Маир Арлатов - Служба по восстановлению памяти. Книга пятая

Эрни сказал в ответ:

– Я и не собираюсь извиняться. Просто это так жутко…

Набравшись смелости, он взял в руку колбу, именуемую в простонародье «банкой», размер которой позволял запросто спрятать ее в кулаке, и прожарив огнем изнутри, решительно поставил на грудь испытуемого. Тот охнув, изрек:

– Я же умру…

– Э, – вмешался Шарух, – от такого не умирают. Но я доволен, столько отчаяния вижу в твоих глазах. Эрни, думаю, штук десять нашему другу хватит. Ему скоро станет жарко…

Гиберт в отчаянии закрыл глаза. В дальнейшем он решил перенести неприятную процедуру без развлекающих Шаруха стонов, охов и просьб. Когда Эрни закончил свою работу, Шарух накрыл тело испытуемого одеялом, и сев, легонько похлопал по щекам.

– Не спи. Скажи что-нибудь. Неужели так плохо?

Гиберт нехотя открыл глаза.

– Я думал будет хуже. Но ничего. Жарко вот только…

– Эрни, смотри, ему уже совсем нестрашно. И не больно.

– Ты сам на себе испытывал? – спросил его Гиберт.

– Было дело. Мне даже понравилось. Эрни подтвердит.

Эрни в ответ качнул головой. Гиберт глубоко вздохнул.

– И долго мне так лежать? Почесаться хочется.

– Лежи и не дергайся! Каждая отцепившаяся баночка растянет твое удовольствие еще на пять минут. Кстати, после этой процедуры тебя ждет остывший обед. Но не обольщайся, что на этом твои мучение закончатся. После сиесты я займусь твоей шеей. А то соскучился по твоим стонам и слезам. Ты меня уже ненавидишь? А… понимаю, наверно еще не разобрался в своих чувствах, – Шарух, посмеиваясь, взглянул на мученика. – С одной стороны, ты начал чувствовать себя лучше, а с другой – страх, боль, неприятные предчувствия. Ты должно быть полностью дезориентирован? Если я уйду, тебе опять станет плохо, и ты будешь с нетерпением ожидать моего возвращения, которое грозит тебе еще большими неприятностями, и в тоже время оно принесет тебе желанное облегчение. Только представь эта пытка может продлиться несколько дней…

– И кем я должен стать после этого? – холодно спросил Гиберт.

– Вот мы и узнаем. Но пусть тебя утешает тот факт, что Эрни тебе очень, очень сочувствует, и жалеет, что согласился участвовать в этом эксперименте.

Шарух вполне сочувственно пожал руку несчастному испытуемому.

– Может уже пора убирать? – скрывая беспокойство, поинтересовался Эрни. – У него уже лицо покраснело.

– Красавчик! – глядя на Гиберта с улыбкой, весело воскликнул Шарух. – Уже не холодно? Очень хочешь избавиться от банок?

– Сам знаешь какого это, чего спрашиваешь?

Гиберт старался говорить спокойно, но это было нелегко. Хотелось от души нагрубить. Во время произнесения своей фразы с груди отцепилась одна из баночек, что вызвало в его душе волну отчаяния.

– Голос дрогнул, – заметил экспериментатор, – похоже, появился повод продлить твои мучения…

Гиберт отреагировал на его слова лишь огорченным вздохом.

– Уже пятнадцать минут прошло, – уведомил Эрни.

– Еще не время, – заявил Шарух. – Эрни, мне кажется нашему другу совсем невесело. Есть идеи как поднять ему настроение?

– Рассказать анекдот?

– Предлагаю стимуляцию нервных рецепторов.

