Лили Скай - Монстры без клыков

– Как я рада, что ты решилась стать частью семейного бизнеса, – тетя Маша подмигнула мне, подзывая за собой на кухню.

Стоило только войти в квартиру, аромат свежеиспеченной выпечки заставил желудок сжаться. Я и забыла, что в последнее время слишком плохо питалась, стресс сказывался. На работе девушки думали, что я полноценно обедаю, уходя на час из магазина. Однако в это время я могла попросту сидеть на лавочке вдоль дороги, закуривая сигареты одну за другой, или смотреть в одну точку, пока оглушительный сигнал проезжающего автомобиля с очередным парнем за рулем не выведет из раздумий. Наверное, меня можно было принять за проститутку, но в связи со сложившимися обстоятельствами такая мелочь беспокоила меньше всего. Какая разница, что подумал какой-то парень, которого я больше никогда не увижу?

– Не преувеличивай, я всего-навсего помощник флориста.

– А ты знаешь, что я начинала с консультанта? – тетя разложила пирожки на блюдце и подтолкнула чашку в мою сторону.

Я отодвинула стул, присаживаясь на свое излюбленное место. Когда-то мы сидели здесь с Мишей и беседовали о том, что мне не стоило вмешиваться в нападение зверя в загородном доме Светы. Черт возьми, будто сотни лет прошло с тех пор.

– И у меня была самая строгая наставница. Она всегда критиковала мои работы, – тетя Маша рассмеялась, хватая чашку и делая глоток ароматного чая со вкусом винограда. Я равнодушно смотрела на свою чашку, снова улетая мыслями далеко отсюда.

Сколько ей было тогда лет? Тридцать, если не ошибаюсь, как же много времени прошло. А ведь мы живем вместе уже почти пятнадцать лет, кто бы мог подумать. Словно еще совсем недавно она провожала меня в школу и встречала вместе с Юлей, а сейчас я работаю в ее магазине и стараюсь уберечь от монстра, разгуливающего по улицам города.

– Да, вот так, – закончила она, и я подняла глаза, понимая, что какую-то часть монолога прослушала. – Я хотела бросить все это, постоянно жаловалась родителям, только мама меня успокаивала. Говорила, как сейчас помню: потерпи, ты ведь прошла небольшой путь, вернуться к началу всегда успеешь. И я шла дальше.

– Какой хороший совет, – я за раз выпила почти полчашки чая, не почувствовав вкуса. – И все в семье поддержали тебя?

– Конечно, все, – тетя Маша на секунду отвела взгляд, и я поняла, о чем она подумала.

– Кроме Семена, да? – его имя имело связь со многим, причиняющим мне боль, поэтому я тут же поморщилась, ощущая, как к горлу подступила желчь.

– Да, Семен всегда был против всего, что бы я ни делала. Он тогда еще в школе учился, но постоянно пытался ужалить меня больнее. Нельзя, конечно, про покойников плохо, но твой отец, Вероника, был гадким человеком. Ух как я намучилась с ним.

Меня слегка передернуло от ее слов, но я сохранила самообладание. Она и половины не знала, каким он был человеком на самом деле. И что натворил вместе с ее неродным внуком, которого она также никогда не жаловала.

– И поэтому ты решила, что нам с Юлей не стоит с ним жить, да? – прямо в лоб спросила я, зная, что теперь не было никакого смысла скрывать правду, когда я и так узнала о нем много чего интересного.

Тетя Маша на секунду растерялась, но потом улыбнулась, продолжая теребить салфетку. Бросила ее на стол, по-прежнему не поднимая глаза на меня.

– Я не врала вам никогда, Вероника, ты должна это понимать.

– Я понимаю. Утаить правду – не значит соврать, так ведь? – гнев подступил так внезапно, что я сама не заметила, как сжала кулаки.

Столько людей вокруг меня знали всю правду от начала до конца, а я, будто козел отпущения, наивно верила в те байки, которыми меня травили с детства. Наверняка и Юле известны подробности, но и она молчала.

– Да что ты такое говоришь. Ты будто меня обвиняешь в чем-то смертельном! Я сказала Семену правду, что они с Луизой не справятся с воспитанием троих детей, еще когда усыновили Мишу…

– Что? – я уставилась на нее в ужасе, дыхание перехватило. Меня словно кто-то ударил под дых. – Ты знала об этом? Знала и молчала?!

– Ну перестань, ничего страшного в этом не было. Они поступили правильно, мы бы с Гришенькой тоже усыновили бы малыша на их месте. Но вы с Юлей быстро взрослели, и они перестали заниматься вашим воспитанием, только Мише все внимание, только мальчику самое лучшее. У меня нет своих детей, но я знаю, что нельзя кого-то выделять, а жизнь других пускать на самотек. Так неправильно.

– А что правильно?! – сорвалась я на крик, вскочив со стула. То, что она скрыла от меня правду об усыновлении Миши, стало последней каплей. Я-то думала, что хуже уже быть не может. – Что? Увозить чужих детей просто потому, что не получилось завести своих? Это ты считаешь правильным? Да черта с два! Ты поступила эгоистично, никто не мог знать, как бы повернулась наша с Юлей жизнь, если бы мы остались с Семеном!

Может быть, я бы стала охотницей гораздо раньше. И кто знает, возможно, смогла бы предотвратить срыв Миши, успокоить его и поддержать. В конце концов, не позволила бы Семену выстрелить в живого человека, прикрывая своего сына! Все могло быть не так, по-другому ! И сейчас я бы не изнывала от боли при каждом обращении, а жила бы прежней жизнью. Рядом с Гошей, с Владом, который был бы жив…

– Прости меня, Вероника, я знаю, что поступила нехорошо, но вам было так плохо с ним. Луиза всегда заботилась только о себе, о Мише. Мальчик был замкнутым, весь в себе, а вы росли как сорняки. Только даже сорнякам требуется влага. Я же видела, что творилось у вас дома, когда приезжала погостить. Семен работал целыми днями, а Луиза, как обычно, лежала в депрессии. Пила либо алкоголь, либо таблетки.

Я обессиленно опустилась на стул, вспоминая слова Влада о самоубийстве Луизы и слова Гоши о том, что она принимала лекарства. В тот трагический день охотники не успели приехать вовремя, и поэтому им пришлось выставить смерть Семена как несчастный случай, тем самым сжечь весь дом вместе и с его женой. Находясь в состоянии депрессии, она наверняка приняла слишком большую дозу с одним лишь намерением – присоединиться к мужу на том свете.

Может, и до этого ее никто не останавливал, зачем-то же они ссорились с Семеном настолько сильно, что дело едва ли не доходило до развода. Луиза творила, что в голову придет, а служба Семена в полиции, впоследствии и основание группы охотников могли сказаться не самым лучшим образом на неустойчивой психике Луизы. Еще и мальчик-подкидыш, которого стоило приучать к человеческой жизни. Не исключено, что, являясь сыном оборотней, Миша вел себя не так, как обычные дети.

– Эх, девочка моя, Луиза так часто замыкалась в себе. Она с подросткового возраста болела биполярным расстройством, таблетки только помогали. Иногда она отказывалась их принимать, и они с Семеном из-за этого ссорились, доходило и до драк. Не знаю, что бы было с вами, если бы я не забрала вас тогда. Тебе кажется, что у вас получилось бы вырасти спокойными людьми, но нет, Вероника, ничего хорошего бы не было.