Джереми Йорк - Your Mistake

Наскоро перекусив оставленными миссис Флиттл бисквитами, я взглянул на часы и ужаснулся: половина одиннадцатого! Я выругался самыми грязными словами, оделся, спешно вышел на улицу и поймал такси. Через двадцать минут, изрядно намучившись в пробке, я подъехал к клинике, прошел по дорожке, прыгая через лужи (когда успел пройти дождь я, разумеется, не помнил) и, позвонив, вошел в приемный покой. Попросив сестру доложить обо мне профессору, я не мешкая проник в коридор и поспешил к палате Курта. На ходу я придумывал солидные причины своего длительного отсутствия, но потом решил честно признаться, что проспал, сочтя повод уважительным. Заготовив бодрое приветствие, я толкнул знакомую дверь… и застыл на пороге, силясь глотнуть воздуха.

Палата была пуста.

Уже успели собрать грязное белье и застелить кровать целлофановой пленкой, стояли не до конца пролитые капельницы и отключенные приборы контроля, сиротливо лежал на тумбочке костяной мундштук Мак-Феникса, точно безделица, которой не суждено отныне радовать хозяина. Шторы были опущены, в комнате пахло сыростью и, пожалуй, безнадежностью: несмотря на активное проветривание, остро бил в ноздри запах хлорки. Прижав руку к опасно колотящемуся сердцу, я осматривал палату и пытался понять, что произошло. В голове металась истеричная мысль:

«Все кончено! Он умер!»

(Заметки на полях)

Даже теперь, после долгого кропотливого анализа, не могу понять, отчего я сразу предположил самое худшее. Возможно, оттого, что внутренне был все еще готов к потере. Разумеется, я пытался подготовить себя к такому исходу; милосердное сознание, – великий предохранитель разума, именуемый также смирением, – исподволь настраивалось держать удар, повторяя как заклинание заветное «На все воля Божья!». Я успел уверовать в летальный исход, еще когда Курт лежал в коме, когда Гаррисон не питал надежд на исцеление. Я ждал смерти – и дождался. Я стремился к достойной встрече, но смерть застала меня врасплох.

«Все кончено! Он умер!»

Я спал, просто спал, тихо, без сновидений, когда он умирал. Может, он оттого и рассказал все Слайту, он знал, что проживет недолго…

Все кончено!

Увы, я был опытным врачом и знал, что кризис часто наступает после полного прояснения сознания, я бранил себя за собственную небрежность, невнимательность, все же было как на ладони – просветление и затем резкое ухудшение! Боже, а вдруг он умер, когда я пил пиво в компании Слайта? Я мог оказаться рядом, помочь, позвать Гаррисона, наверняка Курта можно было спасти, как же я мог…

Курт! Ну, как же ты так, Курт!

Что же остается, кроме как жить с подобным грузом? Друг мой! Враг мой!

Курт!

Сердце не выдержало, сбилось, я стал медленно сползать по дверному косяку, служившему непрочной опорой, но подоспевший Гаррисон поддержал меня и крикнул санитаров.

– Где он? – едва отдышавшись и морщась от нашатыря, спросил я, имея в виду морг.

– Я звонил вам, друг мой, но никто не брал трубку, я звонил и домой, и на мобильный.

Я кивнул. Мобильный телефон я выключил в пабе, чтобы не мешал общению, а домашний бессовестно проспал.

– Как это произошло, профессор?

Гаррисон несколько удивленно посмотрел на меня, но списав невнятность вопроса на общую слабость организма, спокойно ответил:

– Как обычно, Патерсон, не волнуйтесь, мы соблюли все формальности.

– Что?

– Говорю вам: выписка прошла с согласия и по личной просьбе милорда, вы же понимаете, сэр Курт принадлежит к тому классу пациентов, ради которых стоит идти на многие уступки. Приехал его друг, мистер Харли, и изъявил желание забрать милорда домой. Мы сопротивлялись и тянули время, я, как уже говорил, несколько раз звонил вам, но вы не отвечали, а сэр Курт горячо поддержал идею переезда. Увы, больничная палата явно тяготила его, несмотря на наши старания.

– Ты просто выписал его? – от возмущения я подскочил на койке, куда был заботливо помещен санитарами, но искренняя радость, невозможное облегчение, которое трудно описать словами, мешали мне разозлиться по-настоящему. Я осознавал, что Гаррисон отпустил Мак-Феникса под опеку вероятного убийцы, но тот факт, что Курт до сих пор жив, придавал мне сил.

Боюсь, из-за противоречивых эмоций, бессонницы и вынужденного голодания, от пережитого стресса я вновь потерял сознание, но опытный Гаррисон живо привел меня в чувство и послал подручных в столовую за порцией полноценного обеда. Лишь когда я поел, умяв без остатка мясной бульон с гренками и внушительный бифштекс с кровью, профессор согласился продолжить беседу, предварительно прочитав мне долгую лекцию о вреде голодания в стрессовой ситуации и напоив меня отвратительно сладким чаем с шоколадом. Видя, что мне полегчало и я вновь способен рассуждать здраво, он выдал список необходимых Курту лекарств, а следом и сами препараты, аккуратно упакованные в картонную коробку. Я тщательно пересчитал порошки и ампулы, поминутно сверяясь со списком, повертел в пальцах шприцы и кивнул.

– Здесь указано время приема и необходимая суточная доза. Я так понимаю, что милорд рассчитывал на вас, Патерсон, так как от услуг профессиональной сиделки отказался. Постарайтесь не допустить, чтобы у пациента развилась паранойя, мой друг. Видите ли, лорд настоятельно просил передать вам, как только вернетесь, что ждет вас у себя на Беркли-стрит и что довериться он может только вам.

Что ж, с его стороны это было разумно. Доверять тому же Роберту Харли я бы не стал. Художник мог похитить опытный образец «Феникса». Художник мог убить Софи Даньер. К такому выводу мы с инспектором пришли за пятой кружкой.

Я прихватил лекарства, забытый лордом мундштук и спешно покинул клинику.

– Не забудьте! – прокричал мне вслед профессор. – Я буду навещать вас по четным дням, а в следующую среду милорд должен сдать кровь и мочу на анализы!

Выудив из кармана последнюю мелочь на такси, я направился на Беркли-стрит и, со свертком под мышкой, позвонил в дверь, готовый защищать Мак-Феникса от любых врагов.

Дверь открыл мистер Роберт Харли.

Пару минут мы откровенно пялились друг на друга, разглядывая и изучая, как изучают грядущих союзников или соперников. Мистер Харли, отбросивший напускную манерность, выглядел почти цивильно: без грима, в халате и с мешками под глазами он как-то растерял свой лоск и стал нормальным парнем средних лет.

– О, привет! – наконец очнулся Харли и переступил по полу босыми пятками. Голос у художника был сонный и усталый, от него разило дорогим коньяком. – Здорово, что ты пришел. Мак все мозги мне проел, трижды будил за последний час, требуя известий о «доке». Проходи! Сразу к нему проходи, а я на кухне посижу, лады?