он не смог произнести, к горлу подкатил ком.

– Эй, кто это говорит? Я не вижу… – в голосе женщины послышался страх.

Но ответов ей были лишь прерывистый плач мальчика, и топот его ног по коридору.

Лай пуделя перешел на визг, он в истерике носился кругами по двору.

– Коко… – женщина испуганно отступила на шаг, – ты наверно попала под машину…

Она рванулась на помощь песику. Только страшное зловещее шипение настигло ее раньше, чем она успела сделать несколько шагов. Все произошло быстро, слишком быстро и непонятно для испуганной женщины аристократического вида.

Энди выскочил на улицу, напугав до смерти несчастное визжащее существо, и упал, рыдая на зеленый газон.

Вскоре рядом с ним появился Шаман.

Никто из людей, украдкой выглядывающих из окон своих квартир, не поспешил на помощь мальчику. Они были обречены погибнуть, и некоторые даже догадывались об этом, но смирились. Большинству поколений двадцать второго века было несвойственно защищать себя самостоятельно. Они все надеялись на чудо, только на этот раз оно не произойдет.

Песик, узнав Энди, перестал визжать, и даже робко замахал хвостиком. Энди с Коко познакомились еще вчера, когда хозяйка пуделька позволила мальчику погулять с ним по двору. Сердце собачки трепетало от радости встречи с новым другом, прогоняя дурные предчувствия гибели хозяйки. Коко понимала своим собачьим умом, что хозяйки скоро не будет в живых… и вот ее уже нет. Она предупреждала ее, но хозяйка не поняла. Она вообще редко понимала ее: давала молоко, когда она просила воды, давала сухой собачий корм, когда она просила чего-нибудь мясного. И выводила на улицу, часто не обращая внимания, хочет ли она идти куда-нибудь….

Пуделек осторожно приблизился к мальчику, и вдруг остервенело залаял на призрака. Уши его прижались к голове, глаза угрожающе заблестели, и все тело от клыков до кончика хвоста стало напоминать тугую пружину. На этот раз он видел опасность, и готов был сразиться.

– Кыш… – цыкнул Шаман, щелкнув пальцами.

Пес перестал лаять, лишь хрипло зарычал, припав к земле.

– Не обижай ее, – Энди взял собачку, и крепко прижал к себе. Пуделька трясло, он перестал рычать, но взгляд, обращенный к призраку, по-прежнему оставался злобным.

– Тебе надо уходить отсюда.

– Куда? – мальчик вытер слезы, и встал.

– Ты понимаешь, что едва не погиб?

– Коко тоже… – сухо ответил Энди.

Песик, услышав свое имя, вильнул хвостиком.

– Я и Вианда заключили мировое соглашение. Одно из ее условий было твое спасение.

– Вианда? Она же тебя и твоих помощников терпеть не может. Ты врешь!

– Если я вру, то какой мне смысл стоять тут и смотреть, как ты ревешь?

Энди пожал плечами, и чуть было снова не начал плакать.

– Она наверно уже в городе, – тихо сказал Шаман. – Нам нужно только ее найти.

– Она не знает, где я живу.

– Теперь ты все равно не сможешь здесь жить. Иди за мной.

Энди не стал возражать. Ему было абсолютно все равно куда идти. Он все еще думал о маме и сестре, о том, что их больше нет, и о том, где сейчас его отец. Жив ли он? Ему очень не хотелось думать, что он может остаться в этом мире без родителей.

==\\==

Вианда вскоре успокоилась, и вернулась в машину. На водительском сиденье сидел Шерл. Она без вопросов устроилась позади него.

– Все нормально, – ответила она на их вопрошающие взгляды. – Езжай.

Шерл развернул машину.

– Посмотри, что я нашел в бордачке, – он передал ей фотографию. – Узнаешь?

На Вианду смотрела симпатичная, улыбающаяся девушка с распущенными светлыми волосами и с букетом цветов в руке.

– Это я, – Вианда спрятала фотографию в нагрудном кармане рубашки.

– Я хотела тебя спросить, – начала Лера, – ты не рассердишься?

– Спрашивай.

– Только не злись, хорошо, – она выждала паузу, и, наконец, задала вопрос: – Зачем ты заходила к старику?

Вианда усмехнулась.

– Я не собиралась к нему заходить. Я пришла увидеться с Энди, а его нет. Проходя мимо дома старика, услышала, как кошка мяукает. Мне казалось, что из деревни все разъехались, а кошку одну оставили, забыли. Ну, я пошла ее спасать, а там такое – жуть… – Вианда посмотрела на Леру в упор, и вдруг догадалась, о чем та думает. – Вы решили, что я пришла ограбить несчастного старичка?

Ее очень удивило подобное предположение.

– В общем, у нас была такая мысль, – ответил за Леру Шерл.

Вианда многозначительно хмыкнула.

– То я Повелительница Молний, то мародерша, то психопатка, не многовато ли для одной?

Над городом появились патрульные планеры, раскрашенные, словно осы в желто-черный цвет. Они бесшумно летали над городом, и белый автофургон заметили сразу, как только он вышел из спальных районов города.

«Белый автофургон без опознавательных знаков, – передавал один из пилотов диспетчеру, – движется к центру города, примите портреты водителя и пассажиров.