Вадим Вербицкий - Хроники маяка

«О, дерзнувший пойти по тропе Ползучего Хаоса, [3] Ползучий Хаос – «Крадущийся Хаос», персонаж, порожденный фантазией американского писателя Г. Ф.Лавкрафта. ужас непостижимый постигнет тебя при входе в первые врата; страх и трепет охватит тебя при прохождении вторых и третьих врат; в области запретные, в миры старших демонов вторгаешься ты. Четвертые и пятые врата, – то есть Дуггур, врата дьяволов бесформенных, корень зла вселенского; произрастает он из темных вод безумия. Коль достигнешь тех пределов богопротивных, знай же, что лишь слово Хаоса Ползучего убережет тебя от потери разума и ужаса безрассудного! Страж воспрепятствует тебе, – назовись именем Странника. Имя это – тайна великая. В четвертой области услышишь его, потрудись запомнить, ибо оно произносится один раз в столетие. Успей же первым познать имя».

Хватит ли мне духа пойти по пути Великого Древнего? Это хороший вопрос. Риск велик, но разоблачение ужасных, не предназначенных для умов смертных тайн вселенной имеет свою цену. Завеса Исиды приоткрывается не перед робкими исследователями, но перед отчаянными смельчаками. Насколько это осуществимо по отношению ко мне лично? Пока мне это неизвестно, как и неизвестно, удавалось ли кому-то в веках приблизиться к вратам пятой сферы.

Требовалось найти ключи к каждым из врат. В тексте говорится о пяти привратниках, которые «… суть демоны, гнусные порождения тьмы…» Далее, в процессе изучения текста (я решил не утруждать читателя скучными подробностями моих судорожных изысканий и многодневного корпения над сложными, написанными архаичным языком текстами древней книги; для того, чтобы собрать воедино умышленно разрозненные и завуалированные автором части знаний и установить между ними смысловую взаимосвязь, потребовалась недюжинное терпение и все мои познания в данной области), время от времени, я стал терять надежду на успех, ибо помимо исподволь всплывающих сведений о природе «привратников», чья наружность способна поразить «дерзнувшего» смертным ужасом, автор все чаще намекал на неминуемость встречи лицом к лицу с каждым из них. Однако тут же предлагались особые формулы, с помощью которых имелся шанс временно подчинить демонов своей воле, и, таким образом, заставить их открыть врата. Нужно лишь узнать имена пяти привратников, поскольку в текстах с заклинаниями оставались пробелы, куда и требовалось включить самое имя заклинаемого демона.

Итак, постичь саму суть бытия, стать всеведущим и уподобиться богам, – вот к чему сводится заложенное в книгу знание. Почему я дерзнул открыть ее и взяться за тщательное изучение сокровенных и мало понятных для непосвященных вещей? Этот вопрос исчерпывает себя сам, когда я задумываюсь над загадочными обстоятельствами, при которых данный труд оказался в моем распоряжении.

Я заварил чай и отправился в спальню, сел на край кровати и стал судорожно вспоминать свои сны, которые с поразительной четкостью грезятся мне уже третью ночь кряду. С четверга на пятницу мне приснился мой первый жуткий кошмар, от которого я с криком вскочил с постели. Затем я прочел защитные заклинания от ночных наваждений, выписанные мной из «Подземных тайн» Людвига Принна. Я предвидел нечто подобное, а вернее принял во внимание те скудные предупреждения, оставленные автором на девяносто девятой странице Книги. Потом выпил успокоительное и попытался снова уснуть. Вскоре я погрузился в глубокий сон, подробности которого я оставляю здесь же, в своей тетради.

Я видел бескрайнюю равнину, пустошь, продуваемую сильными, шквалистыми ветрами. Местами отбрасывали кривые тени низкие, разлапистые деревья; они сухо скрипели, и я уловил их жуткое глухое бормотание. Ветви их непрестанно покачивались, хотя ветер был тут совершенно не причем. Высоко в мрачном небе кружил орел. На равнине копошилось множество мелких тварей, которые запросто могли стать для него легкой добычей. Крошечные существа рыли норы, пищали, порыкивали и без конца носились, поминутно набрасываясь друг на друга. Время от времени один из этих диковинных зверей избирал себе в жертву кого-то из себе подобных и жадно вгрызался ему в горло. Затейливое зверье сновало туда-сюда, не замечая нависшей угрозы. Но вдруг раздался глухой удар и твердь земная поколебалась. Зверье насторожилось. Заклокотал орел и, описав круг, спустился ниже. Теперь его крупная тень угрожающе мелькала по равнине. Земля снова сотряслась. Вся мелкота, что беспечно возилась внизу, вдруг бросилась бежать, сливаясь в единый разношерстный поток. Вскоре равнина опустела, когда ее обитатели с визгом укрылись в широкой трещине в скале. Деревья качнулись и что-то недовольно проворчали. Их глухие утробные голоса шли как бы изнутри стволов. Они раскинули свои массивные ветки, застонали как дряхлые неповоротливые великаны и тотчас замерли. Случилось это в тот самый момент, когда их накрыла огромная тень.