– Это что еще такое? – насторожился Гиберт, вопросительно взглянув на Эрни. Парень в ответ растерянно пожал плечами. – Шарух… – он неожиданно схватил его за руку, – давай без стимуляций, пожалуйста. Я ведь могу не выдержать и сорвусь. Будут жертвы, честно…

Шарух поднялся с его кровати и отцепил руку. Затем глядя на Гиберта, словно учитель на нерадивого ученика, снисходительным тоном произнес:

– Гиб, ты чего? Неужели щекотки испугался? Я же не предлагаю тебе испытать что-то выше твоих возможностей.

– Правда, что ли щекотать собираешься? – Гиберт облегченно выдохнул, уставившись в потолок. – Тогда только не подмышками.

Шарух, посмеиваясь, взглянул на Эрни.

– Твоя очередь мой друг, и не вздумай возмущаться. Очень скоро ты узнаешь один интересный секрет нашего подопытного кролика.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Вместо ответа Шарух подошел к столу, и заглянув в чемоданчик, вынул из него тонкий металлический предмет, который протянул Эрни. Затем вернулся к Гиберту и освободил ступни его ног от одеяла. Эрни понял, каких действий ожидает от него друг. И Гиберт это понял, в отличие от Шаруха он выглядел слишком спокойно и уверенно.

– Эрни, делай, что должен, – обратился к нему Гиберт. – Порадуй Шаруха.

– Шарух, это слишком… Я отказываюсь!

Эрни решительно положил инструмент на стол.

– Зря между прочим, – холодно отозвался тот. – Гиберт возлагал на тебя такие надежды… Он же знает, что если за дело возьмусь я, то инфаркт ему обеспечен.

– Шарух прав, – молвил Гиберт, – ты меня очень выручишь, если выполнишь свое задание.

– Уверен?

– Не сомневайся.

Шарух в подтверждение его слов кивнул, вкрадчиво улыбнувшись.

Эрни вздохнув, взял инструмент и приблизился к ногам.

– Шарух, Гиб, я надеюсь, вы никогда не будете так жестоко надо мной издеваться?

– Уверяю, – первым заверил Гиберт, и подмигнул ему.

– Будь спокоен, – в свою очередь сказал Шарух. – Я же знаю, если пойду против твоего желания, пострадаем мы оба.

Вздохнув, Эрни решительно поднес инструмент к ступням жертвы и медленно провел по ней. Гиберт даже не шелохнулся.

– Смелее, – требовательно попросил Шарух.

Эрни провел по другой ступне, с любопытством взглянув на Гиберта, ожидая его реакции. Но на лице мученика ни единый мускул не дрогнул.

– Ты не чувствуешь? – усомнился он.

– Чувствую, но мне не щекотно, – пояснил Гиберт.

– Совсем не щекотно?

Эрни осмелев, начал прикасаться холодным предметом в наиболее чувствительные, как он считал, места: между пальцами ног и в центре стопы.

– Совсем, – Гиберт улыбнулся, понимая искреннюю растерянность парня.

– Ну и ну, – усмехнулся тот, – я-то представил, что может случиться, а оказалось…

– Здорово, правда? – весело спросил Шарух. – Можешь заканчивать. Гиберта щекоткой не проймешь. Я сам был удивлен, обнаружив у него такую особенность. Ему все мои мухи и тараканы оказались по боку.

Гиберт засмеялся, припоминая пережитые еще в Музее испытания.

– Представь, Эрни, – продолжал Шарух, – этот, мерзавец, меня водил за нос, делая вид, что ему страшно и щекотно. Но я все же нашел его уязвимое место…

– Да, да, тебе немного понадобилось для этого времени, – подтвердил Гиберт. – Стоило только разозлить.

– Слушайте, – прервал их воспоминания Эрни, – давайте не будем об этом вспоминать. Шарух, пора бы и освободить пленника. У него настроение хорошее, он на тебя серьезно смотреть не может.

– И ноги у меня мерзнуть начали… – ненавязчиво добавил Гиберт.

– Хорошо, уговорили, – согласился Шарух и начал отцеплять от пациента банки. – Выглядишь потрясающе!