Богдан Меджитов - Мертвожар

– Чего пристал?

– Почему нет? Дорожка общая!

– Отцепись!

Товарищеская беседа между соперниками не задалась бы в любом случае: мышцы слишком напряжены, да и легкие заняты гораздо более приоритетной задачей. Оно и к лучшему, ведь оба могли сосредоточиться на священной гонке, цель которой – установить кто есть бастард и, соответственно, проучить оного горьким поражением.

А гоняться долго пришлось, очень долго. Движения их конечностей синхронизировались, сердца застучали в унисон, в глазах пылало пламя азарта, а цель так и не была достигнута. Сотрясая асфальт мерными постукиваниями подошв, юноши окольцевали добрую часть старого города, пока один из них, модный, не выдохся первым.

– Что такое, стиляга? – Артур демонстративно перешел на бег на месте.

– Победил ты, все… – уставший, он сел на лавочку и раскинул ноги по ширине плеч. – Кха…

Липкий ком слюней, обжигающе свежих из-за обилия кислорода, конопатый едва сглотнул, также тяжело дыша. Его грудная клетка вздымалась и опускалась с высокой амплитудой, на ногах, под утягивающими повязками у колен, видны были пульсирующие жилки.

– Какие коктейли пьешь?

– Молочные?

– Нет! Почему ты все еще на ногах?!

Решив больше не издеваться над тем, кто, судя по голосу, вот-вот заплачет, Артур остановился и скрестил руки на груди с задумчивой гримасой.

– Секрета как такового нет. Я просто каждое утро зарядку делаю.

– Что?!

– Ну а че? Смотрел «Остров сокровищ»? Там как раз…

В выдохе уставшего были ярко выражены отчаяние и злоба. Манко не стал ждать, пока новый знакомый раскапризничается, и поскорее отошел к близстоящему торговому автомату. Его ловкие манипуляции, граничащие с бессовестным разбоем, привлекли настороженное внимание щегла:

– Ты что делаешь?

– Ничего такого. Любой младенец так умеет.

– Камеры же… – в его руки приземлилась баночка холодненькой колы.

– Пей и не бузи, – взломщик сел рядом и стал хрумкать сухарики, точно таким же образом добытые. – У наших бравых правозащитников есть дела поважнее, чем обворованный на копейки частник.

Поначалу хлопец с повязкой на лбу был очень сконфужен: он все думал, что его сосед по лавке то ли молокосос-уголовник, то ли очень странный маньяк. Емкость с напитком сжал так сильно, что та вот-вот лопнуть могла, а Артур тем временем самозабвенно трапезничал, заметив, что нервозный слушает что-то петшоповское: наушники у него такие, что любой, кто рядом находится, мог частично услышать чужой плейлист.

– А ты, – конопатый чуть поближе подсел. – в технике профи?

– Можно и так сказать. Хоть водородную бомбу на запчасти разберу: я об этом реферат писал.

– А работаешь где-нибудь?

– Не-е-е… – вслух признаться в незанятости было нелегко. – Но я ищу, где бы легально шекелей срубить. Лишними не будут.

– Верно, – из банки все же отпил немножко. – Приглядись к парку, там как раз одна работенка вакантна.

– И какая же? За животиной в контактном зоопарке убирать?

– Закрыт ведь давно, чудик.

– Эт к примеру. Что за работа?

– Да хрен его знает! Я за отцовскими делами не слежу, но он говорил, что рабочие руки будут к месту. Сходи сегодня, поинтересуйся.

– И куда топать?

– Вон туда, – рукой рыжик указал в сторону знакомого Артуру места, – Знаешь ведь, где ДК?

– Ну да.

– Так вот, – он попил еще чуть-чуть. – Папка мой там самый главный, иди к нему сразу узнавать о деталях. Документы в порядке?

– Ага.

– Ну тогда я ему сообщу, что ты заглянешь. В очередь не записывайся.

– Спасибо! – обрадованный, юнец протянул ему руку. – Я Артур.

– Игорь, – рукопожатие случилось. – Приятно познакомиться.

– Взаимно.

Последовавший за знакомством «разговор по душам» двух фанатиков спортивного образа жизни не несет в себе какой-либо значимости или культурной ценности, поверьте Мне. Он нелепо начался, так как один из них продолжал осторожничать, а другой просто нес околесицу, пытаясь себя выставить тем, кем не является – крутым; чуть позже травили бытовые прибаутки, закрепляя спонтанное знакомство в мнимую форму дружбы, а закончилось тем, что обоим приспичило «по делам».

Парни обменялись контактами и распрощались, каждый зашагал по своей дорожке. Дома, что на набережной, Артура ожидала тетрадка с задачами по физике и математике: он последовал примеру Виктора и завел осязаемый символ продвижения. На бумаге-то гораздо удобнее ошибки находить, чем мыслительными командами – ужасный гемор.

За столом он сидел с молочной газировкой в левой руке, стащенной точно так же, как и сухарики. Умственную деятельность стимулировал не только сахар, но и пара-тройка синглов Timbuk 3. Учеба спорилась как никогда лучше, ведь над душой никто не стоит, а в спину не тычут, чтоб позаимствовать ручку, карандаш или ластик. Если социализацией можно пренебречь, то только так и никак иначе.

Со временем, однако, одни и те же формулы сильно наскучили. Артур оставил взбухшую от чернильной пасты тетрадь, планируя засесть за дальнейшую разборку кода, да и этого не захотел: на совесть давила куча мала

из прежних находок. Действуя согласно памяти, он за полчаса-час вернул все по своим местам, стараясь не разворошить сильно гардероб со штуками для косплея – раритетные вещи, в конце концов. Без лампочки внутри платяного шкафа черт ногу сломит, так что яркие световые линии в костюме Клу здоровски подсобили в поисках нужной сумки.

В уютной тесноте Артур долго провозился, ибо знал, что больше за фотоальбомами не полезет. Что ни говори, а щупать реальные носители информации очень приятно: их шелест и запах ни с чем не перепутаешь, как у книг. Он даже почувствовал, как веки постепенно слипаются от монотонных движений рук; было тепло.

Кое-что все же взбодрило его, не дав закемарить на полу. На самом дне сумки нашелся помятый конверт, который очень давно покоился под весом альбомов; на нем крупными печатными буквами записано его имя, под которым меньшим шрифтом оставлена пометка в скобках: «Без надобности не вскрывать».

Наощупь юноша определил, что внутри находится что-то плотное, но плоское, а судя по хрусту можно было предположить, что это что-то явно из бумаги. С небольшой опаской он все же попытался раскрыть тайник, но звонкий оклик со стороны кухни вынудил отложить это на потом. Положив конверт в карман, он съехал вниз по перилам и проскользил на одних носках по тщательно вымытому полу до нужного проема, что недалеко был.

– Что стряслось? Станция барахлит?

– Не… Я тебя не разбудила?

– Я уж давно на ногах, – ловкач сел за стол и потянулся сонливо. – Так в чем дело?

– Да тут в новостях областных говорят, что на автомойке требуется помощник главного оператора. Не интересно?