Андрес Бендер - Амбассадор фортуны

– Я, по-твоему, похож на наркодилера?

– Конечно, похож! – мгновенно с радостью согласился Сэм, – Ты же латинос. Чиканос. Любитель текилы и такоса.

– Я не занимаюсь криминалом.

– Хочешь провернуть переворот в банановой республике? – продолжал язвить Сэм.

– Я хочу провернуть одно очень опасное дело. Ты можешь мне помочь.

Бартли хотел возразить.

– Закрой рот и слушай! – прикрикнул Кортес. – Неделя максимум, с подготовкой. Это все что мне от тебя нужно. Дело опасное. Но мы с тобой не в музеях прохлаждались. Сейчас миссия оплачивается.

– Ты больной, капитан?

Сэм приоткрыл дверь машины.

– При любом исходе деньги будут у твоей семьи еще до того, как ты вернешься. Жену вылечишь и детей обеспечишь образованием и нормальной жизнью.

Бартли не вышел. Взгляд, направленный на Рауля был максимально настороженным и подозрительным.

– Ты хочешь заплатить мне прямо сейчас, – осторожно с надеждой поинтересовался Сэм.

– Нет, Бартли. Я не дам сейчас ни цента, пока ты не пойдешь со мной. Через несколько часов после начала нашего дела ты получишь деньги на любой счет или наличными. Повезет, будешь их тратить. Нет, семья в порядке.

– Бред какой-то. Я нужен своей семье. Мертвый или сидящий в тюрьме я точно им не помогу. Не уговаривай меня.

– Ты протянешь еще пару месяцев, а может и того меньше. Потом опека отберет детей. Работы толком нет. Жену ты не лечишь, потому что денег хватает только поддерживать ее жизнеспособность. Кто поможет тебе? Бог? Семья? Друзья? Никто.

Сэм Бартли закипал изнутри. Рауль говорил правду, но кто ему позволил ее произносить?!!? Он подался всем телом вперед и тут же получил короткий резкий удар в нос. Пронзающая боль, вспышка перед глазами, потеря ориентации и голос издалека:

– Не стоит Сэм. Я тебе не враг. Это не шантаж. Говорю как есть. Не согласишься – твое дело. Я справлюсь. Даю шанс тебе.

Кортес протянул салфетку. У Сэма из одной ноздри текла струйка густой, вязкой крови. Механически он вытер нос, чуть успокаиваясь, обдумывая слова Рауля.

– Откуда ты все знаешь?

– Не важно. Не о том думаешь.

– Что ты хочешь?

– Мне нужен тот, кто меня не подведет. Поэтому я здесь.

– Я могу подумать?

– Нет.

– Ты с ума сошел, капитан, – шмыгнул носом Сэм, – Я так…

– Не канючь, лейтенант. Не поверю, что ты смирился. Хочешь со мной выполнить опасную миссию? Так вот. Я буду рад служить с тобой.

– Но я должен знать, на что иду.

Слова капитана грели душу, льстили ему, но червь сомнения еще не исчез.

– Армия меня научила, что безупречные планы существуют. Удачных миссий на порядок больше, чем провалов. У меня так точно. Я прав?

– Да, сэр!

Рауль Кортес надел солнцезащитные очки и откинулся назад.

– Я подожду здесь немного, – сказал он, не глядя на Сэма. – У меня совсем нет лишнего времени.

Дверь открылась и закрылась. Сэм Бартли бегом помчался в больницу, чтобы через двадцать минут таким же темпом вернуться назад.

– Это электрический стул, капитан! Без вариантов! Я не знаю где ты был. Но после 9/11 все по-другому.

Сэм Бартли до предела пучил свои серые, стальные глаза. Губы дрожали, слова не выговаривались. Они приехали на один из пустырей на окраине Сент-Луиса.

Кортес ехал наугад, не зная дороги, лишь бы подальше от города, где нет людей. Намеренно, зная темперамент Сэма. По дороге он не спеша вводил в курс дела бывшего сапера Армии США, лейтенанта Сэмюеля Бартли. Закончил, въезжая на пустынную местность с одиноким промышленным наполовину разрушенным зданием. Кортес опираясь о теплый капот машины, наблюдал за Сэмом.

– Ты больной Кортес. Можешь даже не отвозить меня. Просто исчезни!

– То есть если от двадцати пяти до пожизненного, то нормально. Тебя устроит. Так? – спросил Рауль и вкинул в рот жевательную резинку, смачно ее разжевывая.

– Ты действительно не понимаешь? – еще больше закипал Сэм. – Этого не простят ни мне ни моей семье. Ее уничтожат!

– Ты меня вообще слушал?

– Лучше бы не слушал. Я не идиот! Деньги получит семья?!! Да мои дети подавятся этими деньгами. Их вырвут у них вместе с сердцами!

Говоря о детях, Сэм чуть не плакал. Этот добродушный великан был сентиментален и раним. Хороший в целом человек, доведенный до отчаянья и безысходности.

– Ты согласился, Сэм Бартли.

– Я не предполагал…

– А что ты думал?! – теперь повысил голос Рауль. – Мы украдем мелочь в торговом центре, за что нас просто поругают. Нет, Бартли за большой куш нужно попотеть. Я предложил очень хорошие деньги за очень короткий срок и практически без риска.

Замечая попытку Сэма поспорить, Рауль продолжил, отрывая свой зад от капота:

– Да, без риска. Чтобы вырвать сердца твоим детям их нужно для начала найти. А это невозможно не найдя прежде тебя. А тебя не найдут! Если ты не сглупишь. Но ты же не идиот, правда?

Рауль открыл дверь машины. Покопошившись немного, он достал темно синюю банку пива и бросил ее в сторону Сэма. Он легко поймал ее своей огромной рукой. Открыл, с шипящим звуком и немного обливаясь, Сэм опустошил ее за пять секунд.

– У нас огромная страна. Найти в ней Сэма Бартли не зная о нем абсолютно ничего можно только в кино.

– Они могут нас просто расстрелять, не смотря на жертвы. Всех собак повесят на нас… Рауль Кортес, ты служил в армии и знаешь, как делаются подобные вещи.

Сэм чуть успокоился. Говорил логично. Оставшуюся нервозность выдавала рука, бесконечно гладившая армейскую прическу и взгляд, который он прятал от глаз Рауль, будто боясь гипноза.

– Такая возможность есть, – согласился Рауль. – Но в наших силах сделать ее минимальной. Ты отличный солдат Бартли. Мы профи, лучшие из лучших.

– Может, пойдешь в проповедники, – вполне серьезно предложил Сэм, – Убеждать ты умеешь.

– Найди в себе силы, лейтенант, – не обращая внимание на иронию продолжал Рауль. – Ты в деле?

– Я не знаю.

Сэм подошел к машине и оперся о крышу руками и опустил голову в низ.

– У меня нет времени и желания уговаривать раскисших на гражданке солдат, – проговорил Рауль, открывая дверь автомобиля со стороны водителя.

– Я могу рискнуть и план у тебя что надо, – признался Сэм. – Я не знаю, что делать потом. Жить в страхе? Ждать каждый день кучу дерьма? Продолжать бояться и переживать за семью? Чем это лучше моей теперешней жизни?