Вадим Сепия - Медная долина

– Это моя вина, – признался, нехотя, Хольт, – Я раскрыл себя слишком рано и завалил задание. Мне чудом удалось выжить. Работа под прикрытием, явно не моё.

– А я всегда говорил – никого не стоит брать на работу по знакомству! – засмеялся Фошель, указывая кивком на Шерфа, – Шучу парень, – обратился он к лейтенанту, – Когда-нибудь, ты будешь также уходить с этого дна, в этом заведении, с этими же гостями. С билетом в будущее в кармане накрахмаленной рабахи. Если только… Не будешь работать под прикрытием!

Капитаны веселились, похлопывая лейтенанта по плечу. Хольт закатил глаза, взял в руки липкий стакан Шерфа и прикончил содержимое. Он поддался стыду, вперемешку с позорной жалостью к себе. Такие матерые профессионалы насмехаются над ним, как над мальцом, который не добежал до туалетной комнатыв минуту опасности, пусть и невсерьёз. А ведь когда-то, молодой парень считался самородком среди полицейских. О нем упоминали в обрывках бульварной прессы, дослужился от патрульного до следователя менее чем за двадцать лет. Весь эльфийских мир благословлял каждое его решение, каждое его действие, а фортуна вела за руку. Сейчас нет тех огней маяка, в конце пути карьеры, к которым он безмятежно шёл. Нет стремления внутри, желания, вдохновения. Всё пропало вслед за Нилой.

23:27

Механизм раздражающе зажевывает шестерни. Замок, с привычным трудом, наконец щёлкнул. На ощупь Хольт включил свет. Голые лампы осветили блеклую квартиру. Шапка упала на пол вместе с пальто, но поднимать их уже не было ни сил, ни желания. Лейтенант пнул обувь в угол. Ощутил босыми ногами холодный кафель, тело пробрали мурашки. То ли он забыл закрыть окно перед уходом, то ли зима скоро прогонит осень. О чем частенько напоминает режущий кожу прохладный, уличный ветер.

«Необходимо смазать экзо-протез» – крутил он в голове. Выставляя эту мысль поверх пьяных, сводящих с толку. Ванная комната отдавала ржавчиной и медным оттенком. Хольт достал масло из новой деревянной тумбочки, до сих пор пробивающую запахом свежего материала, и смазал механизмы устройства. Попутно шевеля пальцами, стараясь привыкнуть к непривычному, медленном ритму скованных движений. Лейтенант снял кожаную кобуру с вешалки около душа. Он забыл ее здесь сегодня утром, после очередной обработки. Непростительно для следователя. Аккуратно достал двуствольный гравированный инициалами «Вист Хольт» —револьвер серебряного оттенка стали и сжал его неполноценной рукой. Сила настолько разнилась с его представлением на деле, что стрелять с прошлым мастерством казалось, сомнительным делом.

Ступор лейтенанта оборвал будильник. Хозяин вздрогнул, так и не вспомнив от чего он заведён именно на полночь. Алкоголь берет свое. Вист пьет не часто, особенно в таких количествах. Никогда не любил такого состояния – толком не сосредоточиться на мыслях. Зависть к счастью мистера Фошеля затмилась равнодушием, это и есть положительная сторона попойки, которую он нашёл. Зелёная долина, Алмазная долина и тому подобное. Всё это не имело значения, когда веки падали и привкус будничных дней прятался под покрывалом сна.

09:13 Отдел полиции «Центрального района».

– В подсобных помещениях крысы. Это в целом нарушение санитарных норм. Они переносчики многих заболеваний, мистер Шерф Голм, – продолжая загибать пальцы говорить эльф в строгом костюме. Поблескивая новеньким позолоченным моноклем, – Не говоря уже о том, что от половины ваших сотрудников фанит алкоголем.

Шерф смотрит из -под лобья на двух проверяющих, ритмично покачиваясь в кожаном кресле. Бумаги одно дело падают к нему на стол с красными, жирными пометками на полях. От не менее назойливой напарницы своего гостя.

– Также, моя коллега заметила несоответствие с правилами заполнения документации, и это ваши бумаги, – продолжал пиджак, – Вы – на данный момент здесь начальник, и за эти замечания, отвечать именно вам.

– Я думаю это… – капитан вальяжно достаёт плотный конверт из тумбочки, протягивая гостям, – Поможет нам решить ряд проблем. К тому же я, временный глава отдела, смиренно надеюсь на ваше понимание господа.

– Вы занижаете ежедневные зарплаты личному составу капитан, – включилась в разговор женщина. На вид средних лет, с редкой для эльфиек желтизной в зубах, и непропорциональным лицом. Зато элегантная одежка в виде длинного чёрного платья с вырезом, и чулках в сетку, подчеркивали в ней природную сексуальность. А это декольте… Шерф не сводит с него глаз. Что очевидно выводит её спутника из себя, – Не выплачиваете квартальные премии. За положенные полицейским надбавки, я вообще молчу. На что уходит государственное финансирование? И это в самой главной цитадели порядка Элантриля, мистер Голм. Ответьте, если не секрет? – закончила леди.

– Поверьте мне, – привстал Шерф, – Здесь достаточно ответов, – указывая гостям на толстый конверт. Который тут же бесцеремонно прибрал во внутренний карман проверяющий.

– Мы высоко ценим вашу озабоченность проблемами, капитан. Надеемся, что в следующий раз мы с таким не столкнемся. Посетители пошли к выходу из кабинета.

– В любом случае, я бы не отказался от вашей компании в ближайшем будущем, – улыбнулся Шерф, подмигивая гостье. Та сделала вид, что не замечает сиего жеста. Что не скажешь о покрасневшем от негодования эльфе.

Проверяющие покинули кабинет, показательно хлопнув дверью. Поднимая тем самым облако пыли, осевшую пыльцой на дорогой, но старенькой мебели. Которая радовала своей роскошью прошлые поколения директоров. Сегодня же её эксклюзивность не разглядеть за волнами порезов и потертостей.

Капитан взял чашку остывшего кофе и подошёл к окну. Вид обнажился на снующих по пешеходным переходам души. Центр города. Главная площадь разбита на закаулки, магазины, кафе, рестораны, метро и мост. Последний – это вишенка на торте. Он пересекал всю местность, время от времени беспокоят гулом паровоза окна и витрины. Его остановки забиты гражданами до полуночи. День рабочих начинается и кончается на рельсах. От станции до станции. Дальше только вечерние новости, прохладные постели и любимые рядом. Которые завтра проделают тот же путь, что и сегодня.

Без исключения это касалось и отдел полиции Шерфа Голма. Каждый следователь рылся в завале отчётов на третьем этаже. Патрульные и рангом пониже совещались на втором. Группа быстрого реагирования и технический персонал, устраивали посиделки на первом. Если убрать вывеску «Центральный отдел полиции», вместе с гербом в виде орла, поймавшего змею в траве, на входной двери, то обшарпанная казарма воссоединится со своими молчаливыми, кирпичными братьями – близнецами по улицам. Смиренно вдыхающих паровозный пар, дым переработок и запах опадающих листьев. Несчастные хозяева последних, словно перестали бороться за свое существование. Проиграв в неравной схватке с последствиями механической революции.