Катарина Романцова - Наблюдатель

«Да, так… Я облажался».

Дима оценивающе посмотрел на блюдо: тот, кто готовил, явно не в курсе гастрономических предпочтений Анны. Девушка, будучи убежденной вегетарианкой, скорее бы собственными руками задушила распорядителя, чем съела живое существо.

Урчащий живот отвлек от раздумий: с самого утра в животе пусто. Все еще пребывая в сомнении, парень отрезал себе несколько ломтиков и принюхался: пряный аромат отозвался болезненными спазмами внутри и повышенным слюноотделением.

Дима проткнул мясо вилкой, но почти сразу выронил её, обрызгав жиром Пашу. Ему показалось, что кто-то засмеялся.

«Эй, ты чего? – Паша взял со стола салфетку и, брезгливо поморщившись, отряхнулся. – Хорошо, что не в белом пришёл… Странно выглядишь…».

«Всё в порядке. Просто кусок в горло не лезет, – Дима отодвинул от себя тарелку, не сводя глаз с фотографии. – Не могу есть».

«Прекрасно понимаю… моё утро началось с сообщения в телеграмме, – мужчина кивнул на смартфон, лежавший на скатерти цвета слоновой кости, и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, потянув себя за воротник, – Никаких новостей. А сегодня, раз, и.… такая».

«И, у меня… Честно признаюсь, я ничего не слышал об Ане после того, как с ней разорвали контракт…».

Игрок пожал плечами и повернулся на голос Макса. Тон клерка звучал вымученно, будто каждое слово он доставал из себя силой.

«Она, вроде бы, устроилась в какой-то театр полгода назад. А потом как в воду канула…».

Дима кожей ощущал растущее напряжение. Ему не терпелось покинуть этот дом: присутствующие совсем не походили на скорбящих или тех, кто в действительности переживал утрату. Но он также быстро отбросил эту мысль: он, ведь, и сам не проронил ни единой слезинки. Его мозг будто отказывался принимать смерть Анны.

Вот, же, она, смотрит с портрета. Как живая.

«На самом деле, удивительно, что после того слива ее куда-то взяли. Можно сказать, повезло. Бедная малышка… – вклинился в разговор Валера. – Кстати, Макс, тебя не удивляет, что здесь нет Толика? Его-то точно должны были пригласить…».

«Ему здесь не место так же, как и тебе», – сдавленный ответ походил на шипение змеи, готовой к нападению.

«Я с ним недельки две назад договаривался кое о чем. Но не могу дозвониться – телефон отключен. Может, ты в курсе? – на красивом лице расползалась издевательская ухмылка. – Видишь, как бывает… Люди пропадают… А потом ты получаешь приглашение на их поминки».

«Пацанчик… лучше помолчи. Ты начинаешь действовать мне на нервы, – Олег опрокинул в себя еще одну стопку и подмигнул. – Просто отменное угощение, надо признать. Нежное, как курятина, только послаще… Может, кролик?».

Но подвыпившего Валеру уже было не остановить.

«По правде говоря, мне никто из вас не нравится… Даже ты, игрок. Поэтому, я, пожалуй, свалю, не дожидаясь хозяина. А то мы все друг друга прибьём, – он отсалютовал фужером и выпил его залпом. – Ваше здоровье… Красивая была девка, но…».

Договорить ему не дал раскатистый удар часов.

Бой курантов разносился по всему дому, приводя в оцепенение гостей, будто это не просто механизм, а оглушающий молот судьбы.

1…

2…

Олег прекратил есть и стал опасливо озираться по сторонам.

3…

4…

Валера вцепился одной рукой в подлокотник, а другой – потрогал себя за горло и шумно втянул носом воздух.

5…

6…

Макс повернул голову в сторону медленно закрывающейся двери.

7…

8…

Игорь, наоборот, весь сгорбился, будто каждый счет вдавливал его в кресло. Он, не переставая, что-то бормотал себе под нос.

9…

10…

Рука Паши с бокалом виски зависла в воздухе. Глаза расширились и остекленели.

11…

12…

Тишина.

Дима вытащил из кармана смартфон: ровно восемь. И без того слабый сигнал сети полностью исчез. Пять пар глаз уставились в проем в ожидании шагов. Но по ту сторону было тихо.

Валера всхлипнул.

«Что за…, – вышедший из оцепенения Паша развел руками и крутил головой, не зная, к кому обратиться. – Где хозяин?».

Заиграла «Лунная соната» Бетховена, а вслед за ней, из колонок, развешенных по потолку, раздался голос:

«Добрый вечер, уважаемые господа. Вы собрались сегодня здесь, на ужине в честь безвременно ушедшей от нас Анны. Любимой девушки, женщины, жены. Каждый из вас был близок с ней какое-то время, но потом, что-то не так. Анна заплатила высокую цену, а вы – ушли безнаказанными. И сегодня мы здесь, чтобы исполнить ее последнее желание…».

Диме казалось, что этот кто-то говорил у него внутри. Сейчас все, кто сидит в комнате, узнают его тайны.

Он увидел зеркальное отражение собственных мыслей на лицах других гостей. Кроме Макса и Паши: первый сохранял абсолютное спокойствие, а второй криво улыбался правым уголком губ, будто левый парализовало.

«…Как вам известно, Анна очень любила загадки. Даже если ответ разочаровывал, она никогда не жалела потраченного времени».

Олег взял телефон, несколько раз постучал им по столу и, выпучив глаза, смотрел на ставший бесполезным кусок железа.

«Но самый большой интерес для неё всегда представляли люди. Их поступки, мысли, действия… Настало время платить по счетам».

Валера хватал ртом воздух. Он похлопал себя по карманам и запаниковал: красивое лицо исказила паника.

«Мужики…».

Но никто не обращал на него внимания.

«Чтобы выйти отсюда, вам нужно сыграть. Внимание…».

Дима поймал взгляд Макса: тот сначала кивнул на закрытую дверь, а потом наверх, призывая слушать внимательно. Игрок попытался сосредоточиться на монотонном голосе.

«Мужчина вернулся домой из командировки, отправился в ресторан, заказал мясо пингвина. После ужина он пришёл домой и покончил с собой.

Почему?».

Лицо Валеры стало лиловым. Из горла вырвался сдавленный всхлип.

«В этой комнате вы найдете все, что нужно. Раз в полчаса я буду выходить с вами на связь, чтобы услышать варианты. Условие: вопрос должен быть сформулирован так, чтобы на него можно было ответить «да» или «нет».

«Пацанчик, ты можешь уже заткнуться? Пацанчик… С тобой всё в порядке?» – Олег, утомлённый поведением Валеры, приготовился сорвать накопившееся раздражение, но осекся, увидев, налитые кровью, набухшие вены, закатившиеся глаза и приоткрытый рот.

«Вы можете найти или получить подсказки. В первом случае, придётся искать, во втором – отдать одну жизнь. У кого-то из вас их две».

Макс подошёл к двери и несколько раз толкнул: закрыто. Сев на свое место и развернувшись всем телом в сторону Валеры, начал молча наблюдать за ним. Ничего не предпринимая, он явно ждал.

Будто в ответ на действия голос продолжил:

«Покинуть комнату любым другим способом не удастся, также, как и связаться с внешним миром. Когда будете готовы, произнесите ответ вслух. И наслаждайтесь ужином».