Чудовище, что пришло к скале, было гораздо выше самой скалы. Оно выбросило вперед свою лапищу и сцапало орла (возможно, то была какая-нибудь иная птица, лишь напоминающая орла). Тот бился и отчаянно трепыхался, зажатый в огромном кулаке чудища, но все равно оказался у него в пасти. Гигант уселся на землю, прижавшись мохнатой спиной к скале. С уступов и отрогов посыпались камни…

Тут я проснулся, охваченный сонным ужасом. Меня била дрожь то ли от страха, то ли от холодного пота, что обильно выступил по всему телу. Видения были невероятно реалистичны. Запомнился даже мерзкий запах, который принесло с собой существо из сна.

Далее я привожу описания видений, которые представились мне после прочтения заклинаний для защиты от морока ночного.

Теперь я как бы осознал, обнаружил свое присутствие в чуждой кошмарной реальности. К очередному ужасу, я признал, что окружающий меня со всех сторон бескрайний угрюмый ландшафт вовсе не казался эфемерным, как следовало бы того ожидать от сновидческих переживаний. Совсем напротив, – я даже не почувствовал какой-либо физической разницы в восприятии мира грез от привычной объективной действительности во время бодрствования. Это была все та же равнина. Черный песок стелился под моими ногами. Спустя какое-то время я понял, что если задержаться дольше двух-трех секунд на одном месте, то ноги начинают постепенно увязать в зыбкой почве. Тогда я решил идти. Я брел в неизвестном направлении, с опаской озираясь на редкие полесья, где странные толстые деревья непрестанно шевелили своими кривыми, крючковатыми ветвями и все что-то неумолчно бубнили. На горизонте едва показался огненно-алый, но в тоже время блеклый край солнца; стремительно таяли сумерки, занимался рассвет. Я вполне явственно ощутил, как быстро накаляется сухой безжизненный воздух. Жар восходящего солнца подернул алую даль на востоке, и моему вниманию представилось причудливое колышущееся марево, в котором отдельными островками сверкали серебристые озерца пустынных миражей. Ветер вдруг порывисто набросился на равнину, взметая песок в небо, и, время от времени, вздымая тонкие смерчи. Моя одежда сильно билась на ветру (я был одет на восточный манер, в старинное темно-бордовое платье, повязанное черным кушаком, ноги были обуты в коричневые остроконечные башмаки из мягкой парчовой ткани). Я запахнулся плотнее и взял путь на высокую, остроконечную, красную с черными вкраплениями скалу – ту самую, где расположился ужасный лохматый гигант, от топота которого содрогалась черная равнина. На мгновение я обомлел от страха, вспомнив его чудовищную наружность. Но зыбучие пески напомнили мне о постоянной необходимости двигаться вперед. Тем более, скала пребывала в полном одиночестве и имела довольно скучный и унылый вид. Повсюду, насколько хватало глаз, царило тоскливое, мрачное забытье. Скоро громада скалы нависла надо мной. Приблизившись к ней вплотную, меня вдруг посетило непреодолимое желание взобраться на ее зубчатую вершину. У подножия ее склон был довольно пологим, поэтому я без каких-либо сомнений полез вверх, ступая на множественные уступы и, казалось, что легче подъема и не придумаешь. Спустя какое-то время, я бросил взгляд вниз и к своему удивлению обнаружил, что взобрался на довольно порядочную высоту. Казалось, будто равнина бесконечна, а странные деревья выглядели крошечными темными точками, хотя я еще отчетливо различал их зловещие шевеления. Вскарабкавшись на очередной уступ, я узрел узкую и довольно высокую брешь в отвесной скальной стене, над которой нависал угловатый, сверкающий в оранжевом солнечном свете отрог, делающий мое дальнейшее продвижение вверх невозможным – по крайней мере, на этой стороне скалы. Я уяснил, что у меня было только два пути. Один – спуститься вниз и попытать удачу с другой стороны скалы, изменив маршрут восхождения. И второй – это преодолеть обуявший меня смутный страх перед чернеющим проходом в каменное нутро, шагнув в неизвестность. Когда я лихорадочно раздумывал, на котором из вариантов остановить свой выбор, снизу послышались звуки, которые сначала показались мне голосами людей. В изумлении я приблизился к краю широкого уступа, стараясь не осыпать мелкие камни, которые в изобилии были повсюду и, тем самым, не выдать себя. В следующее мгновение ужас обуял меня с удвоенной силой, я невольно отпрянул от края…